（八十八）
正月十五普天同慶, 可陳家廂房外, 就跪滿了鄭家奴僕, 這羣人昨夜就來了, 就跪着請人過鄭國公府去，見人不去便不起了……
後來人越聚越多，大概到了黎明那會子，就已經跪到了巷子裏去, 老宅裏的老太太也知道了，就臨時披了衣裳，頭也不梳了，就綁了個裹佈讓人把自己抬了來陪自己的乾兒子。
天矇矇亮，待大漆佛手花插上的線香，慢慢落下最後的灰燼, 佘青嶺這才放下手裏的經書，他還想看一本便伸手去摸。
一直沒說話的老太太到底忍不住, 就說：“兒, 我看啊, 這是撐你呢。”
佘青嶺拿經書的手一滯, 表情倒也沒有多憤怒，他早就習慣了。
像是這樣的事兒，一年到頭他總遇上幾次的, 不是那邊的老太太要不成了，便是老爺子不成了，在宮裏他還好迴避, 畢竟前面有個皇爺，可如今……這是在宮外呢。
這家人是做給全天下人看呢。
也不知道是誰走漏的消息，被人知道了他在這邊？
佘青嶺拿起一根沉香在蠟燭上點燃，就笑着問老太太：“您也看出來了？”
老太太捻珠子的手停頓了下，點點頭：“恩，咋看不出來呢，你娘我又不傻。這鄉下跟城裏也差不離兒，從前我們那邊也出過這樣的事兒，也是外家的~因着女兒難產死了，就把陪嫁的幾畝地生要回去了，後來這外孫的親戚便說，好歹還有個小外孫，莫要做這樣絕，可這家人說的好，我眼珠子都沒了，我要眼皮兒作甚？旁人便不好說什麼了。
他們興許想不到，這小外孫也是會長大的吧？後來這家的外甥就出息了，又在縣裏考了童生，結了財主家的親事，他外家就後悔了，又找了很多乏人來勸和的，這事啊，真也不稀罕，人家就是撐着你呢，想讓你去露個面兒，從此便對外有了個說法了。”
佘青嶺何嘗不知道這個道理，他就緩緩插上新香，倒是很認真的問自己乾孃：“那依着乾孃的意思？”
我該如何？
佘青嶺玩個政事上的手段那是一絕，家長裏短他便不成了，就只會生硬的迴避着。
老太太也不太懂這富貴人家如何處理家務事兒，可她到底有經驗，想想便說：“要麼說，人心有時候不好呢，都是從自己心裏往外想事兒，那外孫若一直窮，他外家便也舒服些，可他偏偏又出息了……”
說到這裏，老太太便不屑的看看院子外，還滿面的看不起的無聲啐了一口。
佘青嶺忍着笑從一邊的靠枕裏抽出一條，放在老太太腰後勸她：“娘，兒這點事兒也不算什麼，不若您回去歇着，等您一覺醒來，興許事兒也就都過去了，我這都習慣了。”
老太太卻拒絕了他的好意，也不靠着，倒是直起腰來說：“過去啥？都過不去！那大戶人家心眼多，就齷齪的很嘞！這多少眼睛，多少張嘴呢，回頭你八張嘴都解釋不清楚。這簡直是將你放在火上烘烤了，哼！不是你沒理掛起來，就是他家沒理繼續掛着，若我說……
兒你心裏若不舒坦，咱便不去！只是那邊名義上怎麼着都是個長輩，從前你怎麼做都沒人說你，如今對外講起來，這裏面畢竟橫着人命呢。他們就想你去單獨見見，回頭胡說八道起來你也沒個人證，懂吧？現下人家就是撐着這口氣要給家裏找臺階呢，你要是不想給這臺階兒……”
老太太一伸手，就指靠在大炕邊打瞌睡的陳大勝道：“你這不是有兒子了麼！他是沒出息，可他那個媳婦兒可強他百倍，你別笑啊，我不是誇你那媳婦兒，就她那小腦袋瓜兒……哼哼，你就看着吧，這是沒招惹到她頭上呢……再說了，你就說難過了，嚇着了，總之咱是不能下炕了，就只能讓晚輩去孝敬着，那往後就隨便大家說，別人也不能挑咱家的禮數不是？”
老太太說完，又指指外面，又對自己乾兒子眨巴下眼睛。
佘青嶺想了下，到底是點點頭認同的笑道：“乾孃說的對，那，便這樣吧，”
他也是真煩了。
“成，我喊人去叫茜兒起來。”老太太看他願意，便高興了：“你呀，現在是在自己家，你還躲什麼羞？非讓兒媳婦迴避了，這跪了裏外幾層人，她能避的了麼？”
正月十四夜裏，家裏便來了鄭國公府的大管家，那是死活是要見到佘青嶺，說是家裏的老太爺不成了。
佘青嶺自然是不想見的，那邊就一批一批的遣人來請，最後竟然是鄭阿蠻都來了……
現下滿泉後街都知道了，鄭國公府的老太爺不成了，就嚥氣之前怎麼的也要見外孫一面，不然就死不瞑目。
鄭國公家與佘青嶺的恩怨細線很多，可最被世人詬病的便是外家逼死外孫女一事，也因此事皇爺震怒，就沒有封自己名義上的外爺做鄭國公，他封了自己舅舅鄭行雲做國公。
當年逼死外孫女之事到現在也不知道是鄭家誰的主意，有說是鄭行雲的，有說是那家老太太的，更多的人就說是鄭老太爺的。
鄭家老太爺也認此事，他倒是一力扛起這個罪名，從佘青嶺入宮做了掌印太監，他便在自己家庭院改了一座院子做道觀，開始閉門不出修行起來。
又不多不少的兩年功夫，鄭家總算是悟出一些道理了，這做名臣與做外戚總是不同的，外戚需要擴大關係，團結姻親才能保住富貴。現在鄭太後活着的時候還好說，可鄭太後如今也有年紀了，又能庇護鄭家幾日呢？
如此，便死活也要跟被稱爲隱相佘青嶺，再把親戚走起來。
鄭家無賴着來請人，卻萬沒想到的事兒，這風光霽月的佘青嶺也會出了這樣的無賴的招式，竟派了自己的養子，還有兒媳婦去鄭家……
待這兩人上了鄭家的車子，鄭阿蠻便面露古怪的看着穿素服的陳大勝夫婦，他還有些受驚的問：“還，還真去啊？”
陳大勝聽他這樣說，到氣笑了：“啊！去！您府上老祖宗都要不成了，咱們能不去麼？這都跪了一巷子人了……”
七茜兒懶散的拿袖子堵着嘴，還打了個小哈欠，倒不是人困，她就心困。
這鄭國公府一茬一茬的往家裏派人，竟害的泉後街到處都是看熱鬧的人。
她要臉的很，便憋了一肚子鬱氣。
陳大勝有些內疚，就趕緊撐起摺疊着的馬桌兒，引了炭火又提起小銅壺，給自己娘子燒茶水喫，他手上忙，嘴裏還要哄着：“哎呦哎呦！娘子受累了。”
七茜兒抿抿嘴，又忍了哈欠，眼角掛淚的看着對面的鄭阿蠻說：“我倒是不累，卻覺着小公爺累。”
鄭阿蠻整個正月都過的睏乏，看陳大勝擺好杯子，他便央求到：“飛廉哥，給我也烹一杯濃茶喫。”說完，他那往日總是萬種風情的細眉細眼，便徹底的眯了起來。
陳大勝是知道他的爲難的，如此就又取出一隻杯子道：“阿蠻？這又是在家受了氣了？”
鄭阿蠻沒睜眼的點點頭：“也，倒也不是受氣，你是知道我的。我本也不想來，可是又怕他們一遍一遍的說那些乏話，偏又不能像在外面，聽不慣也惹不起，我大不了躲開便是……那是我娘，算了！”
他不想說長輩的壞話，就只說半句，就徹底合了眼，心裏卻揪着般疼了起來，耳邊來來去去，反反覆覆就去想那些不是滋味的話。
“我知道你心裏怨我們……”
“我知道你總是放不下從前那些事兒……”
“怎麼又提這些事兒，都過去了，再提就沒意思了……”
“你這不是好好的麼？”
“沒有我們當初忍痛舍了你，你又哪裏來的皇爺的寵愛？人不能沒良心啊！”
“都是一家人，長輩當初那麼做，也是想你好來着……誰人又有先後眼，會想到那麼艱難……”
許是心裏委屈，他細細的眼縫裏就有些往外面淌淚的意思，卻不想，那淚流出那一剎，手卻被人一把抓住了。
陳大勝將熱乎乎的水杯放在鄭阿蠻的手裏勸到：“哎哎，不能來這個啊！今兒可是正月十五，你可不興哭，這一哭，可要難受一年的。”
這孩子挺好的，每次都是鄭家那邊逼着他出頭，可他進了宮，甚至纔將到了家裏，他都不會說一句多餘的讓人爲難。就是人到了，就默默無語的就站在一邊兒。
昨兒多冷啊，大冬日的，這孩子就能在外面凍一夜，也不好意思麻煩人，就自己卷着大氅，躲在避風處站着。
七茜兒看這孩子生的好看，他的爲難憋屈擺在臉上就格外招人憐惜，老太太心腸，她對好看的小孩兒總是多了幾分包容的。
如此她便勸說道：“我說，你且忍耐下吧，長輩有長輩的難處，晚輩也有晚輩的不容易，咱回頭分了府便好了。”
鄭阿蠻聞言，就立刻感激的看看七茜兒苦笑道：“嫂子不知道我家裏頭的事兒，就難的很，不說家裏有好幾房弟兄，就算分府也是先從旁支來，就算，真分了……且輪不到我呢。”他說完又是一聲嘆：“誰走了，我也走不得的。”
陳大勝是個直性子，他就見不得本爽利的阿蠻慢慢變成這樣，如此他便重重一放茶壺道：“你也是個傻子，明日你就去求求皇爺，只說是你想弄些功勞傍身，皇爺必定也是歡喜你長進的。
就我看啊，最近陪皇子讀書那幾個，就三不五時的要闖些禍事，這是大正月皇爺給他們存着呢，早晚就要找他們的麻煩的，你索性前面去找小花兒去，皇爺要用你，他們又誰敢攔着？總不能千萬裏再欺負你去……”
鄭阿蠻聞言失笑：“飛廉哥說的是什麼話，這事兒算不上欺負。”
就憋屈唄。
陳大勝卻認真的對他說：“就是欺負，我跟你說，你便是退到河裏也是沒有用處的，有些人慣喜歡捏着聽話的那個欺辱……”
陳大勝在七茜兒面前向來就個蠢憨沒主意的，卻又從什麼時候開始？竟學會點撥人了？
七茜兒看着有趣，便不由自主的面露了微笑，心裏只說這憨子到底長進了。
陳大勝正挑撥的順暢，就覺着耳畔發癢，他奇怪的扭臉看七茜兒，看不懂這表情，便奇怪道：“娘子何故這樣看我？”
七茜兒就笑：“你倒是教的沒錯兒，可現下說這些都遲了，那邊老爺子眼看不成了，這一守孝便又是三年，他爹是做禮部尚書的，這禮上更要厚重些，他就哪裏就走得開呦……就，你們何故這個樣子？我~說錯話了？”
她忽發現陳大勝與鄭阿蠻的面色越來越古怪。
鄭阿蠻長長吸了一口氣，終面露苦笑，低頭喝完茶，就一伸手用袖子抹了自己脣邊的水漬道：“不瞞嫂子，我就覺着吧……我家老太爺……許~許能活個千萬年的……。”
鄭阿蠻這句話說完，便把腦袋扭到了一邊兒，後來他就聽到身邊有人開始嗤嗤發笑，最後竟笑的聲音越來越大了。
陳大勝不好當着鄭阿蠻笑人家長輩，便只能忍着，等七茜兒笑完了他才說：“娘子不知，光去歲一年，他家老太太就斷了兩次胳膊，又摔了無數次……咱爹只要清閒了，那邊就必邀請御醫過去瞧瞧，老爺子等着嚥氣這事兒算上今兒這一遭兒，這都第四次了，從前乾爹不出去也就不出去了，他們也不敢鬧到皇爺面前，皇爺也只當不知道……這次，這次不知道是從哪兒得的消息，咱爹好不容易出來鬆快幾天，就~哎……這都是什麼事兒啊！”
鄭阿蠻聞言也是慚愧，就只能低着頭看自己手上的杯子。
七茜兒自知道乾爹與鄭家這事兒，她笑完便摸着眼角的淚嘆息道：“原來是這樣啊，從前我就只當我們鄉下人臉皮厚……”
“哎呦……娘子快嘴下留情，這可是當着人家鄭家人面兒呢。”
陳大勝哭笑不得的趕緊阻止，七茜兒無奈，只能收了難聽話，又坐在那邊想，現下家裏能有這樣的好日子，就全憑着乾爹在上面庇護着。
既爹是自己家爹了，那更不能讓爹虧着。她與乾爹的感情雖沒有這臭頭深刻，卻也不是沒有感情的。
再說了，這大正月把人膈應的，都一個個的大半夜跑到家裏來號喪來了，這是什麼意思？看她家過得好了？
鬧了半天就是仗着長輩的身份，逼着乾爹親上門去服軟呢？呸呦！就好卑鄙的心思。
這人不要臉了，也就不必給臉了……
三人各有心事兒的就想了一路，眼見着到了燕京東門，七茜兒忽然便開口對鄭阿蠻道：“我說弟弟，你一會想個由頭，就先避避唄？”
鄭阿蠻聞言一愣：“避避？”
七茜兒點點頭，眼睛裏就泛起小火苗道：“恩，你早點下車，就只當不知道吧！不然一會子我燒起火來，燎到你，你哥哥就該埋怨我了……”
陳大勝聞言，心裏就猛的一咯噔，好好一盞小茶壺就失手掉到了馬桌上，壺嘴當下便磕掉了。
正月十五，鄭國公府上的老太太嚴氏就在榻上坐臥不安的。
她早起就不斷打發人到門前看着去，又幾次讓人去廚下問，自己外孫喜歡的那幾樣喫食可熱着呢？
待問完這些，她又幾次去問兒媳婦們，她外孫今兒能來麼？家裏早就收拾好的那院子可收拾出來了？她外孫最喜歡用那些舊物可擺上了？
大家都說能來，可她總是不安的。
這就是個不太有出息的老太太，別看她是國公府的老祖宗，可人跟人到底是不同的。
她出身在教養森嚴的門庭內，生來就是個懦弱人，在家她從父母，出嫁也招惹不起夫君，就由着婆婆往她院子裏塞人，她夫君年輕那會子也愛招惹鶯鶯燕燕，鄭家就成了人丁興旺的一門望族。
她自己沒出息就四處受罪，又一輩子被丈夫管制着，就連後宅上的事情都沒有管過幾日，當初也不是不給她管，她就沒這個出息。
這母親立不起杆子，便會連累孩子們早早的懂事兒。如此她養的幾個孩子卻是個個脾氣剛硬，打小就會替母親做主，那既有人做主了，她便早早的依從孩子，隨他們了。
尤其是她的長女鄭太後，那更是硬到一輩子沒有生出個血脈，卻也能在大梁宮穩穩坐上太後之位。
老太太如今有嫡出的爭氣閨女，做國公的兒子，有前程的孫子，卻依舊是綿軟的，脾性這東西已經成勢，她便不好改了。
就拿當初外孫女們那件事來說，老太太至多就是跟老太爺說，我再也不和你說話了。
從此她便真的不跟老太爺說話了，就是老太爺跑到她屋子裏摔了所有的東西，還不是一次，她也忍耐着不說話，反正那老東西也不敢如何了。
這便是嚴氏這一生最大的反抗，至於家裏去宮裏，幾次去跟佘青嶺說她出事兒了，這老太太是不知道的。
便是知道，她也是個沒主意，至多又是把眼睛哭腫了，不喫飯。
可兒子一到她面前露出爲難，她便好了，更能忍耐了。
如今，家裏又要去爲難外孫了。
嚴氏知道不好，卻也不會反抗，只會坐臥不安，心裏愧疚，就反覆確定，等到得了確定，便又開始難受，憋的不成了，她到底語氣帶着商議的問自己妯娌說：“你說，那孩子，那孩子要是，要是不想來啊，就算了，就別，別爲難他。”
她妯娌一輩子都嫉妒她，心裏也看不起她，偏又沒她有福氣，招惹不起就只能忍着憋屈，因怨恨她煩瑣，就帶着一絲絲怨氣說：“昨晚就派人了！嫂子現下說這些也遲了！”
就早做什麼去了？
聽到妯娌話裏有刺，嚴氏便立刻就縮了，她抿抿嘴便想哭，剛一扯出帕子，她妯娌便立刻蹦起來道：“嫂子，容我先告個罪，我~我去更下衣。”
說完，她妯娌也不等她眼淚掉下來，就扶了人快步往外走，她是招惹不起她的，反正這世上最可憐也是她，最無奈也是她，大家就都是那黑心爛肚腸的壞人唄。
這老太太走得急，也沒看到門外的情況，便與來人撞了一下。
人家也年歲不小了，當下就有些憋住，穩當了就一直拍着心口說慌。
陪在她身邊的婆子一看來人是個門房婆子，伸手便是一巴掌狠的罵到：“瞎了你的狗眼！怎麼這般沒規矩……”
可不待她發完威風，那婆子便膝行幾步，捂着臉對一屋子貴婦道：“老祖宗，奶奶們快去門口看看吧！不……”她本想說個不好了，大過年又怕犯忌諱，便指指大門的方向驚慌道：“就，就快去看看吧！”
如此這一家貴婦，除了膽小的老太太，就都被抬着，扶着急慌慌往大門趕。
嘿！今兒就格外熱鬧。
正月十五，鄭國公府外裏三層外三層的人圍觀着，這鄭家給陳家報的是老太爺要嚥氣的消息，可是家裏大門口偏偏掛了紅燈籠應景。
除這紅燈籠，這門邊還守着最少七八位鄭家有臉面的子弟，還有十數位管事，各房有臉面的婆子們也候着，大傢伙就等着那佘青嶺來了，便團團圍上去，把人好裹挾進家裏去。
都是親戚呢，打斷骨頭連着筋呢，只要人進去，便不由他了，待哄好了，見了真佛，哭哭鬧鬧着，再弄死幾個替罪的，這事兒……便過去了。
鄭家主子們商議的倒好，可他們萬沒想到，這大門口竟忽來了真哭喪的……
七茜兒就帶着一羣臨時僱來的哭孝婦，她自己也是身穿麻衣，頭戴麻巾，該有的外孫禮數，她是都折騰到身上了。
甭看是正月十五，這閻王老爺要人命可不看過節不過節，大燕京的棺材鋪它不關門兒！
打聽到地方，車子一拐找到鋪面，什麼東西都是現成的，這哭靈的買賣出高價也是有人接的。
陳大勝就着實尷尬，也招惹不起她，便只能木着臉，從手下挎着的籃子裏取出一把紙錢，對着鄭國公府便是一把飛揚。
等到那漫天紙錢飄灑起來，七茜兒便往地上一趴，拿出真功夫她就哭嚎起來了：“我滴那個……親親的！福薄的！啥也喫不了了，啥也穿不上了，普天同慶大過年的~您就送了命的我滴，哎~我滴外爺哎……你咋就正月十五送了你的命了，我的外爺哎……”