軒親王如是說，曾國藩並沒有鬆一口氣的感覺，反而壓力山大。
“這班人，就偶有作奸犯科，朝廷亦不忍置諸刑典”一句，其實是嚴重的警告，意思是，如果“偶有”，朝廷或許“不忍”，可是，湘軍散兵遊勇之種種不法，不是一樁、兩樁，是大面積的，且屢犯、慣犯，因此，本來是很該“置諸刑典”的，就算“卸磨殺驢、過河拆橋”——即強行遣返，亦得算是“輕縱”，何況我還未必要這麼做？所以，你不要急着張嘴反對。
還有，“作奸犯科”的“這班人”，可是有你乾兒子的頭號親信一個滴。
想清楚這一層，曾國藩就曉得自己應該擺出什麼樣的姿態了。
“其實，”他眉頭緊蹙，“作奸犯科者，就算強行遣返，亦不能說是朝廷‘卸磨殺驢、過河拆橋’——功是功，過是過！功，朝廷已經庸酬過了——既如此，過，朝廷就不能不聞不問！其實，某些散兵遊勇之所做所爲，其應被之刑，又何止於‘強行遣返’？”
微微一頓，未等關卓凡接話，長長嘆了口氣，“唉！湘軍各部軍紀，實在是良莠不齊！譬如雪琴治軍，便秋毫無犯於地方，吾不及也！沅甫不及也！江寧克復之後，如果督江的是雪琴，哪裏會有今日的偌大煩惱？慚愧！慚愧啊！”
雪琴是彭玉麟的字，沅甫是曾國荃的字。
曾國藩扯出了彭玉麟，倒是略出乎關卓凡的意外。
彭玉麟攻訐曾國荃於先，痛劾黃翼升於後，將曾國藩以爲湘系長城的長江水師的治權，拱手讓於朝廷，曾、彭二人雖同爲湘系大佬，但彼此的心結，其實極深，他突然在這裏抑己揚彭，所爲何來？
關卓凡一邊轉着念頭，一邊沉吟着說道：“洪楊亂平，彭雪琴高蹈之意甚堅；另外，他的脾性，照他自己的說法，長於軍旅，短於民政……這也罷了，關鍵是，彼時兩江的局面，除了滌翁，天底下哪裏還有第二個人收拾的來？”
說到這兒，曾國藩的用意，已經明瞭了。
關卓凡心中暗暗冷笑，不動聲色，繼續說道：“我說句實在話，如果彼時督江的是彭雪琴——滌翁自然是奉詔進京，入值中樞——目下，咱們或許確實不必坐在這裏，煩惱於江寧的治安；可是，江寧的善後和恢復，說不定就要喫力許多——未必能有今日這般繁庶的局面啊！”
這段話，表面上似乎在強調曾國藩於江寧的作用無人可以取代，實際上，依舊扣死了“煩惱於江寧的治安”的事實；並順着曾國藩的話頭，委婉指出，在治軍、治安這一塊，他的作用，並非無人可以取代——請想一想，長江水師是哪個整頓出來的？
另外，貌似不經意的一句“滌翁自然是奉詔進京，入值中樞”，也叫曾國藩頗爲尷尬——好像他揚彭抑己，是因爲對於未能入值中樞，有所牢騷似的？
“雪琴不過性格狷介，不耐繁鉅，”曾國藩緩緩說道，“他大才斑斑，如果真的肯就督江一職，沒有做不好的道理。”
“我不是背後論人短長，”關卓凡微笑說道，“可是，既佔了‘不耐繁鉅’四字，這個地方官，就不大好做了——我就是個‘不耐繁鉅’的，先做過幾天上海知縣，後做過幾天江蘇巡撫，結果，都在任上鬧出過大笑話，哈哈！”
曾國藩又尷尬了。
他說彭玉麟“不耐繁鉅”，只是一箇中性的客觀評價，並沒有任何譏評之意，但給關卓凡這麼一說，倒好像自己的意思，是說民政上頭，彭確不如曾似的，可是，關卓凡既然把“不耐繁鉅”攬到了自個兒的身上，曾國藩便無從辯解，只好說道：“王爺太謙了。”
“真不是謙虛，”關卓凡微微搖了搖頭，“我做上海知縣的時候，奉旨決囚，‘批紅’的文書到了，下頭的各種準備功夫做了，犯人也提上堂來，驗明正身了，可是，臨到了了，就差我在犯人犯法標子上硃筆一拖了，我卻怎麼也下不去這個手！結果，前前後後，攏共壓了七、八名理應問斬的人犯，也算笑話一樁！”
頓了頓，“嘿嘿”一笑，“若不是劉松巖正言相勸，我還不曉得要拖到什麼時候呢！”
劉松巖即劉郇膏，目下之浙江巡撫，彼時，還只是關知縣的一個幕僚。
軒親王當年“拖紅”一事，曾國藩亦有所耳聞，不過，事過境遷，官場之上，可沒有人因此就以爲軒親王“不耐繁鉅”的，這件軼事，早就成了軒親王“宅心仁厚”的明證了。
於是，曾國藩也不能不這麼說：“這是王爺宅心仁厚，怎麼能說‘不耐繁鉅’呢？”
“哎——慚愧！”關卓凡擺了擺手，“還是劉松巖說的好，‘小慈乃大慈之敵’啊！”
曾國藩心中一動，說道：“是，‘小慈乃大慈之敵’——松巖此說，乃是正論。”
“還有，”關卓凡說道，“我做江蘇巡撫的時候——上任沒幾天呢，就差一點以白爲黑，拿齊明堂當貪官來辦了！齊縣令後衙種菜，夫人紡布爲衣，真正一清如水，太倉人誰不知曉？我卻昧於皮相，壅於聽聞，若非心浮氣躁，怎麼會煳塗到了不辨是非、顛倒黑白的地步？這件事，‘不耐繁鉅’四字考語，大約是跑不掉的了。”
齊明堂，即齊秉融，目下之刑部侍郎，彼時，還只是一個衣食不周的候補六品同知。
軒親王和齊明堂的這番際遇，比他“拖紅”一事，着名的多了，提及此事，沒有人不讚嘆軒親王胸懷寬廣、折節下士的，哪裏會往“心浮氣躁”、“不耐繁鉅”上頭扯？
但是，曾國藩留意的，倒不是什麼卻是“心浮氣躁”、“不耐繁鉅”，而是“不辨是非、顛倒黑白”八字。
前頭說“小慈乃大慈之敵”，後頭說“不辨是非、顛倒黑白”，這，有沒有什麼特別的意思在呢？
“這就更無關‘不耐繁鉅’了，”曾國藩的說話，依舊慢吞吞的，“這是英雄際遇！”
*(未完待續。。)