八九月，正值桂花飄香的好時節。
月桂宮裏滿院桂香，沂妃親自釀好桂花蜜酒，吩咐御膳房做了幾樣桂花小點，然後邀請靜皇後前來賞花。擎日王夫婦和姜玉箏同在邀請之列，還有擎日王幼子莫東諺。
午後時刻，涼風習習，衆人悠閒地坐在院裏賞花誦詞，時不時被飄落的花瓣醉眼迷心。
誰知，幾名刺客突然出現，院落裏護守的侍衛被迷煙醺得暈頭轉向。
擎日王這段日子雖不能施武，但戰場上練就的陣定自如，此刻派上了用場。
他大喝一聲：“保護皇後和沂妃。”
原本隱於一旁的四名暗影立刻出來護駕。一名暗影同時發出長嘯，向四周呼援。
擎日王把皇後和沂妃護於身後，而王妃則把幼子緊緊圈在懷中。餘旁的姜玉箏面無表情，靜靜站於王妃身邊，眼睛沒有任何溫度地盯向前方打鬥的場面。
刺客武功很高強，與宮中最高一級的暗影們打得不分上下。暗影儘管武功明顯高於刺客，但輸在人少，刺客人數是暗影的幾倍。
半盞茶時間裏，最先被迷暈的侍衛早已橫屍在地。暗影中有兩人手臂負傷。
情況愈來愈危急，眼看四名暗影就快支撐不住，宮門處衝出一羣聽到嘯聲的紅衣侍衛，他們手持箭弩將刺客們團團圍在中央。月桂宮外的暗影們以最快速度及時趕到，他們落於場中，近身攻擊來勢洶洶的刺客。
見場面有所控制，現下敵弱我強，擎日王暗暗鬆了一口氣，幸能不負皇帝所託保護好兩位娘娘。
這邊的靜皇後和沂妃雖然驚得花容失色，但遇刺之事在宮中不是少見，皇帝年少即位，敵手衆多暗箭難防，所以她們僅是護住鼓起的腹部，眼裏並無多大懼怕。
但是，意外的情況又出現了，圍在中圈的十來名紅衣侍衛突然撕開外袍和頂冠，露出裏面的黑衣。他們反戈向最外圍的侍衛們襲擊。。
擎日王拾起地上一把劍，面色沉重地對姜玉箏和莫東諺說：“情況不妙，你們護住皇後，緊隨我後。”接着回頭對王妃說道：“你帶沂妃。”
而兩名地影則在他的吩咐下緊緊護在最後面，果斷善後。
聽到父親的指示，小小年紀的莫東諺急忙從地上撿起長劍，滿臉稚氣的嚴肅，緊緊護在皇後身旁。王妃儘管瘦弱，但此刻滿臉果敢，護在沂妃外側。
一行人退回走廊沿壁而走，急朝月桂宮正殿奔去。
忽地，護在皇後外圍的姜玉箏，眼裏突然閃過一抹詭異的神色。
她身形猛一頓，跌倒在地，露出巨大的空當。刺客中一人眼尖發現此處，避開身邊的攻擊，伸劍飛身襲來。
緊急時刻，擎日王不計後果，強施武功，手中之劍裹着強大渾厚的氣息如驚電般插往刺客心臟上，刺客隨即被劍力刺出一裏外。
猝及不妨中，另外一名看似功力最強的刺客卻隨之帶劍刺來。這時，擎日王閃身擋在皇後前面，運掌施力，在劍刺到自己身上的同時拍掌震裂刺客。
其他幾名刺客見狀不妙，欲逃。但卻無從逃脫，被紛紛而來伏於花園外牆上的侍衛們亂箭射死。
所有刺客都消滅殆盡。
然而，血一點一滴地，沿着擎日王的嘴角流下，滴落在地。他經脈盡斷，氣息外泄，中劍處血液洶湧而出。隨之的，是那素來挺拔高大的身子，緩緩癱落。
時間就在那刻定格住。
姜玉箏忘了接下去是什麼感覺。這世界的一切，真的就在那一時靜止。
她跌坐於地，他倒下的身子緊挨着她。兩人的距離，一如當年初遇時那麼近。
看着那蒼白嘴角不斷流下的血，看着那雙如星夜般璀璨的長眸永遠閉住，再也感受不到他的任何氣息，再也看不到他那溫柔如水的微笑。
他，死，了！
就在她的身旁。
她的報復終於成功了，他即使是死，也是倒在她的身旁。她早已料到以他的稟性，肯定不會袖手旁觀。她早就忘乎所以，在那危急時刻，她居然連親姐姐的安危也不關心。
她成功了，但是，眼前的一切都告訴她，他死了。
可是，爲什麼心裏卻滿是濃濃的苦澀？爲什麼，心會這麼痛？她到底做了什麼……
爲什麼，淚水會一滴一滴落下。
所有的人，在那一刻，都屏住呼吸，如人偶般站立着，睜大的瞳孔裏全是難以置信。
那個令世人不斷稱頌的戰神，那個如天神般令人尊敬的偉岸男子，真的死了。
王妃大慟地悲喊了一聲“夫君”，伏地痛哭，聲嘶力竭。
沒有人注意到，忽略了，一旁那癡坐的滿臉淚痕的女子。
……
不久，王妃遺下年幼的獨子，殉情隨夫而去。
……
接下來，一切都很清楚。
聞知兄嫂的死訊，以及暗影們事後查出刺客乃順朝所派。
皇帝悲憤填膺，怒氣下以迅雷不及掩耳之勢一舉攻破順朝的都城，同時取下順朝皇帝的人頭，以此祭奠兄長的英魂。
回宮後，皇帝繼續清查，終於得到事情的始末。
起因，便是由於姜家的借玉，這爲之後埋下了苦果；最後，便是擎日王爲護靜皇後，以身相救，最終死於敵手。
一切的因果，似乎都繫於靜皇後，和她肚中的孩子身上。
姜家的貪勢和靜皇後的一念之差，便是最終導致擎日王夫婦早逝的原因。
皇帝與夏泠然一直如是想。夏泠然會恨，只因爲擎日王妃，姓夏侯，閨名蘭薇，乃夏侯族長自小最爲親善的堂姐。
擎日王夫婦葬禮後，皇帝欲讓皇後流掉腹中子。
這個孩子是用他兄嫂之命換來的，是罪孽之子。他不可能會要，也不可能會讓這孩子活下去。
然而，皇後已經懷胎近十月，即將臨產。這樣一來很有可能會一屍兩命。
對靜皇後，皇帝並非全無感情。再加上，那時內外亂纔剛解決，宮中再出什麼大事恐怕對朝中不利。而且，同時懷有龍種的沂妃不顧身子，跪在御書房外苦苦哀求一天一夜，以至昏倒在地，差點小產。
姜容運雖然自覺有愧，但愛女心切，以全族之力向皇帝施壓。姜氏一族勢力在朝中盤根錯節，牽一髮而動全身。由此，皇帝不得不顧慮三思。
儘管保住肚中孩子的命，但是，接下去，不少人都發現，靜皇後被皇帝冷落，連帶着姜氏一族。
靜皇後被軟禁在棲凰宮，終日以淚洗面，不僅因爲被冷落，也因爲內疚。若不是因爲自己，擎日王夫婦也不至於離開人世，姜家人也不會因此被皇帝痛恨。
皇帝不曾想到，事實上，有一個人，纔是這場悲劇的罪魁禍首，還有另外一個人，是這場悲劇無知被利用的導演者。
皇後臨盆前天，姜容運自知皇帝不會輕饒姜氏一族，大女兒在宮中被軟禁，很快會輪到自己。經過一夜沉思，他決定爲姜家人留後。他派府裏祕客把姜玉箏送住它國，以避全族之禍。
果然，靜皇後生完太子，難產而逝。隨後姜氏一族慢慢被皇帝瓦解權力，全族最後都沒有好下場。
這世上剩下的姜家人，只有那個出乎意料仍被立爲太子的莫北辰，還有次年嫁給芎孥國主的姜玉箏。（未完待續）