第一百三十三章 臺前幕後（下）
小圓兩口子這裏輕鬆說笑。秋葉那邊卻是如坐鍼氈，憂心她當家拿不出錢來買菜，會惹人恥笑，翻來覆去竟是****未睡着，第二日就起了個大早，穿戴整齊去向程老爺請安，勸他把錢夫人接回來。
程老爺心道，兒媳的胎已無大礙，錢夫人手裏又還有幾個錢，不能得罪太狠，不如就接下這個臺階來，便道：“如今勞你當着家，就與你幾分臉面罷。”秋葉歡喜謝過，下樓轉了轉，見只有程福一個小廝，便使他去錢家接人，程福倒不推脫差事，只道：“既是要接夫人回家，總要抬個轎子去，難不成讓錢家派轎子，太不像樣子。若是叫我走着去接夫人。我丟不起人，你還是尋別個罷。”這話講得極在理，但秋葉哪裏拿得出錢，不得已，只好委屈自個兒跑了一趟。好在錢夫人早就想歸家，不但不怪她沒抬轎子來，還邀她同坐一頂轎兒。
秋葉有點兒受寵若驚，縮手縮腳挨在角落裏，離錢夫人遠遠兒的，錢夫人卻是有些話怕回了家講被旁人聽去，便招她坐近了些，問她家中情形如何。秋葉把賬本子都帶了來，捧給她道：“夫人，我沒那個能耐，少爺不待見我呢，這個家，我把給你當。”
錢夫人受過辛夫人的教導，存心讓秋葉當家，自己只在幕後操作，那樣就算賬上出了問題，也有人在前頭背黑鍋，因此她聽了這話，忙道：“不過些許難處，你怎就打退堂鼓？可是二郎不把掙家用的鋪子交給你？且等我回去替你討公道。”秋葉想起錢夫人最初的承諾，激她道：“少爺連我的房門都不進，就算管家又有甚麼意思，夫人你還不如把我轉手賣到別家去。”
錢夫人昨日開了竅。曉得秋葉得不得程幕天歡心，生不生得齣兒子，自己是沾不到甚麼光的，便暗道，就算要賣你，也得等我摟夠了錢。她心裏想着利用秋葉的事，臉上卻是一派關切神情，道：“少夫人的胎不穩，少爺晚間無人服侍，你多的是機會，急個甚麼？”
秋葉卻道：“少爺寧肯去三樓和午哥擠，也不到我屋裏來呢。”錢夫人沒想到她如此難纏，深恨不該找個比自己聰明的人來當槍使，可惜大事未成，少不得還要忍耐，將出話來哄她道：“我先助你把家管好，再尋些好藥來與你。”
秋葉在香水行裏，沒少聽姐姐們私下議論那些喫了能讓男人把持不住的藥，臉上就浮出些笑來，謝錢夫人道：“拿到錢也不敢擅自作主，必定事事請教夫人。”
兩個口是心非的人湊到一起。面兒上倒也其樂融融，回到家下了轎子，錢夫人拉着秋葉尋到程老爺，參了程幕天一筆：“老爺，我們都是一心想讓媳婦保住胎，才叫秋葉代管家事，二郎連聲謝都不說也就罷了，怎地還刁難人，不把掙家用的鋪子交出來？莫非他們兩口子想拿着公中的鋪子攢私房？”
程家公中的帳共有兩本，分外帳與內帳，外帳記的是海上生意同些大鋪子大田莊的收支，由程幕天管着，年底向程老爺彙報；內帳則只有幾個小鋪子，賺的錢供內院日常開銷。秋葉手裏拿到的賬本子，只是內帳支出的一部分，記收入的那幾本，卻是讓小圓瞞下了，因此纔有錢夫人這一問。
程老爺最恨有人挑戰家主權威，聽說程幕天膽敢將公中的鋪子變作私產，勃然大怒，立時使了人去喚他來問話。
程幕天聽得小丫頭傳報，不敢怠慢，忙忙揣上幾個賬本，趕到程老爺房中，解釋道：“前幾日娘子動胎氣，屋裏的人都亂做一團，竟忘了還有幾本帳未交出來。”程老爺自然也是以兒媳腹中的孫子爲大，就收了怒氣緩了神色，先問過小圓病情。再罵錢夫人性急。錢夫人忍了氣接過賬本子翻看幾頁，疑道：“這記的倒是幾項收益，但怎地不見有鋪子？”
程幕天笑道：“娘有所不知，我娘子一心向着程家，你們的喫穿用度，俱是她的嫁妝錢呢。”程老爺動容道：“媳婦竟如此賢惠？”程幕天自呆愣住的錢夫人手中接過一個賬本子，捧到程老爺面前翻給他看，上頭一頁一頁，果真記的是小圓幾個陪嫁鋪子的收益。
程老爺感動加激動，抖着鬍子講不出話來，程幕天趁機道：“爹，我娘子倒是有心還把嫁妝錢拿出來使，只是她陪嫁鋪子的帳，怎能叫一個妾管着？”程老爺點頭，心裏有了主意，轉向錢夫人笑道：“沒得婆母在堂，卻叫兒子的妾管家的道理，何況她也沒得嫁妝錢拿出來使，不如把帳給你管呀。”
錢夫人不相信小圓真有那般大度，質疑道：“以前既是媳婦自拿錢出來的，那公中的鋪子何在？”程老爺叫這話提醒，也道：“二郎，把家給你母親當。她自有嫁妝錢拿出來用，你且把那幾個小鋪子歸到公中來。”
程幕天慌忙跪下，惶恐道：“爹，那日午哥週歲，兒子大膽，將那幾個鋪子歸到他名下了，請爹責罰。”
他言語裏只有“請爹責罰”，卻不說把鋪子歸還公中，錢夫人恨得牙根癢，正要再發責難，程老爺卻頗爲大度地揮手：“這個家。遲早都是午哥的，不過幾個小鋪子，全當我這個做祖父的，與他添週歲禮了。”
錢夫人有些想不通，爲何他不許兒子攢私房，卻對孫子這般大方。她哪裏曉得，程老爺不許兒子攢私房，不是捨不得錢，而是怕財產過早轉移，兒子就會不聽話，至於孫子，那是隔了一輩的，自然另當別論，程幕天正是深知老父的心思，纔有了這番舉動。
秋葉在旁觀戰一時，覺着錢夫人定然鬥不過程幕天，心裏就打起了小九九，暗道：我爲何要聽命於夫人，不就是因爲爹孃受制，但若攀住了少爺，叫他去向錢家討人，辛夫人未必就不給這個面子；不如面兒上哄着夫人，暗地裏向着少爺，雖他現下還看不上自己，但人心都是肉長的，總有一天他會曉得我的好。
她打定了主意，就把賬本子朝錢夫人手裏一遞，笑道：“老爺說要請夫人管家呢，恭喜夫人。”
接了這賬本子，就是要倒貼，錢夫人還沒摟到程家的錢，怎肯喫這樣的虧，看那賬本子就好似燒得紅燙的炭火，連忙把手一縮，堅定地回答：“我不管家。”
秋葉要的就是這效果，偷偷衝程幕天微微笑，欲要表個功。程幕天卻拿她當空氣，眼角都不曾瞟一下，只望着程老爺道：“爹，郎中說我娘子還得臥牀好幾天呢，子嗣爲大，非是要躲懶，這賬本子我就不拿回去了，誰人管家，全憑爹做主。”
程二叔那一房，兒子大羣，程老爺卻只得程幕天這一個兒，這麼些年都覺得矮了程二叔一頭，一心要在孫子的數量上搬回一局，忙道：“你母親自會把家管起，告訴媳婦，休要再爲家事煩惱，安心養胎。”
程幕天躬身一禮謝過他，轉身辭去，走到門口又回頭，向錢夫人道：“我娘子養胎這幾日，須得天天喝雞湯哩。”說着把秋葉一指：“這個不得力的妾，今兒中午就沒把雞買回來，晚上的那頓，還要勞煩娘多費心。”
錢夫人眼睜睜看着他甩袖子離去，一口氣憋在胸口出不來，怒問程老爺道：“我並未說要管家。”程老爺樂呵呵地回答：“你不是一直說要管的，如今成全了你的心願，怎反倒怪起我來。”錢夫人還要發飆，程老爺先一步摔了茶杯子，教訓她道：“嫁妝錢，媳婦拿得，你爲何就拿不得？再說家中正房夫人，除了她就只有你，如今她要安心替我添孫子，這個家，自然就該你管起。”他訓完錢夫人，又想起他賢惠的兒媳動了胎氣，正是拜錢夫人所賜，不免更加動怒，將能摔的器皿盡數賞了地板，一扭頭看到錢夫人還在忿忿不平地瞪眼，吼道：“杵在那裏作甚麼，還不去使人買肥嫩的烏雞，燉了來給媳婦喝？”
錢夫人雖然存了心思要改嫁，但那得等到程老爺歸西，現下他還健在，少不得就要聽他的話，她忍着委屈回房開箱子，取了嫁妝錢交給小銅錢，叫她使人去買雞。
小銅錢捏着一百文錢，到廚房尋到柳嫂子，吩咐她去買烏雞，和晚上要喫的菜。柳嫂子看着她手裏的錢卻不敢接，道：“這錢買了烏雞，就只夠再添些小菜，家中主子並下人，共有十來人，哪裏夠喫？”
小銅錢嘆了口氣，道：“好嫂子，橫豎咱們是在裝窮，今兒晚上就喫素罷，那隻烏雞燉了分三份，與少夫人、午哥和四娘子端去。”
柳嫂子接了錢，去菜市買回拳頭大一隻小烏雞，三個蘿蔔，兩把青菜，丟給小丫頭去收拾完畢，挽了袖子開始燉雞湯。丁姨娘趕到廚房來炒青菜時，見她已將所有的活兒都做完了，驚訝道：“我還早來了半刻鐘呢，怎地這樣快？”柳嫂子端了兩盤子蘿蔔和青菜給她看，道：“晚上就喫這個，能不快？”
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44.如今誰人管家？ (今天更新晚，這個問題的有效期延遲到2009-12-25日，中獎情況也請於2009-12-25前往文下書評區置頂帖查詢)
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