杯中物流至胃袋。
沉甸甸, 暖烘烘。
這杯灑了聖鹽的清水如烈酒般直衝顱頂，約瑟佩面頰酡紅，挺得筆直的身板軟泥般緩慢委頓, 像是醉了。
蘊藏有幻術、譫妄之魔力的蛇魔細胞湧入約瑟佩體內, 混亂其意識與感官——蛇魔細胞帶來的副作用。約瑟佩視野中的事物形狀畸變, 色塊飽和漸深，線條重影，燭火拖曳出悠長光軌，大理石磚上的淺褐花紋如牛乳中的可可粉般旋轉扭曲……
聖堂壁繪中, 諸聖徒清癯肅穆的面容漸染妖異，他們那裹得連只螞蟻都爬不進去的無垢教袍溶解化散，肢體如樹木氣根般浮凸、糾纏成一團無之血肉，許多慘白、光/裸的手臂與赤足如嫩芽般從那血肉團塊中擠出……
褻瀆！
這可怖的、褻瀆聖徒的幻覺……
然而, 約瑟佩的憤慨稍縱即逝，他的神識渾渾噩噩, 萬千思緒奔流飛掠, 難以捕捉。
恍惚間，約瑟佩覺得他嚥下的聖鹽水猶如億萬只微渺活物, 窸窸窣窣地鑽挖着食管與胃壁, 企圖尋覓出路。
那不痛，只是令人覺得炙熱, 那些燙乎乎的水流經四肢百骸, 竟使約瑟佩在細微灼痛中察覺到一絲愜意……
這是聖者賜福之水，蘊含神術之力，可治癒殘疾——這個天真的念頭在約瑟佩腦內反覆滾過，於是他主動放鬆肌肉與神經，讓“聖水”讓他的血管中暢行無阻。
“回到你的房間, 蓋嚴被子，好好睡一覺……”勞倫佐腔調沉緩，透着一股催眠的意味。
他扶起癱/軟在聖龕前的約瑟佩，一手扣住約瑟佩單薄的肩，一手勾住膝蓋彎，將約瑟佩打橫抱起，語調頂溫柔，好像他在說什麼情似的：“這些天你會出現一些不太舒服的‘症狀’，高熱、幻覺、疼痛，這是治療必須承受的，你需要充足的睡眠、食物與聖水以便承受它們，記住，承受，而不是抗拒……”
朦朧間，約瑟佩意識到自己正身處聖者臂彎中，惶恐與僭越如鋼針般狠戳神經，乎將他從重度譫妄中驚醒，可勞倫佐的語氣那般輕柔溫軟，那襲聖者白袍散發出的檀木香如此令人心安。
走動間，掛在勞倫佐頸項處的白薔薇念珠淺淺搔颳着約瑟佩的面頰，弄得他癢害羞，受寵若驚……
於是幾秒鐘後，他再次被蠱惑了，他用柔軟紅熱的臉蛋抵着勞倫佐肩頭，懵懂而順從地應：“是，聖父。”
“飲下經我賜福的聖水，承受我賜予你的一切，不得有絲毫抗拒，無論這些天你的感官發生了什麼變化……”勞倫佐聲勢威嚴，“約瑟佩，向我發誓，否則我無法治療你的殘疾。”
“我發誓，聖父，我會飲下經您賜福的聖水，承受您賜予我的……”約瑟佩羞恥得腳趾蜷縮，連無遮擋的手指亦染上了薄薄的桃/色，他越說嗓音越低，他隱約覺得這看似表達臣服的誓言中有一絲破戒與墮落的味道，如隱藏在奶酪孔隙中的鼠藥。
“一切。”勞倫佐步步緊逼，他薄脣開合，蟄伏在口腔中的鮮紅舌頭呈現出非人的【細長】，尖端詭異地分岔，在他說話時偶爾捲起“嘶嘶”的細響，“重說一遍……嘶嘶。”
“我發誓，聖父，我會承受您賜予的……”約瑟佩心跳狂亂，艱難地調動聲帶，“……一切。”
吐出最後一個音節，他似是氣力不支，頭顱軟綿綿地向後仰去，陷入昏迷。
……
而此時此刻。
蛇魔細胞正大舉侵蝕約瑟佩的血肉。
若有一種超越維度之高等存在能將視線穿透約瑟佩的皮膚，朝縱深處，以微渺如塵芥之視角窺探，即可看到那些形態詭異的蛇魔細胞。它們自食管侵入，呈圓潤半透明狀，由類似蛇尾的鞭毛推動，四下裏疾速遊蕩。
它們在組成約瑟佩血肉的細胞上開口，頂破其表層薄膜，在果凍般柔/滑的細胞質中穿梭，刺入埋藏於深處的細胞核，那裏頭有許多蛛絲般蓬鬆交/纏的染色物質，承載着約瑟佩這具肉/身的造物密碼，聖靈編纂的密碼，它們頑固不化，難以撼動或改寫……然而，那些蛇魔細胞爆裂開來，表層的乳白色薄膜中包裹着一些濃稠的、墨綠色的漿液，它們如陷阱絞線般纏住那些染色物質，瀝青一樣黏附、侵蝕、污染它們……
億萬次，億萬次地重複。
這場細胞層面的戰爭使得約瑟佩的體溫急遽攀升，他褪去白袍，半昏迷狀躺在chuang上，身體呈現出一種病態的嫣紅。他的肌肉與關節鈍痛難忍，咽喉乾燥得禁不起一次咳嗽，皮膚滾燙，彷彿惡魔正在用火焰炙烤他的皮肉。
燒得半昏半醒間，約瑟佩探手去扯被子，他得捂嚴身體，逼出汗液方可降溫，高燒時他一向這般處理。
然而，那條被子覆上身時，有一剎那，約瑟佩產生了幻覺——漿洗得雪白、微微發硬的被套失去了織物的觸感，它微涼、硬韌、溜滑，排布密集，不似被子，而似一條盤踞在他身上的、用鱗片緩緩蹭過他的巨蟒……
約瑟佩手一抖，丟開被角，勉強將眼皮掀開條縫——
那就是一條雪白平整的被子而已。
他被燒糊塗了。
約瑟佩依稀記得勞倫佐此前在聖堂告誡他的事情，治療殘疾的聖水會引發各種症狀，而其中包括幻覺。
約瑟佩放下來。
他蓋嚴被子，閉上眼睛，忍受焦渴的折磨，他太累，肌肉太痛，比起下地取水需承受的痛苦，他情願先渴着。
而這時，一條吸管鑽入約瑟佩乾燥的脣縫中——大約是吸管，反正它細長細長的。
而約瑟佩已無去探問爲何會有人往他口中塞入吸管，他渴狠了，他單知道拼命吸吮，甘甜清涼的水滋潤着近乎開裂的乾燥喉嚨，緩解了疼痛。約瑟佩渴得像是在沙漠中徒步了三天三夜，他喝個不停，喝得胃袋都微微脹痛起來，而清泉源源不斷。
他猜那吸管另一端連接的鐵是一個大水桶，他想象着聖宮中哪位好心的修士兄弟捧着水桶來照料他的情景，那一幕有些滑稽，他疲倦地閉着眼，柔軟的嘴角微微翹了起來，嘴裏還含着吸管便不省人事地蓋着被子睡了過去……
……
地上，一條漿洗得雪白的被褥無辜地躺在那兒，它的主人沒蓋它。
一些青金色的，春日湖水般瀲灩的鱗片滑動着。
它們映襯着約瑟佩雪白的肌膚。