定立在門檻下的皇帝回了頭，看着立在榻下的他，說道：“這畫像是誰給你的？”
“我畫的。”
“你都沒見過她，你怎麼畫得出來？”
太子道：“您告訴我您跟母親之間是怎麼回事，我就告訴您。”
皇帝面容冷峻，緩步走回殿裏。
這是一代開國帝王，迫人氣勢發於無形，但太子倒也未曾後退，他道：“兒臣今日已經鐵了心要問個水落石出，您要是不說，以後的年年月月我都會問，我還會請封母親爲皇後，讓她成爲我大寧的第一個國母。
“哪怕你不允，來日兒子也定會追封，我不會讓我的母親連個名份都沒有！”
“那你可知道，她是否想要這個名份嗎？”
太子微頓，道：“這是她應得的，爲何她不想要？她若還在世，不知有多高興看到我！
“她會溫柔跟我說話，會處處替我着想，她會是天底下最好最好的母親，我給她這世上至高的尊榮，不是天經地義嗎？父皇不給，難道兒臣也不能給嗎？”
“天經地義？”皇帝呵笑，“你太想當然了！”
“那就請父皇告訴兒臣，究竟如何才叫合情合理！”
皇帝側首望着他，好半晌，他說道：“我與她朝夕相處兩年，她的什麼事情我都知道，你會比我更瞭解她嗎？
“你母親非但不會稀罕這個後位，她根本連跟多看朕一眼都不會願意，她不會願意當我的皇後，更不會願意當我的妻子。她有多恨我，你不會知道！”
“……她爲何恨你？”
“因爲我對不起她。”
“怎麼個對不起法？”
“我沒有善待她。”
“你爲什麼不善待她？！”
“因爲最初認識她的時候，我還是個欽犯。”皇帝目光低垂，讓人摸不到深淺。
“我是殺了當時朝廷命官而逃亡的。我窮途末路，我連自己都不知道自己能不能有明天，跟你外祖父學藝也不過是垂死掙扎，我沒有任何資格給人以承諾。”
“那你又爲什麼要跟她成親？”
“這真是個好問題。”皇帝轉過身來，“爲什麼跟她成親？我也不想，因爲我知道這是條不歸路，但是你外祖父讓我選擇。
“我若是答應成親，便能得他親傳本領。你知道這份本領讓我在征戰途中佔得多少優勢嗎？
“我若是不答應成親，那麼我就得立刻下山。我學藝未成，那時下山自然是不甘心的。”
“所以你是屈服於現實才娶的母親？”太子紅了眼眶，“那你爲何要讓她生下我？”
皇帝默語，片刻道：“那天夜裏一同起事的另兩個周營軍官來找我，他們已經籌備好了前期所需，我們在山下喝了點酒，商定了大略的起事日期。
“我很激動，我想我終於不用再藏頭露尾，隱姓埋名，哪怕就是戰死也能死得光明正大。
“上山後我原本是要跟她說清楚的，但我又不知道此去還能不能活着見到她，結果我未能把持住。
“酒醒後我不知道怎麼面對她，畢竟我的行爲看起來那麼不可理喻，一面不理她，一面又要了她。
“後來我就留了張紙條，在她醒來之前下了山。但這顯然是我做的最錯誤的一件事，如果我等她醒來再走，也許她不會去尋死。”
太子緊抿雙脣，半晌道：“您爲什麼從來不告訴我？”
皇帝道：“我要是說了，你又會怎樣？”
太子沒有言語。
“你也不能做什麼。”皇帝望着窗外，“除了替我遺憾，你什麼也不能做。”
“世上沒有後悔藥，我至少也會勸您向前看！”
“所以，你最多也就是勸勸我而已。可是我自己犯的錯，爲什麼要你來開解？我沒有資格跟任何人探討這段過去，讓你們替我想出各種理由，給出各種臺階來放下它。
“她既狠得下心自焚，可想而知有多恨我。她若有靈，怎麼會肯放下身段來當這個皇後？
“她定然是一絲一毫也不想再與我扯上關係。這個後位對別人來說倘或至尊至貴，於她而言，她大約只會不屑一顧。
“既如此，我便望她來生自由自在，永世不爲情字所累。
“我說了這些，你滿意了嗎？”
“您就那麼認定母親是自焚的嗎？”
“不然呢？”皇帝道，“下山之後頭幾個月我忙着起事，半年後我才知道她有了身孕，我留了信在她素日偷偷藏東西的樹洞裏，但她沒有一個字回我。”
“你爲什麼不直接告訴她？”
“我是個逆賊，既然已經走了，她也不知道我是誰，又爲何要露面拖累她？”
“那後來您就任憑她顛沛流離嗎？”
“後來我就自顧無暇了。最初起兵的時候我們才幾千人，第一場戰爭我們對的是周軍上萬的人馬。
“而那時候的兵馬只有一半是正規的軍隊，另一半隻是散兵遊勇，我們連自己生死都顧不上，睡覺的時候都在想着怎麼絕地反擊——
“她幸虧是沒有跟着我，要跟着我，就算是後來不放火，也會在還沒有生下你的時候，就已經死了。”
“我聽說母親出事的客棧離父親的營地不過兩百裏！”
皇帝望着他：“知道的還挺多。”
太子換了個問題：“既然父皇沒有露過面，那麼姨母是怎麼找到父皇的？”
“因爲是我讓他們往徐州來的。”
“……是您？”
“沒錯。周室暴政，各地百姓怨聲載道已久，我們經過大半年的征戰，已經召集了不少兵勇，亦有好些投誠加入的將士。
“那會兒我雖仍然不敢跟你母親接觸，但是我給了信給你姨母，讓她引着你母親舅舅一行往我軍周圍城鎮行走，如此我對他們的處境便有把握。”
“也就是說，姨母一直跟您有聯繫？”
“不是一直，”皇帝端起桌上的冷茶啜了一口，“是知道他們準備離家避亂的時候。
“我想還有誰能比我更清楚如何避亂的呢？於是就主動找到了你姨母，讓她配合我，引着大家往我給的路線走。
“她想活命，當然會聽我的，但我也沒告訴她我是誰。”