“正是。”覺悟大師緩步走向那院中幾株合歡樹前，將往事細細說來：“那是二十多年前的冬天，京城一場大雪蓋過了膝，天寒地凍，行人寥寥，臘月二十八一大早，靈光寺僧衆在長安大街施粥……”
葉凡神色一震，他回想起當時追回佛骨舍利，覺悟和墨影之間的一番對話，那次施捨，正是母女倆與大師結識善緣的起因，究竟是什麼事，讓覺悟能清楚地記得這兩個人？
寺院施粥，年年都有，而且每次接受佈施者必定不少，沒有幾千人，也該有上百人，從這些千篇一律的面孔中，能記住那對母女，必然發生了什麼讓覺悟大師銘刻在心的事。
“那個年代，許多人還在貧苦中掙扎，京城中也有不少外鄉人，喫不飽，穿不暖，爲一碗粥，排起了幾百米長的隊伍……”覺悟大師仰天長嘆，枯瘦的老臉盡是悲憫之色，“在這隊伍中，不乏老人、孩童，但那兩位施主，卻是最不同尋常。”
“怎麼個不同尋常？”葉凡忍不住追問細節。
大師看他一眼，緩緩說道：“那位女施主，衣着十分……光鮮，即便那時的京城，貧僧也未見過有哪位夫人小姐有她這般的裝束，只可惜……這位夫人的臉卻不知何故，毀了容貌，那小施主，也穿着體面，容貌清秀，看上去就像是富貴人家所出，這兩位出現在施粥現場，不光貧僧多瞧了幾眼，在場諸人無不側目……”
聽到這裏，葉凡心頭微微一動，聯想到了什麼。
“後來呢？大師。”凱瑟琳也聽得入了迷，禁不住開口插了句嘴。
覺悟大師繼續回憶，不知道是不是眼花了，葉凡好像看到他的臉抽搐了一下，瞬間又恢復了正常。
“當時這兩位來得比較晚了，排在隊伍很後的位置，等輪到她們時，只剩下最後一勺鍋底粥，後頭還有上百號人沒輪上……”
覺悟大師說這番話時，說的是別人的故事，聲音平淡，聽不出什麼波動，但在這平淡的故事中，卻彷彿有什麼難以言說的情緒，悄然隱藏其中。
說到這裏，大師仍沒有刻意地加重語氣，可是葉凡卻感覺到了一種不尋常的惶亂和緊張，彷彿有陣陣冷風吹透了脊樑骨，叫人心底打顫。
“那女施主捧着粥，領着小施主準備離開，看她的樣子是想找個避風的地方給孩子喫粥。”覺悟大師忽然頓住了，喉嚨裏好像有什麼東西堵住了聲音。
“然後呢？她們喫到了嗎？”凱瑟琳急急追問，聽故事聽到一半的時候，你卻不講了，人家能不急嗎？
大師轉過頭，深沉滄桑的眼神深深盯着她，半晌，沉聲吐出了三個字：“喫到了。”
“那就好了，她們沒餓到肚子，是嗎？”凱瑟琳鬆了口氣，彷彿看到了故事的美好結局。
可聽到這個結果，葉凡卻沒來由地心頭一顫，以他如今的心境和修爲，竟然爲這三個字，打了個哆嗦。
覺悟大師背過了身，給了他們一個佝僂的背影，十年轉瞬而逝，葉凡這才發現，大師比十年前更加蒼老了。
“女施主一手託粥，一手牽着小施主，向來路走去，這時候，施粥已經結束，沒領到的只能忍飢挨餓，那一百多人……那一百多人裏頭，不知是誰開的頭，突然有不少人指着那母女倆，破口辱罵，團團圍住了她們二人……”
葉凡臉色一變，果然事情遠沒有那麼簡單！
“爲什麼要罵她們？”凱瑟琳想不明白，那麼多人欺負兩個女人，算什麼本事？
“他們認爲這母女倆搶了他們的稀粥，她們穿得光鮮，一定是有錢人，不應該領這碗粥。一些人甚至要求那女施主掏出錢，給大夥買包子充飢，沒有錢就把衣服脫下來典當……”
“無理取鬧，簡直是一羣豺狼！”凱瑟琳憤怒了，她原以爲這是個美好的故事，不曾想，最終暴露出來的，卻是卑鄙的人性，愚昧、野蠻、以強凌弱！
“那位女施主她，她被圍在圈中，卻做出了一個叫我等出家人也爲之動容的選擇……”覺悟大師仰面閉上了眼皮，時隔多年，想到當時那個情景，他的心神，依然非常激動，無法保持平靜。
葉凡注視着大師的背影，心中思緒起伏不斷，墨影的母親，當時究竟做出了什麼事？能讓覺悟也爲之震撼的，絕不是普通的舉動……
大師無力地揮了下手，睜開眼，目光中已是一片欽佩之色，沉聲接上了剛剛的話：“那位女施主，她死死將碗抱在懷裏，騰出一隻手，掏出了一柄刀子！”
“對，跟那些惡棍拼了！”凱瑟琳早就義憤填膺了，女人狠起來，往往連她自己都怕，大不了一死了之，也不能任人欺辱。
覺悟輕輕搖頭，“她沒有，她割下了自己手臂上的肉，丟給了那些人！她說，這碗粥是給她女兒喫的，她們已經兩天沒喫過東西，如果非要搶她手裏的碗，就喫她好了！”
轟！凱瑟琳如被晴天霹靂劈中，剎那間呆若木雞，兩行眼淚嘩嘩流淌下來。
她怎麼都沒想到，會是這樣的結果……
葉凡臉色鐵青，呼吸也變得粗重了。
覺悟說得很輕鬆，可他知道，那場景是何等的慘烈！何等的血腥！
一個手無縛雞之力的女人，爲了給女兒護下一碗粥，不惜以身飼狼，這份壯舉恐怕只有佛經中割肉飼鷹的佛陀，能與之相比。
“那位女施主無私無畏的行爲，喚醒了人們的良知，人羣最終散去，那小施主哭暈在孃親懷裏……”覺悟大師連嘆幾聲，走到前方，伸手撫摸其中一株合歡樹，輕聲道來之後的事：“貧僧和幾位師弟於心不忍，便讓她們到寺廟裏養傷，數日後，女施主不辭而別，這院中卻多出幾株合歡，貧僧猜測，這定是她親手栽下，以此聊表寺院收留之情。那真是一位……一位大德大義之人，貧僧不及也……”
清風吹過，院落裏響起沙沙的響聲，那是合歡樹葉的拂動，幾束光影從樹梢縫隙中灑下，照在了三張肅然、寧靜的臉上。
“看來那位女施主，的確是重情重義之人……”葉凡打破了沉默，“可她的男人，恐怕就不是什麼好東西了，自古多情總被無情惱，那個負心漢不知道有沒有得到報應。”
從當年墨影口中，葉凡知道她母親在那年冬天就已經去世了，這樣一位偉大的母親，卻不能平平靜靜渡過餘生，這一切，都該歸罪於她那不負責任的男人！
覺悟大師沒再說什麼，出家人不該對男女之事做任何評論，頓了頓，他想起正事：“葉施主，你此番來，所謂何事？”
“噢，我是想問問你們知不知道墨影的下落。”葉凡說明來意：“我找她有些事。”
“你是說那位小施主……這些年，她倒是來過兩次。”覺悟大師說道：“貧僧聽聞，她爲寺廟捐獻過幾次修繕款，不過卻從未來到靈光寺，施主想要找到她，貧僧這裏恐怕幫不上忙了。”
“那算了，我再想想辦法。”問不到結果，葉凡感覺意興闌珊，不想再停留了，向覺悟大師揮手告辭：“不打擾了，凱瑟琳，我們走吧。”