外頭蛙聲陣陣，轉眼到了夏至，天熱得叫人難耐，助兒端了搖椅擺在廊下，裴臻在旁邊踢了一腳，喝道，“沒眼力勁兒的，半點風都沒有，還怕我涼着了不成！搬到院子中間去！明兒叫人把花牆拆了，把風全擋住了！”
助兒甚委屈的把椅子搬到院子正中間，看看天上月亮又大又圓，他主子連着幾日氣性大，想是算着劉宏那十劑藥早喫完了，那春君姑娘還是沒有動靜，等得心焦了，難免拿下人撒氣，伺候他的幾個小廝見着他像見着鬼似的，嚇得話都說不囫圇了，也只他，皮糙肉厚的，打得罵得，還敢在跟前待着。
臻穿着細紗襯的中衣，一手叉着腰一手搖着扇子，搖椅擺下了也不坐，胡亂在院裏踱步，愈走愈熱，又喝道，“去窖裏敲碗子冰來，淋了玫瑰露和赤豆醬，爺要喫。”
助兒縮着脖子趕緊跑到院外，對守在門外的人道，“快快快！臻大爺要喫冰碗子，要加玫瑰露和赤豆醬，快去快去！晚了仔細你的皮！”
那人得了令，一路呼嘯而去，老遠了還能聽見他喊：冰碗子…赤豆醬…
助兒回了院子，裴臻已經躺下了，皺着眉頭，額上盡是汗。助兒忙拿帕子給他擦了，又給他打扇子，心下嘀咕，其實天也沒有這麼熱，大爺心裏有事，竟憋得這樣！以往在燕王駕前老神在在的大謀士，爲個才及竿的小姑娘亂了方寸，說出去誰信吶！現下到底誰栽了倒真說不好，瞧他們大爺這副模樣，什麼“明月君”！如今只是個爲情所困的普通男子罷了。
助兒只顧胡思亂想，那廂裴臻半睜着眼看他，陰惻惻道，“你這殺才，看爺笑話不成！”
助兒唬得忙跪下，以頭杵地，告饒道，“爺息怒，借奴才一萬個膽奴才也不敢笑話主子！奴才只是想着，上月送到老舅奶奶那兒去的兩個丫頭不知用得稱不稱手，明兒奴纔去饅頭村瞧瞧”
裴臻聽了，面上露出不悅來，“你敢揣度爺的心思？”
這下子助兒再不敢言語了，外頭端了冰碗子進來的，看見助兒跪在地上不住磕頭，嚇得雙膝一軟，也跪倒在地。裴臻看着心煩，揮手叫他下去，叫助兒起來回話。
助兒等了半晌也未聽見裴臻發話，只好小心問道，“那奴才明兒去不去饅頭村？”
裴臻咬着牙道，“不去！我竟還有算岔的時候，真叫我恨得牙根兒癢癢！且耗着，除了我這世上沒人能叫劉宏下地走路，我倒要瞧瞧她能和我耗到幾時！下回她要想請爺，別替她傳話，叫她自個兒來求爺，我非要拿足了架子不可！”
助兒道，“費那麼多周章做什麼，直接拿了轎去抬也就是了。”
裴臻睨斜他一眼道，“你當我是惡霸麼？還做那種強搶民女的事？還是你盼着新姨奶奶趁爺睡着了給爺一刀？”
助兒像霜打的茄子，剎時就蔫了。
裴臻道，“傳話給虞子期，叫他派個人去探探，得了信來回我。”
助兒徹底傻了眼，爺的暗哨不同錦衣衛比手段，如今派了去探個小姑娘喫些什麼，說些什麼話？虞大人聽了不會暈死過去麼？
裴臻倒不以爲意，手上的那些人本就是用來刺探消息的，但凡他有用的，不管是什麼，探來就是了，現下他覺得探劉家那丫頭比探北元大營，比探寧王朱權更重要得多，那麼虞子期就得替他將事情辦妥，探的對象不重要，結果纔是頂頂要緊的。
助兒甚是不解，遲疑問道，“大爺什麼樣的女人找不着，只消一句話，成車的女孩兒上趕着爬過來，做什麼非要春君姑娘，倒苦了自己。”
裴臻抬頭看着月亮，又低頭看看扇面，上頭有李之儀題的詞，其中有一句寫道：不見又思量，見了還依舊，爲問頻想見，何似長相守……天不老，人未偶，這句寫得真是好！
正神遊太虛，見花牆下有個人在那探頭探腦，呼助兒過去，裴臻斥道，“誰在那裏？”
見裴臻動怒了，那小廝忙跑來回稟，“大奶奶正在房裏鬧呢，前朝的翠屏都碰倒了，玉碎了一地，老爺和太太都驚動了，闌二爺和****奶在跟前勸着也不頂事，只好叫奴纔來請大爺。”
裴臻頭痛欲裂，直直躺倒在搖椅裏，瞌眼問到，“又出什麼事兒了？”
小廝回道，“上回琅古齋送來的掐絲頭面奶奶嫌成色不好，今兒要換，相上了一套翡翠的首飾，還要再添五百兩，差了小丫頭上公中取銀子，賬房的伍先生說要回了大爺才能領，奶奶不依，在那兒就鬧了一通，回來想想委屈，這會子又鬧上了。”
“這夜叉星，整日裏除了頭面，喫食還會什麼！”裴臻恨聲道，“她的嫁妝分毫未動，添個五六百銀值什麼，公中的錢豈是隨意動得的，還砸了我的翠屏，幾個五百兩都夠了！”
助兒道，“大爺還是去趟金鑰館罷，沒得把西漢的田黃獅子也砸了。”
裴臻道，“叫她去砸，你去傳個話，只要她不把祠堂裏的祖宗牌位砸了，家裏的玩意兒擺設愛砸哪樣由她性子。送老爺和太太回去休息，就說叫二老受驚了，明兒我去賠罪。”
助兒領了命，纔要退下，突見檻菊園外乎啦啦來了一大幫子人，忙退回到裴臻身邊，心有慼慼焉的望着爲首的臻大奶奶。
這臻大奶奶叫紀素卿，長得也是一副花容月貌，才滿十九，正是青春年少的時候，脾氣秉性原也端莊賢淑，自打得知爺要納妾那日起卻整個變了一個人，三句話不對，立起兩個眼睛來就罵人，真真如同個母夜叉。
裴臻也不說話，直鉤地瞪着她，那素姐兒面上一臊，花帶雨地哭了起來，嘴裏說道，“你如今不把我放在眼裏頭了，我纔要五百兩，你那賬房竟拿話噎我，我在這個家還不如丫頭嬤嬤呢。”
裴臻摒退了左右才道，“哪家的丫頭嬤嬤動輒能使五百兩銀子？你財大氣粗，我裴家供奉不起你！安理說你爹只是個小小的編修，七品的小官，月俸不過七石五鬥，如今你出手三五百兩不在話下，我可曾說過你？因你是個主子，怕你在一乾奴才面前難做人，事事順着你，你倒好，愈發的縱性起來了，攪得家無寧日，你可還知道上頭有公婆，下頭有小叔妯娌？虧你還是主子奶奶！”
素姐兒道，“打量我不知道，你如今迷上個破落人家的丫頭，要娶新奶奶了，就叫下頭的人給我沒臉，三五百銀子算得什麼，就是三五萬你臻大爺立時也拿得出來，偏我要用就沒有了，你這不是存心叫我難堪是什麼！”又哼哼冷笑道，“我爹是七品的小官是不假，拿捏不住旁的人，倒叫你這姑爺來笑話，口下留些德，日後興許還有求着人的時候，到底劉鬱早死了，就是正一品也不中用，燕王爺跟前也說不上話，你得意些什麼！”
裴臻聽了這話恨不得給她兩個耳刮子，喝道，“仔細你的嘴！我若壞了事於你也沒好處，且讓你信口胡謅去，若出了差子，我第一個不放過你！”
素姐兒也自覺說漏了嘴，面上悻悻的，兩人各自平息了片刻，素姐兒想起他晚上未喫什麼，便道，“我着人拿胭脂米熬了雞丁金絲棗的粥，給你送一碗來罷。”
裴臻拉着臉子，胡亂往搖椅上一躺，冷冷道，“不用，你自去喫罷，要銀子只管到賬房支去，只一條，劉家那女孩兒的事你不許插手，你我與旁的夫妻不同，你心裏也是知道的。”
素姐兒提了提裙襬子，歪頭看着他，似笑非笑道，“你別忘了，我是嫡妻，燕王殿下做的媒，我要是不點頭，任你通天的本事也進不了園子。你要養外宅我也不管，只盼你別失了大家子的體面。”
裴臻冷笑道，“既如此，那我只好按平妻的禮來娶她了，你可不要後悔。”
“你敢！”素姐叫道，“把我惹急了我可是什麼都幹得出來的，不信你且試試。”
裴臻原還對她有幾分情義，如今一吵起來就成了死對頭，直恨得要生吞了她，心道，我原就是被逼着娶了你，心裏委屈不去計較也罷了，如今你竟打算爬到我的頭頂上來了，愈想愈氣，揚聲喊道，“來個人，把我的文房拿來！”
素姐兒煞白了臉道，“怎麼？你真要休我？”
裴臻淡淡道，“燕王駕前我自去領罪。”
素姐兒不怒反笑，問道，“我哪裏錯了，你要休我？”
裴臻道，“無子，善妒，口多言。”
素姐兒在樹下的石凳子上坐定才道，“爲何無子臻大爺可知道？還是到老爺太太跟前去理論理論？這無子的罪名我一人擔着沒趣得緊，倒不如說開了叫大家樂樂。”
院外才進來的幾個小廝丫頭聽得一腦門子汗，助兒心下納罕，這幾年無所出想來還有內情，不管怎麼先穩住了大奶奶再說，真有事，捅出來了爺面上總無光的。一面忙撲過去抱住素姐兒的腿，勸道，“我的好奶奶，大爺什麼樣的脾氣你還不知道麼，睡一晚，轉天就忘了的，做什麼當真了。”又去求裴臻，“大爺心裏不痛快打奴才兩下也就是了，何必同奶奶置氣傷了感情，若細究起來也未必就得了好，大爺三思罷。
裴臻轉過身去粗喘了半晌，手心裏捏出汗來，復又細細掂量了，最後頹然道，“我一時熱昏了頭，奶奶原諒我失言罷，莫要氣傷了身子。”又吩咐素姐兒身邊的大丫頭道，“扶你們奶奶回去仔細伺候着，那五百兩我明兒叫伍先生親送了來，給奶奶賠罪，今兒我身上不爽利，且饒了我罷。”
說完了擺擺手，自閉上眼不再說話了。素姐兒見他臉色發青嘴脣發白，又自知要足了強也不好，回身叫小丫頭去請了家裏的郎中來與他診脈，自己則出了檻菊園回金鑰館去了。