宋楚渝邀葉凡和陸清雨兩人上了車，這臺上世紀六十年代的奔馳轎車沿着唐人街年味濃郁的大道，平穩駛出。
“楚渝姐，咱們這是去哪兒啊？”謝森洋坐在副駕駛的位置上，扭頭瞧着後頭三人。
“輝伯，先回布拉德利莊園。”宋楚渝輕聲吩咐了一句，駕車的老者四平八穩點頭應諾：“是，小姐。”
當車子穿行在積雪遍地的華盛頓街頭時，宋楚渝輕聲打開了話題，不過，說的卻不是關於她的病況。
“我這次到美國來，是應爺爺要求，參加華盛頓的開香堂大會，沒想到會碰上你們。”
葉凡眼神微微波動了一下，接話道：“是嗎？我聽說宋老爺子已經退隱，還有興趣過問洪門事務？”
宋楚渝微微搖頭，露出一絲肅然，“爺爺早已不問世事，只是想藉此，化解一段因果。”
“因果？”葉凡若有所思，宋孝任用意何在？莫非他早就知道開香堂這件事？特意叫宋楚渝過來，是想藉機和自己接觸？
“是，葉少很快就會明白。”或許是因爲車內還有老司機在，宋楚渝並不想多談這件事。
葉凡也不多問，想必答案馬上就會揭曉，不急於這一時半刻。
車子沿途駛向華盛頓極富盛名的布拉德利莊園，郊外的雪景更顯壯觀，新年之後，美國東北部地區廣袤的土地將迎來長達兩個月之久的風雪天氣，每年都有兩三場暴風雪光臨華府，往往造成數日交通阻塞。
進入莊園之後，轎車在幽靜的雪林行駛了半個小時之久，方纔看到掩映在針葉林中的一片豪宅。
宋家豪宅從外觀上看，猶如一座中世紀的古堡，院牆高聳，氣勢恢弘，一個個尖頂直刺雲霄，佔地面積幾乎超過了白宮。
宋楚渝剛剛在路上撥了個電話，此刻，一名上了年紀的灰袍男人正等在門外，看到車子駛來，跑進耳門中，打開了那兩扇塵封的莊園大門。
轎車在門口稍稍停頓，宋楚渝搖下車窗，朝這位六旬左右的灰袍男人笑道：“有勞了，城叔。”
城叔一臉喜色，精透的眼神深處閃爍着兩道激動的光彩，有些情緒失控地說道：“像，太像了，真的是楚渝小姐，沒想到十多年了，我宋城還有機會見到這一天，若是……若是夫人還在，那該有多好啊……”
宋楚渝嘴角牽出一絲苦澀的笑容，輕聲詢問：“城叔，爺爺在嗎？”
“在，在啊，這些年，老爺一直唸叨着你，快去後院瞧瞧他老人家吧！”城叔抹了抹眼角，揮袖指了指方向。
宋楚渝點點頭，車子向莊園後頭緩慢行去。
沒想到宋楚渝竟然有十多年沒來過這裏，一行人心頭都感覺怪怪的，宋孝任還活着，她不該這般疏遠啊。
輝伯停下車，宋楚渝推開車門，踏上了這片陌生而又熟悉的土地，環視四周，一切彷彿還是十二年前的樣子，沒有任何變化。
一條被清掃乾淨的小路通向白雪皚皚的後院，小路兩旁栽滿了臘梅，此刻正傲然盛開，點點芳華，濃香撲鼻，映襯着這一番雪景，彷如世外桃源。
宋楚渝呆呆望着這一片梅園，眸光裏飄着一抹失落，腳步不自覺地停了下來。
“楚渝姐？”謝森洋小心翼翼唸了句。
“哦，我去看看爺爺在不在……”宋楚渝回過神，正要舉步走向園中，幽靜的小路盡頭，傳來了一個蒼老而激動的聲音。
“是楚渝回來了嗎？”
聽到這一聲呼喚，宋楚渝高傲的容顏閃過一絲難以遏制的激動！
“爺爺！”
她顫聲開口，眼眸裏已是止不住那點點漣漪。
葉凡舉目瞧去，一位身穿樸素長衫的高瘦老人，拄着一根柺杖，繞過小路，正蹣跚行來。老人滿頭白髮，根根銀絲，面容雖然蒼老，卻顯得很有精神，臉上未留鬍鬚，始終掛着長輩慈祥的微笑。
這就是宋孝任，宋家當代的掌權者，洪門遺老，海外華人世界盛名遠播、德高望重的老一輩健在者。
他的年紀大概已有八旬，氣色仍佳，站在梅林雪景中，彷彿民國時期那些蜚聲海內外的國學大師，久歷風霜，氣度自成一家。
宋孝任看見這四個年輕晚輩的身影，露出了欣慰喜悅的笑容，連聲道：“都來了，來了好，好哇！”
“宋爺爺……您還記得我？我是阿森，我爸是謝英亭。”謝森洋搶着自報家門，道明自己的身份。
“記得，怎會不記的？”宋孝任含笑點頭，“你的名字，當年就是我給起的，你父親還好吧？”
“嘿嘿，他還那副窩囊樣，整天被一幫不務正業的政客牽着鼻子，施展不開拳腳。”謝森洋說起了老爹壞話，馬上又想到要介紹客人，指着葉凡二人笑道：“宋爺爺，這是葉少，還有陸小姐，我們剛剛從唐人街過來。”
宋孝任連連點頭，目光特意在葉凡身上審視着，向他們招手：“好，好啊，年輕一輩中，有你們幾個將來撐場面，我們這些老頭子也就安心了。”
葉凡很是客氣地朝他點點頭算是打過了招呼，宋楚渝奔過去挽住了老人的左手。
“來來，你們陪我這老頭隨便走走……”宋孝任慢吞吞轉身，領着幾個年輕人向後院行去。
“這開香堂還順利吧？”走了幾步，宋孝任便打開了話匣子。
葉凡笑道：“託您的福，雖說有一兩滴老鼠屎，但還算順利。”
宋孝任呵呵笑了，臉上一片慈祥，“韓道昌爲人過於鑽牛角尖，得罪不少江湖朋友，退下來也算是得其所了，將來能得善終，他會感激你的。”
聽到老頭這意味深長的話，葉凡心中暗暗驚悚，原來宋孝任自始至終都對開香堂一事瞭若指掌，其中一些細節都沒能逃過他的掌控！
究竟從何時起，他就察覺了這件事情？宋楚渝和一些身份不明的人到場參會，是不是全都因他而起？
宋孝任繼續自言自語：“兩百年了，洪門日漸式微，已走過了當初氣吞山河的巔峯壯年，就像老頭子我，逐漸步入了晚年，再經不起後浪推搡了。假如有一天，四海和洪門兄弟相爭，兵戎相向，我想輸的一定是洪門。”
“老爺子過謙了。”葉凡插嘴說道：“百足之蟲，死而不僵，何況是一頭巨龍，洪門底蘊，遠比四海深厚，假如兵戎相見，難保會是什麼結果。”
宋孝任眼含深意瞧他一眼，呵呵笑道：“也許吧，老頭子已退隱三線，本不該過問這些事情，不過年輕人，我只希望，將來你能給我一點薄面，能饒過的，就讓他過去，少一些殺戮，便是多一些功德。”
“老爺子此言差矣，歷史是成功者書寫的，歷代開國帝王傳記，所述功德無不是建立在屍山骨海之上，沒有毀滅，就沒有新生，正所謂破而後立，永遠繞不過這道真理。”葉凡搖頭說道。
宋孝任一愣，啞然失笑，搖頭不語。
一時間，他竟找不到道理反駁，走了幾步，不無遺憾地嘆道：“是我多慮了，人老了，果然不該管這江湖中事啊。”
“爺爺……”宋楚渝見老爺子神情廖寂，忍不住心生苦澀，想安慰他幾句，卻找不到合適的措辭。
哪料，葉凡卻火上澆油說道：“不錯，家事尚未處理妥當，何必蹚外面的渾水，老爺子，不如多抽出精力約束一下兒孫們。”
宋孝任聞言眼中精光一閃，頓住了腳步。