第36章
北嶺郡，兀頭山, 寒風颯颯, 黃綠間雜。
兀頭這個詞, 來自北狄語, 意爲馬蹄印。當初北狄入主中原，攻打益州之時, 扼喉嶺死傷三萬人，也未能突關而入，反倒是另一路大軍自益州西北奇襲立功，自後夾擊，捏碎了扼喉嶺牢不可破之勢，打開了整個益州的門戶。
這兀頭山, 便是當初北狄大軍踏進益州西北之處，山腳下大軍踏出的故道痕跡宛然, 彷彿鐵蹄轟隆猶在耳旁。
而今日，荒涼多年的兀頭山下轔轔車馬, 絡繹不絕，人聲喧嚷，彷彿又有當年氣象。
“這位阿爺，您這粟種得不錯啊，粒粒飽.滿！”粗豪的漢子手插.進獨輪車上的麻袋中, 細細審視後道。
老農單薄衣衫浸出汗意，聞言咧嘴笑起來：“十裏八鄉，哪個不知俺是侍弄粟苗的好手！今年俺家一畝地能出產兩石三鬥, 你去問問別家哪辦得到！光是拖這喫不完的粟，就得俺和俺三個兒子一齊才能拖得來哩！”
而後，老農面上的驕傲黯淡下來，他面色緊張地問道：“李老漢說的可是真的？你、你真能給個高價？”
漢子爽朗一笑：“您的糧不錯，我能給您十五錢一鬥！”
老農的眼睛驀然睜大，眼中閃着激動的光芒，隨即又急.促地問道：“俺的糧多，有四石，你們都能按這個價收的吧？”
他眼巴巴地盯着這漢子，生怕對方嫌自己糧太多，或是要壓價。
王登還價的話到了嘴邊，想到嶽娘子的吩咐，又嚥了下來，只揮手道：“都收了都收了。”
王登心中一聲長嘆：這一路多花了多少冤枉錢哪。不必十五錢，想必十二錢這些農夫也得咬牙要賣。
老農和他三個兒子簡直歡天喜地，忙前忙後地幫着將糧運到馬車上，不多時便裝滿了小半車——不怪他們這般高興，實在今年雖是老天賞臉、糧市卻不給臉，粟價傷農，北嶺郡城裏的糧鋪才收十個錢一鬥。
那可不，益州境內，糧鋪的粟黍賣才賣十五六錢，收糧的價，自然只有更低。
眼見買賣成交，老農朝王登才說了心事：“家裏原本六個娃，前邊三個跟着去了北邊兒……唉，留下前頭五個孫子孫女沒成長人。好在還有三個在家，有一把子力氣，只要老天爺賞臉，總能餵飽老老少少十幾口。
但俺思來想去，實在不願他們哪日再去喫那斷頭的糧，聽聞跟着城裏那些大老爺就能免了兵役。俺這三個娃粗笨得緊，恐是不成；可我有兩個孫子，不是俺自誇，聰明哩，俺想着，送他們去識兩個字，當個賬房，老爺們總能用得上吧？這三個也老大不小了，咱鄉下雖沒有那麼多講究，可要討個齊整些的媳婦兒，家中也得捯飭一下不是……
還有那徵糧的官兒馬上要來了，先前二十鬥粟才能換一鬥谷，聽聞最近是降了些……唉，還是多謝郎君，不然家中實是艱難……”
不論是孩子識字，準備彩禮，還是徵糧要收麥谷、去換麥谷，這些都得花錢，去歲老農見粟貴，七百錢一石，便下了死力氣種粟，誰知種了出來，卻城裏卻只收十錢一鬥、百錢一石了！
家中十幾口人睜開眼就得喫飯，明年還不知道是個什麼樣的年成，起碼得留夠一整年的糧吧？滿打滿算也就四石能餘出來，四百個錢，這麼多用的地方，簡直把老農給愁得。
他們村裏有人說兀頭山這裏有人來收糧，價給得比城裏厚道，老農先時是將信將疑的，不過想着現下沒別的辦法，權且來看看，哪知，竟真的願以十五錢一鬥來收！多了兩百錢，便又更多了些寬裕。
王登聞言哈哈一笑：“我們從關嶺郡一路收糧北上，童叟無欺，這已經是第三輪了，全靠大傢伙口口相傳才收了這麼多糧，您就只管放心吧！”
看着那長長的糧隊，老農笑了出來，王登數了六百個錢給他，老農便急急叫三個兒子護在身周，回家而去，可不知想到什麼，他竟又止了步子，在兒子們緊張催促的眼神中向王登問道：“你們明日還在啵？”
王登一怔，隨即苦笑：“這位阿爺，我的糧隊裝滿了，只能下次再來。”
老農眼露失望：“啊，我們村中還有要賣糧哩……”
王登笑道：“不妨事，我們下次再來！”
這個小插曲很快便過，隨着日頭升高，斷斷續續有越來越多的農戶趕來賣糧，王登漸漸忙得不可開交。
他並不知道，在兀頭山頂，幾雙眼睛敏銳地注視着這一切。
暮色降臨之時，糧車全部塞滿，後邊趕來的被勸了回去，這一日收糧纔算是過去。這已經是王登他們在兀頭山停留的第三日，而兀頭山頂，所有人這一.夜俱是乾糧就水，席地而眠，養精蓄銳。因爲他們很清楚地知道，王登這羣人收集了足夠的糧食，必是要出發前往真正的目的地，那也是他們此次追查中最重要的任務——弄清楚這羣人到底是要做什麼，要去何處。
第二日清晨，目送這支長長車隊消失在益州邊境，伴隨一聲長長馬嘶，一騎如離弦之箭，包鐵之蹄銀白如雲，在兀頭山留下深深蹄印，直向益州城而去。
益州城，靳府。
金東家與其他人一般，情不自禁盯着那騎士仔細打量，心中暗驚，原來這就是雲鐵騎！
纔多少點功夫？三日有沒有，都官們遍尋不到、束手無策的這夥小賊，竟叫他們追蹤了個底朝天。
靳氏的雲鐵騎在整個益州赫赫有名，正是源於當年成國公起事時，他們跟着一起反抗北狄，但與成國公麾下戰無不勝攻無不克的聲名相比，雲鐵騎是另一種威名，益州境內，但凡出動雲鐵騎，一晝夜內消息必達。
這不只是說鐵騎之速，更是在說，益州境內，只要靳氏主人想知道的消息，一晝夜內，他們便能爲主人送到案頭。昔年與北狄對戰之時，多少連北狄人自己都不知道的要害消息，就是這樣呈到了成國公的案頭。
如今的雲鐵騎，一樣名下無虛，將消息帶到了靳三爺的面前。
而場中所有人在聽完對方帶來的消息之後，再也無法去思考雲鐵騎的輝煌，他們只覺心驚：這羣傢伙藉着販賣麥谷之事，難道竟意在粟黍？明修棧道、暗渡陳倉！難怪，沒有百姓再來城中賣粗糧。
金東家情不自禁朝上首的靳三爺看去，對素來陰沉難辨的面頰上，肌肉隱隱抽動，金東家不敢再看，低下頭來，心臟卻怦怦直跳。
不怪三爺如此憤怒，在座這許多糧鋪東家，此時心中都只有一行大字：爲！人！作！嫁！！！
可不正是，他們隨三江世族浮沉數十載，一併執掌益州糧價數十載，太過清楚這中間的故事。
人要喫糧，三江世族藉着“糧”之一字，牢牢控制着益州之人。
今年麥谷與粟黍的價格亦是三江世族意志的體現：去歲荒年，民間百姓輕易哪裏敢伺候麥谷，絕大多數皆值粟黍，故而，在三江世族的授意下，麥谷價高，粟黍價賤，到得今時今日，麥谷直逼兩千錢一石，粟黍竟只一百錢一石，懸殊幾達二十倍。
而藉着民間還去年借貸的懸錢和官府徵糧只收麥谷兩件事，他們更將民間百姓壓榨到了極致，纔會有豐年百姓賣田典當之事發生。
但現在，他們牢牢控制的麥谷價格被這夥賊子打得稀碎，對方竟不只是藉着販賣麥谷大賺了一筆，而是趁機開始大收粗糧如黍粟一類，這意味着什麼？意味着對方的黍粟定有出手之處，還另有收益！
甚至極有可能，對方收黍粟的本錢還是從販賣麥谷中賺到的……畢竟，若按先前郭幕僚的推測，對方自販賣麥谷中淨收益數千兩白銀，以今年低到塵土裏的黍粟價錢……不會超過兩百錢一石，數千兩白銀，足以收攏數萬石黍粟……這數萬石黍粟若再賣往其他地方，再有個好的去處，豈非會變成數萬、甚至數十萬的白銀之利？！
這叫什麼？他們辛辛苦苦控制糧價，卻叫一羣漢中來的賊子把果子摘了個乾乾淨淨，這不是爲人作嫁衣是什麼？！
三江世族，什麼時候被人這樣欺到頭上來過！
不，這已經不是簡單騎到三江世族的頭上了，這是騎上來還屙了泡屎！對方還大搖大擺地揚長而去！
靳三爺的臉色已經不能更難看，當即便有東家揣測三爺心意，站起來大聲道：“三爺，這羣漢中小賊欺人太甚！直當我們益州無人不成！既然雲鐵騎已經發現他們的蹤跡，還等什麼，便將他們拿下問罪吧！”
至於罪名？反正只要拿了人，都官自會網羅好罪名的！
郭幕僚卻大聲道：“不妥！”
靳三爺冰冷眼珠也定定朝這提議的東家看過來，這東家心中一跳，不待他再說一個字，靳三爺身後的部曲已經大步上前，直直給了他兩耳光，直扇得他七竊流血吐出幾顆牙來“唔唔”發不出聲音。
金東家與餘人連忙齊齊跪倒，大氣也不敢出。
郭幕僚卻語氣冷靜：“三爺，是否命他們退下？”
靳三爺點頭，有部曲將這些糧鋪東家帶了下去，金東家吊着的心放了下來，卻更有一重失望，看來，這一輪局勢中，靳三爺是覺得他們這些人無用了。
靳三爺又道：“叫他們在外候着。”
金東家心中百轉千回，是還有什麼用得着他們的地方？
而郭幕僚此時纔出聲道：“他們消失在益州以西……如今正是大老爺爭奪大中正之位的關鍵時刻，不宜節外生枝，不宜額外樹敵。”
成國公亡故於亭州，大中正之位自然空出，靳家大爺身爲帛案使，並且，成國公一死，靳家大爺便成爲益州在朝堂地位最尊之人，他當然要竭力爭取大中正之位。
甚至整個三江世族都會不惜一切代價全力支持他爭取這個位置。
雖然藉着三江書院的門生故吏與錯綜複雜的姻親關係，三江世族實質上把持了益州官場大半位置，但先前成國公帶來的威懾，令三江著姓深感忌憚，更迫切渴望得到大中正之位，從而名正言順地薦舉官員，將益州經營得更加固若金湯。
故此，郭幕僚纔有這一說。
靳三爺緩緩點頭，他也是有此顧慮，否則，幾個蠡賊，既然尋着了，捏死他們就跟捏死臭蟲一樣，還須下人提點？再得，以對方藉助夜香人行事的手段而言，此番收糧卻並未用上那些鬼蜮伎倆，顯是另有倚仗。
什麼樣的倚仗，令他們只敢暗地裏破壞三江世族定下的（麥谷）糧價，卻敢明面上按着三江世族定下的（粟黍）糧價收糧呢？必然是因爲，這倚仗足以令三江世族忌憚，只要有明面上過得去的理由，三江世族甚至喫了暗虧也不能輕易與之撕破臉。
益州四面八方，能這樣叫三江世族忌憚的勢力屈指可數。
那夥賊人消失在益州以西，正是安西都護府的地盤。
兼之益州大中正之位懸而未定，靳氏心中的忌憚恐怕比那夥人想像的更多。
郭幕僚甚至語帶擔憂：“霍將軍與咱們益州素來井水不犯河水，如今這又是何意？會不會是想壞大老爺在朝中之事？”
靳三爺看了一眼這幕僚，那倒未必，下邊的人果然就是見識有限。只是，他的揣測，還需證實。
然後，靳三爺恢復了過往一貫的從容，慢條斯理地下令道：“賣糧。”
郭幕僚愕然，賣糧？明知道自己在爲人作嫁，那羣小賊在收糧……三爺竟下令他們賣糧？這豈不正中那羣小賊下懷？！縱使背後有安西都護府，他們三江著姓在益州也根本沒有必要做到這般地步啊！
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