第一百零五章 破家
想贖身的下人本只有幾個自覺有本事的師傅，又不肯做那出頭的鳥被人唾罵，便卯足了勁兒鼓動，那些原本還不願意走的人，聽了也心裏起火。一個酒樓，兩個點心鋪子總共加起來才四十多人，來陽家的便足足有半兒還多。
這麼多人，卻是出乎了艾芬和陽凱青之前的預計，只是這贖身的事兒因陽凱青上午就已經打發人去放過話了，沒有反悔的道理。
“長貴，你安排這些人到前院兒去等會兒。”艾芬開箱子拿出一個匣子，讓小梅去請夢圓夫妻，這種事情沒個男人主事，說出去也不好聽。小梅磨磨蹭蹭，磨了半天牙也不肯去，艾芬也不催，自己拿了賣身契到前院兒去。
那些想贖身的下人，或站着，或蹲着，三個一羣，五個一夥地圍在一起說話，艾芬抱着匣子，和周嫂子一起進院子，這些人看見了只有少數幾個人起來和艾芬行禮，其餘的人只當沒看見。
艾芬將行了禮的人都記了下來，讓家人抬了一張小桌子並幾把小凳子在臺階上，小梅正好請了夢圓兩口子過來。
“還要麻煩你們兩口子。”艾芬.將夢圓按到小桌子旁坐下，周嫂子接過匣子打開，裏面放的是陽府所有下人的賣身契，小梅則拿了一個藤編的小籃，也坐到小桌子旁，準備一會兒一個收銀子，一個給賣身契。
於松見這些人懶散得不成樣子，.心裏就很是看不上，又怕他們幾個人做此事會喫虧，忙又讓丈母孃去挑了幾個又高又壯的家丁，好方便維持次序。
周嫂子下去了，夢圓就自告奮.勇地上前，將匣子裏那沓賣身契拿出來翻看，見買這些人的賣身契上最貴的也不過二十來兩，忙小聲兒對艾芬說：“芬兒，讓他們原價贖身，你們太喫虧了吧？”
艾芬心裏頭惦記着被衙役押走的陽凱青，只想怎.麼快怎麼來，說道：“有那大戶人家，憐惜下人的，就連贖身銀子都不要，直接放了下人出去的呢。”
夢圓隱隱覺得那裏不對，卻又說不出個所以然來，.忙向相公求救，於松已是大踏步上去接丈母孃，安排帶來的幾個家丁分兩邊一直站開。
那些想贖身的人，表面看起來能說能笑，其實心.裏都惶恐萬分，生怕主子反悔，忍到現在見東西準備好了，無視夢圓和小梅兩人都黑着一張臉，以及邊上杵着於松這尊門神，爭先恐後地圍上去要贖身。
夢圓心裏氣不.過，手上就慢了下來，這邊銀子收了，那邊賣身契半天都找不出一張來，就有那心急的家丁，開始還守禮站得遠，後來就趴到了桌子上去，恨不得將夢圓手裏頭的賣身契搶過來，自己翻找纔好。
艾芬看到眼裏，就更添了一絲氣悶，雖然她有二十一世紀的思想，覺得人家跳槽另找出路算不得什麼，可她自問待這些人不薄，怎麼這些人一點舊情不念，急吼吼地要贖身。就覺得人生很失敗。
於松慣會看人臉色，忙超那些又高又壯的家丁打了個手勢，那些家丁就二話不說，上前拎起擠在最前面的幾個人扔到院子裏，發話道：“一刻沒贖身就還是陽府裏的下人！都給我規矩着些！夫人還沒發話呢，搶什麼搶？惹惱了夫人，誰也別想放出去。”
那些夥計頂着罵名前來贖身，心裏本就發虛，被人一呵斥，也都訕訕地回去站好，就是那幾個被扔到地上的家丁，面露不忿，卻又都投鼠忌器，不敢再圍上去哄搶，怕惹惱了夫人真不讓贖身，老實地爬起來站好。
艾芬坐在凳子上，冷眼看了半天，看得這些人都安靜下來，方開口道：“人各有志，既然各位要走，我也不爲難各位，拿了銀子贖身，從此和陽府再無半點干係。”點了剛纔給她和周嫂子行過禮得幾個人在最前，扭頭就對夢圓兩人道：“開始吧。”
一開始還有人爲了爭前面插隊，那幾個高壯的家丁上前幾步，這些人想到反正都能贖身，不差這一時半刻，也就都老實地排隊。輪到誰，誰就帶着銀子上前報上名號，一手交銀子給小梅，一手從夢圓手裏拿回賣身契。
這些要走的，也都是自覺有本事的人，夢圓故意刁難，半響才讓兩三個人贖身。就是這般，府裏頭的下人聽說了，也多少有些意動，只是他們比不得在鋪子裏當差有銀子，只好各顯神通，不消一刻就傳到了姚氏耳朵裏。
聽說艾芬輕易就放人出府，姚氏就開始坐不住，帶了貼身的兩個丫頭，匆匆趕到外院兒，進了們就對那些想贖身的家丁說：“你們這些黑心的忘八羔子，一個個的良心都被狗喫了，喫不上飯來的咱家，好喫好喝地養着，還出銀子給你們學了手藝。現如今主子有難，不說拿出十二分的勁頭幫主子度過難關，反倒想棄主另覓高枝？”
艾芬本想穩坐不動，後來姚氏越說越不像話，忙站起來扶着姚氏坐下。姚氏看見艾芬更是氣不打一處來，數落道：“你也是，這些人可都是賣的死契，除非死了，都是我們陽家的奴才。你倒好，做好人，充冤大頭，說放人就放人……”
艾芬輕言細語地解釋：“這些人已經是生了外心了，留在府裏反而白費米糧，不如由他們去吧。這也是老爺的意思。”
擡出陽凱青來，姚氏作出一點讓步，說道：“就算現在府裏的銀子出多進少，沒必要白養這麼一堆閒人那也不準原價放出去，大筆銀子買來的奴才，又特意花銀米請人來****了，這得多少的功夫？說贖身出去就贖身出去？這世上哪有這樣好的事兒？”
夢圓和小梅聽了深以爲然，都住了手不肯再替人家贖身，小梅還說道：“姚太姨娘這話說的在理，大把的銀子花了，不說賺錢，總得不賠本纔行。我看叫牙婆子來賣出去也是一筆進項呢。”
姚氏頭一次被人這樣捧，自覺臉上有光，打量了一眼那些人，“都是些年輕力壯的，又有手藝，正好賣個好價錢，好貼補家用。”
那些贖了身的人聽後忙捂了賣身契就要走，沒贖身的人聽了自然不答應，相互之間超嚷成一團，有一個大膽的，躲在人羣裏公開叫板：“讓我們原價贖身這事兒可是老爺親自許的，難道這個家老爺當不得家做不得主？即便是老爺不當家，這裏還有夫人呢，再怎麼也輪不到一個丫頭和一個姨娘來指手畫腳。”
這話不止說小梅和姚氏越俎代庖，還暗指陽凱青怕老婆。
小梅漲紅了臉，直往艾芬背後躲，艾芬心裏本來就有氣，姚氏站了出來，搶先發作道：“姨娘怎麼了？姨娘也是你們的主子！你們可是陽府真金白銀買來的，”搶過夢圓手上的那沓賣身契揮了一揮，“想贖身是吧？門兒都沒有！這賣身契在我手裏頭，由你們翻了天去，依然是我陽府的奴才。”
底下那些人聽了這個，更是不服，頂嘴道：“妾也是個人呢？說出去不怕別人笑話，那個正經人家是妾說了算的？”
姚氏氣不過，當場就挽起袖子和人家對吵起來，周嫂子見艾芬的眉毛都在抽搐，忙站起來，扶着姚氏道：“姚太姨娘，我那裏還有給陽姑爺的午飯沒打點好，勞煩姚太姨娘幫個忙纔好。”
急忙將姚氏拖了下去，到了廚房姚氏還在抱怨：“我替她省銀子呢，她不領情也就罷了，還擺這麼一副臭臉給誰看。”
“夫人那裏敢給您臉子看？只是氣得厲害罷了。”周嫂子也不喜歡這姚氏說話做事不分場合，就有點不愛搭理。指着先前備下用來招待衙役的飯食，嘀咕道：“我記得姑爺不愛喫這些豬耳朵之類的滷菜。”說完就將那些菜裝進盒子裏，還故意裝兩樣陽凱青不愛喫的。
姚氏見了，一把搶過食盒，將那幾樣陽凱青不愛喫的都揀出來，重新裝上兩個大雞腿，又一些滷牛肉，方將此話揭過不提。
艾芬心裏本來就不快活，姚氏雖然上不得檯盤，卻也是陽凱青的生母，現在被下人落了面子，也等於是落陽凱青的面子，自然是要找補回來的。因說道：“剛纔是誰在下面對姚太姨娘不敬？還沒出府就出言不遜，出了府還不得日夜咒罵主人家？是誰就自己站出來，我就不追究其他人的責任。”
剛纔叫板那人，也是打着法不責衆的主義，趁亂喊了幾句，聽了這話，如何敢承認，只悶頭裝不知道。其餘的人也多少推波助瀾了一番，爲了自身，便你說我，我說你地互咬起來。
艾芬心裏更是煩躁，只想趕緊結束好去替陽凱青活動，大聲兒道：“那些贖了身的，還請自己出去。沒贖身的，既然敢對主子不敬，那就別怪主子不將情面了。”
“小梅，去西街上將牙婆子請來，這些還沒贖身的，不輪銀錢多寡，統統賣出去！”小梅翠生生地答應了，就像年輕了十歲，小跑着就出了院門。
此話一出，院子裏就炸開了鍋，想到要被賣出去，都不服氣，也有求饒的，也有破罐子破摔亂罵得，有家人管着，艾芬通不理會，將這裏教給夢圓夫妻和周嫂子，自己則回房拿了個盒子，裝上那些銀子和首飾，徑直去找魏氏了。