臻大爺移開眼睛，咬緊牙槽道，“這些日子紀公子可來過？”
毋望知道他問的是章程，便道，“來過一回，是去糧油鋪子籤契約去的，還說要去謝你，公子是咱們的大貴人，竟幫襯了我們這樣多。”
裴臻面沉似水，悶聲道，“我幫襯他怎的連你也要謝我？你與他倒成‘我們’了！”
毋望被他譏諷得噎了下，看他面色不善，便低頭不再說話，裴臻看得更氣，負手道，“我不要你謝我，我的心意你是知道的，何苦這樣顧左右而言他，倒叫人覺得矯情。”
這人真真不可理喻，一來便要興師問罪麼！毋望拉了臉道，“你的心意我不知道，也不敢知道，若公子看我們投緣便多走動，若煩了厭了，不來也罷！”
臻大爺何嘗受過這樣的氣，偏偏又不能拍桌子摔椅子，直憋得臉色發青，急道，“我哪裏煩了厭了，左不過爲我這一腔子熱血鳴冤罷了。你看那章程竟是比我好麼？好在哪一處呢，倒教我知道知道，我也好精進些。”
毋望退後一步福了福道，“裴公子這話春君斷不敢領受，公子是有福的，怎可屈尊同咱們這些人相提並論，至於章家哥哥，我與他這幾年在一個村子裏，彼此都熟悉，兄妹似的，若說姻緣，那要看造化，有便有，沒有便沒有，我也不強求，公子是過來人，更應該參悟了纔對。”
裴臻看她話裏話外半分情面也不留，心下即刻悽楚一片，失魂落魄道，“你還是心裏有刺麼？我知道你性子是極要強的，恨只恨相識太晚，若早幾年，沒有素卿，如今也不是這般田地。”
毋望嘆口氣道，“這便是無可奈何，你若要娶妾，只管外頭尋去，何苦偏我呢，我本就是個心冷的，沒得駁了臻大爺的面子，那纔是我的罪過。”
裴臻頹敗靠在牆上，喃喃道，“但凡有旁的法子，我也不來討嫌了，弱水三千，只取一瓢飲耳……”
毋望心下作痛，瞧他那樣，哪裏還有往日的威風！人都說情最傷人，那裴公子如此模樣，毋望只得好言安慰道，“春君高攀，認公子作哥哥也使得，日後常來常往，也是美事。”
裴臻苦笑道，“我妹妹在外頭坐着呢，你若想逼死我，只管當我是哥哥，讓我看着你嫁人生子，我這一生也到頭了。”
毋望惶惶然，又惱他一條心到底，便低叱道，“你那大奶奶也是個美人胎子，你怎麼心不足？真叫我看扁了你！”
事到如今裴臻沒了主意，只道，“你不知，我與她不是真夫妻。”
毋望腦中只覺轟的一聲，愣在那裏方寸大亂。自古只有假親戚，沒聽說過有假夫妻的，莫不是他哄她罷，使了手段要將她接進園子裏。這麼想着，就不把這話放在心上了，隨口道，“假夫妻也是夫妻，再說好好的，怎麼鬧出這樣的事來。”
裴臻一臉頹敗，緩緩道，“再過不久你就明白了，我如今不好同你明說，你且等我一遭罷，屆時你若情願，我必定風光將你娶回家。”說完握了握拳，頭也不回的抽身而去。
他一走，毋望再強撐不下去了，退了幾步跌坐在板凳上，恍恍惚惚心神俱裂。這會子可好了，說得明白了大家乾淨，只是這樣竟像忘恩負義的作爲，也不知他私下裏怎麼看她，定是怨她薄情寡意的，既這麼的也沒法，再不懸崖勒馬，連她自己也是要陷進去的了。
左右緩了半日，再到鋪面上時已空無一人，心裏亂得作疼，便將臉埋在肘裏，靠在櫃檯上打盹，漸漸有些迷迷登登的，腦子裏走馬燈似的將裴臻的一言一笑過了一遍，直想得通體生寒，手腳冰冷方纔罷休。
又過了半日，忽聽得悉悉嗦嗦的聲音，抬頭一看，門前站着一個衣衫襤褸的女孩兒，十一二歲模樣，梳着垂髻，忽閃着大眼睛，瘦骨伶仃，雙手無措地絞着，見毋望看她，嚇得打了個顫。
毋望起來拿紙包了十幾個餅子放到她手裏，問道，“你家裏人呢？就你一個麼？”
那女孩啞着嗓子道，“家鄉發瘟疫，都死了，如今只剩我一人，我是來這裏投奔親眷的，可親戚不認我，連門都不讓進。”
毋望見她着實可憐，便道，“那你進來喝口水罷，毒日頭底下仔細要發痧。”
那女孩兒聽了邁腿進屋，腳上穿雙草鞋，磨得雙腳都起了水泡，走到毋望跟前也不坐，直直便給她跪下了，磕了頭哭道，“姑娘菩薩心腸，不嫌我骯髒，還叫我進屋子，我到別家行乞，還未開口便要給人潑一盆洗碗水，只姑娘待我好。求姑娘可憐我，讓我留下伺候姑娘罷。”
毋望忙扶住她，爲難道，“我們小門小戶哪裏用人伺候，左不過你每日來，我給你兩個餅罷了，別的我也不好作主。”
那女孩又道，“我不要工錢，只要有口飯喫就成，我什麼活都幹得，求姑娘好歹收留我，不然我就是死在街頭上，爛了臭了也沒人管的。”
毋望左右不是，瞧她這樣想起了自己當年，又不敢一個人拿這樣大的主意，畢竟她來歷不明，萬一要是個出逃的官婢或奴隸，那豈不連累自家麼。
那女孩看她面上猶豫，忙抱住了她的腿央求，“好姑娘，我身家清清白白，不信你到官府查去。我也不是流亡的犯人或手腳不乾淨的毛賊，下氣求姑娘是我有苦衷。”
毋望攙了她起來，將她扶到椅上，問道，“你有什麼苦衷，說罷。”
“姑娘不知，”那女孩兒道，“我們這些乞丐白天行乞，晚上都睡在城外的破廟裏，只因我是孤身一人，那些乞丐都欺負我，有幾個潑皮竟對我動手動腳，旁邊的人看笑話似的，我實在是活不下去了，早知如此，當初還不如跟了父母姊妹去了，也不用留了這條爛命給人糟踐！”
毋望心道，這世上究竟有人比她更可憐，她有叔嬸疼愛，這女孩竟像浮萍，活了今日不知明日。於是拿手絹給她擦了眼淚，柔聲道，“我先拿了我以前的衣裳給你換上，你洗漱之後等我叔叔嬸子回來，若他們答應，那明兒就到衙門入了籍，這事兒就齊了，可好？”
那女孩喜得又要給她磕頭，叫她攔住了，笑道，“你就是留下了，咱們不作主僕只作姐妹，你不用動輒磕頭。”說着暫且打了烊，領她到後院沐浴。一通清洗下來，換了乾淨衣裳鞋襪，梳了兩個髻，那小乞兒竟是個齊全孩子，手腳也甚麻利，將澡房裏收拾停當，不等毋望吩咐又去開鋪門，又掃地擦桌椅，忙個不停。
毋望笑道，“先別忙了，來喫些東西纔好。你叫什麼名字？”
那女孩兒道，“我行六，家裏人都叫我六兒，也沒有什麼正經名字，請姑娘給我取一個罷。”
毋望道，“既是爹媽取的，改了倒不好，還叫六兒罷。”
兩人又笑談了一陣子，張氏推着小車回來了，進門只道，“有客麼？”定睛細看卻見那女孩兒穿着春姐兒的舊衣裳，奇道，“姐兒，這是哪家姑娘？”
毋望接了她手裏的傢伙什，將原由這般那般的說了，張氏恨道，“那幫花子太缺德，飯都喫不上了還有心思輕薄女孩兒，怪道叫人唾棄呢。你且留下罷，家裏的活搭把手，也好和春姐兒作伴。只是大了些，若小個兩三歲的，倒好配給我家沛哥兒呢。”
毋望道，“嬸子想得真遠，沛哥兒才九歲，也不知何時回來呢。”着六兒給張氏見了禮，拿出徳沛的家書與她看，張氏又哭又笑的，直啐道“猴仔子”，六兒擰了帕子給她淨臉，到後廚生火做飯去了。
張氏看罷了，寶貝似的收起來，說要等劉宏回來給他看，也叫他喜歡喜歡，又問道，“可是裴公子送來的麼？他可曾同你說什麼？”
毋望想來又是一陣酸楚，不好叫張氏看出有異，便強笑道，“沒什麼，只說些家常，齊家的淡玉也來了，坐了會子也就去了。”
張氏點了點頭，興沖沖把錢袋子裏的銅板全倒在桌上，一個個細數，拿麻繩串起來，笑道，“今日生意好，賣了竟有五十碗餛飩，全賴裴公子，街面上的**無賴知道我是梨雪齋的，訛錢都繞過我的攤子，可省了不少，否則這些都給了他們都不夠。”
毋望無奈道，“就是錢還了他，情也還不完了。”
張氏不察，也應道，“可不！只是如今我也聽到些風言風雨，外頭傳你和他……唉，只怕將來不好說人家了。”
毋望倒不在乎這些個，心裏只盼着章程罷了。
張氏問道，“今日程哥兒可曾來？”
毋望搖頭道，“不曾來呀。”
張氏皺眉道，“我在城外擺攤，連着幾日見他進城，竟一次也沒來過麼？恐怕那個傳聞他也聽見了，心裏不自在罷了。”
毋望也嘆了氣，他不來也沒法子解釋什麼，也或許他近來忙，一時沒空來看她罷。
張氏哼了一聲道，“我看你早做打算纔好，現下他不同了，是大家子的公子，我們這樣人家哪裏看得上，到底要找個門當戶對的，也好叫他腰桿硬些，你且等着瞧罷，定要給我說中。”
“果然這樣也是命中註定的，我與他無媒無聘，他若要娶旁人，我也無法，只過好自己的日子罷了。”毋望笑道，面上無半點急色。
張氏搖頭道，“兒孫自有兒孫福，我也不操心那許多了。”拍拍身上灰塵，自去裏間發麪去了。