落花時
夕陽誰喚下樓梯, 一握香荑。回頭忍笑階前立, 總無語，也依依。
箋書直恁無憑據，休說相思。勸伊好向紅窗醉, 須莫及，落花時。
小的時候, 我並不十分知道，我所出生的這個家族在這片廣袤的國土上所代表的權威與意義。直到我五歲開始入家塾, 偶爾從先生口中, 才模模糊糊瞭解到些許家族的歷史。
其實，相對於其它的仕宦豪紳、名門望族來說，我的家族並不算有十分了得的根基。雖然, 父輩總說我們是本朝開國元勳袁煥大將軍的後人, 但是，據我所知, 袁煥是薊州人士, 而我們自祖父輩起一直是荊州人士，根本就不是同一支。有人說，這只是父親爲了篡奪帝位所渲染和捏造出來的輿論氛圍，就像當初李唐天下，李姓皇族拜老子爲祖一樣, 其實根本沒有任何干係，純粹只是爲了使家族更有威望。那是我第一次從旁人那裏聽說父親的野心。之前，我幾乎從來都沒有想過也不敢去想父親居然會有那樣的心思。
在臨安的士紳眼中, 袁家完全可以算是一個暴發戶。我的祖父年輕的時候只是一名卑微的士卒，因軍功卓著，一路升遷至大將軍，後又與本朝宗室之女結爲姻親，一夕之間，門庭顯赫。
到了父親這一輩，受祖父餘蔭所庇，父親官運亨通，平步青雲，不惑之年，已經官拜太尉，位列三公，主掌全國軍權。
祖父膝下單薄，除了與原配祖母生下父親，後來續娶的繼祖母也只生下了一個兒子，他就是我的叔父。
說起袁昊天這三個字，普天之下，無人不知，無人不曉。袁昊天的劍術，乃爲天下劍宗之泰山北鬥。自小，這位叔父幾乎是我心目中嚮往和崇拜的全部，是我對一個男兒‘修身、齊家、治國、平天下’所有宏偉抱負最鮮明的形象體現。他在我的心目中，遠比父親來得高大，我對他，奉若神祗。在外頭，人家說起我的時候，比起‘這是袁太尉家的公子’來，我似乎更喜歡人家說‘這是袁昊天的侄兒’。
叔父是聞名天下的高士，可是，我卻很少很少看見他，因爲，他幾乎長年在外遊歷，居住在臨安府中的日子，少之又少。
* * *
爹爹娶了位新姨娘，新姨娘生個妹妹，據說生得粉雕玉琢的，極其惹人喜愛。他沒有見過這個妹妹，也不甚關心，可能是自幼喪母的關係，在這個家庭裏，親情的含量真是少得可憐。大哥雖然是我一母同胞的兄弟，可是從小未盡過作爲一名兄長的責任，比起我這個手足兄弟來，他顯然對美人香草更爲感興趣。
妹妹滿月的那天，家裏大擺筵席宴請賓客。那年我九歲，已經能很清楚地感受和認知，所以，對於席間那些竊竊私語，我也悉數聽進了耳裏。
“這太尉大人倒是真奇怪，對個庶出的小姐怎到這樣看重，擺這樣體面的陣勢，卻連哪家嫡出的公子小姐也未見過這麼大的陣仗啊！這小姐將來，可了不得啊！”
“這你就不知道了吧！這哪是心疼那女娃，指不定地擺給誰看的呢！我可聽說，他家二爺聽說了這事兒，在揚州城裏喝的大醉，還撒酒瘋呢！”
“這算怎麼個事兒啊？”
“嘿，這裏頭的道道，可對着呢……”
當時聽了這些話，心中只隱隱約約知道叔父與父親不合，直到很多年後，才知道，父親給妹妹辦那麼大場面的滿月酒，全是爲了逼叔父早點回來。
那天是我第一次見到這個傳說中的妹妹。記得我實在坐着發悶，便從前庭席面上悄悄溜出來，逛到後院的時候，便聽見嬰孩響亮的啼哭聲，循聲走近，纔看到奶孃正抱着哄她。
那是我第一次見到襁褓中的嬰兒，原來可以這般可愛。粉粉嫩嫩，小小的臉，小小的鼻子眼睛，小小的手腳，什麼都是小小的。
我看着奶孃拍着她哄着，便問：“她爲什麼哭？”
奶孃聽了我的問題，不由笑了，道：“小公子說笑了，才滿月的孩子，哭是再正常不過的了，哪有爲什麼呀！”
我還想問奶孃的時候，她懷裏的小東西忽然止住了哭，睜開眼睛骨碌碌地盯着我看。當時我只覺得心咯噔了一下，即使是看着那麼嚴厲的父親的眼睛的時候，我也沒有這樣緊張和侷促不安過，不知道爲什麼，那麼小的一個嬰兒，那樣黑如點漆的眼睛，瑩亮的一點光，深深地射進心底去，那一刻，我似乎隱約感受到，我真的有個妹妹了……
不管是府裏人還是外頭的人，都說我很疼愛這個妹妹。是的，其實不止是我，應該說，袁家所有的人都很疼她。自從她出生以後，家裏似乎熱鬧多了。雖然父親還是如以前一樣嚴肅，終日沉着臉，但是起碼在府裏呆的時間多了，偶爾會與大家一起用飯。
祖母應該是全家最高興的一個人。她不是我的親祖母，但是印象裏，她是一個慈祥和藹的老婦人，對我和大哥都很好，每回去上房請安，她都把手覆在我頭頂上，笑着對滿屋子的人說：“呀，傲兒長得真快，幾日不見，又高了呢。”
以前，她總是整日呆在佛堂裏唸經，幾乎從不踏出上房半步，可是自從妹妹出生以來，她經常會抱着她去逛花園，在懷裏逗她哄她。
我覺得我是越來越喜歡這個妹妹了，不僅是因爲自從有了她以後，這個家終於像個家了，更因爲，叔父也因她回來了。
可是，就在我一心以爲多年學劍的夙願要成真時，卻在盼了多年的叔父迴歸的時候，頃刻間成了泡影。
“我不會教你的。”
沒有理由，沒有委婉，沒有餘地，他，只這樣輕易而簡短地，將我十二年生命所有的勇氣、自尊和驕傲，悉數毀滅與踐踏殆盡。
我並不是個輕易氣餒的人，我相信我自己的能力，所以，我要證明給他看。我跪在他書房前，三天三夜，他再怎麼勸，我也不放棄。
終於，父親看不下去了，他面色沉重地站在我身後，問道：“真的那麼想學他的劍？”
我沒有答話，只是看着他，輕輕地點了一下頭。
父親沒有再說什麼，只是鎖眉看了一下我，然後，便走進去找他。
他們的談話似乎很不愉快，我聽見父親暴怒的吼聲，這麼多年，第一次聽見他發這麼大的脾氣。我至今仍清晰地記得那天父親從他書房裏出來時的表情，他走到我面前，一個字也未說，只是一把抓住我的後衣領，怒沉道：“你已經顯示了足夠的誠意，但是他依然不爲所動，那，你即使再跪下去，也不會有絲毫的作用！我的兒子，永遠不應該也不可以更不允許用卑微的方式去乞求別人，無論他是誰！”
我知道那一次父親心中的怒氣，袁昊天駁回的不是我和父親的顏面，而是尊嚴。
其實，我一直不明白，一直到今天，也還是不明白，袁昊天爲什麼不喜歡我，不應該說是討厭。雖然，他也不甚喜歡大哥，但是，卻不像我這般苛刻，似乎，在他見到我之前，就認定了我不是成大事者，我肩負不起所擁有的使命，我永遠合乎不了他心目中對於君王所界定的那一個標準……他對於一個陌生人可以寬容而和藹，可是，對於他的侄兒，卻從來都是嚴肅而苛刻。
在這個家中，他不喜歡任何人，也不與任何人親近，除了祖母與霜兒。他是祖母的兒子，親近母親，這是可以理解的，但是，至於他爲何那麼喜歡霜兒的原因，卻一直讓我感到費解。甚至，他那天下第一，揚言不會傳人的劍術，他都教給她。
當我偷偷看着他抱着尚步履蹣跚的她，耐心地教她握劍的時候，我覺得我的心中正有一種奇怪的情緒在萌動與滋生，有人說，那就是仇恨。
可能這就是我最早的仇恨的根源，他對於我的不屑一顧，和對於妹妹的百般呵護，他不願教對劍術有着無比熱愛與激情的我，卻寧願去教一個連路都走不穩的小女娃，一個什麼都不懂，把這天下劍士渴求的神蹟當作一種娛樂，一項好玩兒的玩意兒，我想，我真的是仇恨他，仇恨他們……
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隨着年歲漸長，大哥的品行越來越遭到外界的指責，父親一次又一次地當面指責，甚至勒令他禁足，可是，似乎都收效甚微。其實，小時候大哥並不是這樣的，我也不知道從何時起，他就忽然成了這個樣子。
和所有的世家名門一樣，嫡長子歷來是家族繼承人的正統，是一切名利光環下的寵兒，對於晚他幾年出生的我，自小便生活在他的光環之下。可是，因爲大哥的不成器，所有人，包括父親的目光，都漸漸聚焦到了我的身上。認爲我纔是那個真正能夠肩負起袁家使命，維護袁氏集團在朝利益的繼承人！