葉凡笑了笑，徐徐吐出一口煙霧。
至此，他已有七八成的勝算。
“先說說姜元。”
“姜……”蕭天熹呆了呆，自從百年前雙方建立供奉關係以來，蕭家一直恪守保守姜氏一族祕密的誓言，如今事情到了這步田地……
也罷！事已至此，蕭天熹必須有所抉擇。
姜元已死，他和葉凡已成了同一根繩上的螞蚱，修真者無情無義他已深有體會，不能再優柔寡斷了。要想保存蕭家餘脈，唯有棄暗投明，背叛舊主，轉投他方。
哆嗦着手指，蕭天熹點燃了一支菸，沙啞着嗓子，將百年前那段過往祕聞娓娓道來。
“那是宣統三年，京城末代皇帝登基不久的時候……”
宣統三年，剛巧是一個世紀之前的事情。
那時清政府內憂外困，無力支撐龐大的江山基業，民不聊生，以經營錢莊、當鋪發跡的蕭家先祖境況愈下，眼瞅着即將破產，淪爲食不果腹的平民。
當年蕭家的大家長，也就是蕭幕山、蕭天熹的爺爺蕭富貴鋌而走險，販賣私鹽，這在當時是殺頭的大罪，不幸被人揭發，鋃鐺入獄，隨後便要秋後問斬。
也是蕭富貴命不該絕，或許因他命中帶富帶貴，註定要爲蕭家帶來百年鴻運，這個命比皇帝硬的市井販夫在死囚監獄中省下半碗稀粥，結識了一個身患惡疾、彌留之際的珠寶商人。
當蕭富貴從他手上接過那個木匣時，一段傳奇歷史從此拉開帷幕。
“木匣中是什麼？”葉凡問道。
“玉，一塊美玉。”蕭天熹神色顯得十分激動，有些神經質地哆嗦着嘴脣：“後來，先祖按商人所說，砸碎那塊美玉，突然間，雲霧平地升騰，死牢裏頭冒出個人影。”
霎時，葉凡眯緊了雙眼，如芒在背，瞬移！這絕不是他這個檔次的修真者能夠辦到的遁術，這是千裏遁形術！
難不成，那人已步入大道金丹之境？距離白日飛昇一步之遙？
“說下去！”
蕭天熹嚥了口唾沫，定了定神，嘶啞着嗓音繼續說道：“先祖醒來時，人已離開奉天，身在京城，不過區區兩個時辰，那位神仙已無影無蹤……”
奉天到京城？那是上千裏的距離！當時絕沒有任何交通工具能達到這種速度。
千裏遁形，絕對是千裏遁形！
“逃出牢獄之災，先祖叩謝蒼天，感恩戴德，發奮謀生，漸漸在京城落腳紮根，尋到那名珠寶商人的後裔，結爲親家，生意越做越大……”
適逢亂世，軍閥混戰，蕭富貴一次死裏逃生，倍加珍惜這得來不易的性命，將生意做到了國外，與歐美、日本官商打交道，販運軍火、糧餉，放貸辦銀行，儼然已成爲民國最初的大買辦、大資本家。
假如一切按部就班發展，蕭家仍不能擺脫滅亡的宿命，除非他們移民海外。大家都知道建國前後那段歷史，對資本家的打擊是毀滅性的。
當年的四大家族，只有宋家的部分人敢遺留在大陸，那尚且是受*的庇護與蒙蔭。
晚年的蕭富貴幾乎遺忘了三十多年前那段天知地知的神祕往事，生意做到海外，門徒遍及神州，接觸的人物無一不是那個年代呼風喚雨的大獨裁者，大軍閥，甚至，還有某些共和國的元老。
直到有一個夜晚，蕭富貴一家在府上後院納涼時，平地又起了一陣煙霧，時隔多年，那神仙般的人物再次現身，這一次，把蕭家兒孫們嚇得夠嗆。
一大羣人要喊家丁護院的時候，蕭富貴拖着年邁的身體，噗通一聲跪倒便拜，連磕了三個響頭。
那長袍人含笑抬手，將蕭富貴的身體輕輕託起，隨後，兩人第一次正式交談。
從他們的談話中，這段祕聞才漸漸被蕭家子孫知曉。蕭富貴竟然瞞了他們三十多年，隻字未吐，或許正是他恪守祕密的做人原則被神仙看中，纔有接下來的故事。
這名化外高人自稱姓姜，此番前來，是要蕭富貴替他辦一件事情。
救命之恩，自當湧泉相報，更何況是神仙委託的事情，可當蕭富貴得知是何事時，心頭卻犯了難。
姜神仙要他辦的事，是搜尋一種稱爲“白鑞”的稀有金屬。
那個年代的科學水平，元素週期表尚未完善，許多物質未經人類發現，即便擺在面前怕也無人識的。
蕭富貴將心中難言之隱說出，姜神仙隨即笑笑，空手變出了一個拳頭大小的樣品。
“你還記不記得白鑞長什麼樣？”葉凡又插了句嘴。
“是鉛錫合金。”蕭天熹嘆道：“這是我後來聽家父說的。”
神仙顯靈的那一年，蕭天熹不過五歲，自然記不清發生了什麼，他這些話都是傳自父親口中。
鉛錫兩種元素並不常見，即使現代的科技水準開採起來也十分麻煩，當年蕭富貴一口應承下來，遍尋海內外的商友，終於從英國購到了一批白鑞，足有數十噸！
這一批白鑞從天津港卸貨之後，第二天一早竟神不知鬼不覺失蹤了！這可把蕭家人急壞了，損失錢財是小，無法交付神仙的囑託那可壞了大事！
沒曾想，就在蕭富貴要親自動身趕赴天津時，那姜神仙又一次不請自來，原來那筆白鑞已被他取走。
神仙對蕭富貴所做之事甚爲滿意，當場賞賜他兩粒丹藥，說是可延年益壽、延緩衰老。
可惜，蕭富貴年事已高，無福享受，神仙說了，他一生的鴻運都已消耗殆盡，身體無法承受那兩粒丹藥的烈性。在姜神仙走後，蕭富貴便叫來家中兒孫，把這兩粒仙丹妙藥給分了。
一顆丹藥切分爲兩份，兒子、孫子，每人都分得一份，女人在舊社會是沒有地位的，甭想嚐到味。
這些仙丹確實有實實在在的妙用，不但蕭天熹、蕭幕山得此藥薰染年過七旬仍滿面紅光，步履穩健，他們的父親、叔叔也都以近百歲高齡無疾而終。
辦妥了這第一件事，時隔年餘，姜神仙又主動找上門來。
原來尋找白鑞一事僅僅是這位神仙試探考驗他的第一步。
之後，每隔一兩年，他便出現一次，索要的東西一次比一次稀缺，離奇，但蕭富貴都一一達成神仙的心願，直至老死……
“他要的東西都是稀有金屬？”葉凡問道。
“是。”蕭天熹認真想了一下，“不是，打四三年起，姜神仙便未出現，換做了另一人。”
“哦？那人如何找到你們的？也是平地起煙霧？”
“不不不，他是登門拜訪，坐黃包車來的。”蕭天熹說道：“他也姓姜，那一次，他索要的是二十萬大洋。”
不是金丹大能者，起碼可以推測出，姜氏修真者的子孫人脈並不富裕。
一個宗族，能出一位這樣的通天徹地高手，已是非常稀罕了。
這第二位姜姓修真者代替了老神仙，但卻從此開啓了蕭家與姜氏一族近百年的供奉關係，蕭天熹的叔叔因此遠渡美國，作爲雙方接洽的橋樑，之後每一年都以鉅額財富供奉姜氏。
作爲回報，每當蕭家遇上大劫，求助於姜氏修真者，他們便會暗中協助解決。
正因爲這種天下難尋的特殊關係，蕭家在建國之後方能穩穩屹立於京城，那些通天徹地的姜氏一族帶給他們的不光是三代榮華富貴，富可敵國，更將北方十省的地下統治權都交給了蕭家。
從前出身商賈的蕭富貴，死後被追憶成大遼後裔，安插上一個蕭王宗親的美名，爲蕭家的宏圖霸業鍍上了一層神祕光環。
大浪淘沙，一晃百年，若沒有葉凡出現，蕭家仍將繼續與姜氏保持這種長久的供奉關係。
比起龍城的底蘊，蕭家的背景更加高端、隱祕，不爲人知。
一個修真宗族，代表了這世界最恐怖最頂尖的金字塔頂端，他們的力量，甚至可以改朝換代、顛覆任何一個國家的根基。
一百年，蕭家付出了無數的財富支撐這種供奉關係，這些財富究竟被用到哪裏去了？
當蕭天熹講完這段祕辛後，葉凡久久沉思不語。
姜氏，藥宗……他們飄忽不定的居所究竟在何處？
那位即將踏入金丹大道的神仙老祖，怕是清風真人也不敵其超凡神通！
不臨深淵，不知恐怖，知道真相，方感壓力山大。
許久之後，葉凡摁滅菸頭，問道：“你是如何聯繫上姜元的？”