李景隆兵敗東壩大寧都司，位於喜峯口外，東連遼東，西接宣府，是大明朝位於東北方的軍事重鎮，它下轄朵彥、福餘、泰寧三衛。朱元璋於洪武二十四年（公元191年），封第十七子朱權爲寧王，讓他鎮守大寧至今。建文帝登基開始削藩後，詔令朱權返回南京，但寧王擔心離藩後性命沒有保障，故而一直拒不領旨。爲此，建文帝下旨，削去了他對三衛的指揮權。雖說不能統領三衛的兵馬了，但大寧城中還有數萬精兵，而寧王對三衛的影響還在。論實力，寧王當初與燕王不相上下，二人多次並肩作戰，彼此熟識不算，就是對方的主要將領，也都能叫出名字。寧王的馬軍中，多爲蒙古人，驍勇善戰，是支勁旅。燕王看中的就是這一點，因此他冒着北平被佔的危險，也要到大寧收取這支騎兵。
朱棣大軍突然消失，避開松亭關，以急行軍的速度，神兵天降一般到達了劉家口。這是去往大寧的又一條必經之路。因爲山路崎嶇，寧王只留一百人馬守衛，結果被燕王輕易破關，大軍便如疾風驟雨直撲大寧城。
寧王府內，朱權正在同他的親信商討面對的形勢。都指揮房寬、長史石撰二人在座。在他身邊侍立的還有一個美人，名曰諸葛美仙，雖說沒有名分和職務，但寧王對她甚爲倚重，凡事都要聽她的主意。
寧王一向比較自負，難得能向部下討教二位，據探馬剛剛來報，李景隆圍攻北平不下，而燕王大軍去向不明。本王就不懂了，這燕王他不帶兵守城，而將主力帶往何處呢？”
房寬分析：“除非是繞到官軍身後，相機給官軍一個突襲，以此打破對北平的圍攻石撰也持基本相同的觀點：“這說明燕王精通兵法，他如留在城中，便只能坐以待斃。這樣他的主力可以在運動中殲敵，不至於坐困愁城。”
寧王扭頭，看看美仙那桃花般妖燒的臉：“孤王的女諸葛，你的高見呢？”
美仙嫣然一笑：“難道燕王不會兵發大寧嗎？”
石撰和房寬都不覺一怔，幾乎是同時說這怎麼可能呢，燕王而今是官軍大敵當前，哪有精力進攻我大寧？”
“這不可能吧？”寧王也不贊同。
“王爺，如果我是燕王，也要打你兵馬的主意。”美仙按她的邏輯說下去，“正因爲官軍來攻，他就更需要你的兵馬，增強他抵抗的能力。”
“我，本王已被剝奪了對三司的指揮權，燕王不會不知。他當務之急是面對李景隆的五十萬大軍，哪有心思打我的主意？”
“各位不信，那我們就拭目以待。”美仙依然堅信她的判斷。
鑑於對美仙的信任，寧王不免沉吟。探馬此時匆匆來報：“王爺，劉家口失守，燕王的五萬大軍，正向我大寧城開來。”
寧王、房寬、石撰三人相視驚愕，繼而，寧王起身對美仙讚道美仙，你真的是諸葛再世啊！”
“王爺過獎，妾身不敢當。”美仙提醒，“房大人應該去抓緊安排調動兵馬守城啊。”
石撰贊同：“來者不善，善者不來，燕王五萬大軍，朱棣是要喫掉我們。”
寧王卻不這樣認爲：“眼下官軍大兵壓境，朱棣面對的敵人是李景隆，他此來的目的是借兵。”
“若爲借兵，只需派一信使足矣。何苦大動刀兵，可說是燕軍傾巢出動？”美仙還是把朱棣視爲敵人，“王爺，萬萬不可掉以輕心。”
“好吧，房大人即刻做好迎敵準備。”
大寧這裏緊張地忙碌起來，城內的人馬不足，房寬發出兵符，調集在百裏外的三萬人馬回到城邊拱衛。這裏的準備尚未完畢，燕王的人馬已來到城下，並且派人送信給寧王，稱他要進城拜訪。
寧王接到消息，親身到城門迎接。在城門口與燕王相見，二人攜手進人王府，落座在客廳。燕王看到，有一絕色美女始終侍立在寧王身側。待茶畢，燕王問道：
“王弟，此女何人，爲何不予引見？”
“啊，王兄，此乃愚弟的親隨諸葛美仙。此女不只能歌善舞，且爲我贊畫軍機，是個名副其實的女諸葛呢。”
“噢，天下有此奇女子？”朱楝着實多看了幾眼。
美仙便走去拜見：“參見燕王殿下，千歲千千歲。”
“免禮。”燕王不覺以手相攙，有意碰到美仙的手上，感到溫軟滑膩，心中未免一動。
寧王開口問道：“王兄不守北平，帶着所有精銳武裝，來我大寧所爲何事？”
“王弟，休要多疑。李景隆五十萬大軍，以我之力，實難抗衡，故而敦請殿下出馬，與我共同作戰。”
“王兄，愚弟雖說業已抗旨，但還不曾與朝廷決裂。我與王兄不同，以一城之力怎敢與國力較量，故而不想同皇上撕破臉皮。”
“那麼，懇請王弟借幾萬人馬與爲兄，待打退李景隆的進攻，即刻奉還，並將多備金銀酬謝。”
“王兄，出兵不就等於參與了？小弟只想自保，有這大寧城足矣。”
“王弟，有道是脣亡齒寒，等朱允墳小兒收拾了我，他還能容你在大寧爲王嗎？爲今之計，只有同我合作，共同打敗他，纔有我們的生路。”
“王兄，小弟實在無力也無意與朝廷刀兵相見，萬望體諒。”寧王站起身深深一躬。“既是如此，爲兄也就不勉強了。告辭了，但願王弟平安無事。”
“王兄莫急，你我弟兄難得相見，小弟業已備下酒宴，你我兄弟暢飲一番，還當敘敘別情。”
“只是爲兄寸禮未帶，怎好討擾。”
“這話可就見外了，王兄請。”
二人在酒宴上落座，美仙依然侍立在一旁。酒過三巡之後，寧王對她說美仙，我們這乾坐着飲酒，你何不歌舞一番，以助雅興如何？”
美仙毫不推辭：“遵命。”便緩緩走到廳堂中間，舒臂展股彎腰扭臀地舞動起來，端的是身輕如燕，體軟似綿，舉手投足，嫵媚蹁躚。繼而，一展歌喉，其鶯聲悅耳，響遏行雲，珠落玉盤：
御酒瓊漿，紅植嬌娘。
清歌一曲，恭獻二王。
且放金戈銀槍，休上，濺血殺場。
人生夢何長，當入溫柔鄉。
擁美人落錦帳，效魚水鳳求凰。
美仙舞罷歌畢，燕王還在凝望，他舉杯忘飲，分明是走神了。寧王叫道：“王兄，可還滿意？”
燕王回過神來王弟可真是豔福不淺，有這樣一位能歌善舞千嬌百媚的美人在身旁，還要什麼江山社稷榮華富貴。”
“看來王兄動心了。”寧王放下象牙箸，“那小弟就叫諸葛美仙去陪伴王兄。”
“這，常言道君子不奪人之所愛。”燕王不好立刻應承下來。
“王兄就莫推辭了，美仙不只歌舞出衆，還能贊畫軍機，你是用得着的。”寧王顯得一片至誠。
“那，愚兄就多謝了。”
宴畢，燕王拜別：“爲兄就此別過。官軍攻打北平，我要回兵救援，遲恐生變。”“最好。”寧王心說你快些走吧，五萬大軍在我城下總不是好事，說道“待小弟送王兄到長亭。”
到了城門，長史石撰拉了一下寧王的袖子，悄聲道王爺，送到此處可止步了。”寧王不以爲然：“王兄遠道而來，還要相送一程纔是。”
翹角飛檐的長亭，就在護城河外二裏路。前面是一片樹林，石撰再次阻止寧王：“王爺，送君千裏，終有一別，應當回城了。”
寧王明白石撰，是擔心他萬一有險，便對燕王一揖：“王兄走好，願你旗開得勝。”“多謝王弟相送。”燕王還禮。
樹林中呼地站起一隊人馬，石撰反應極快，立刻回頭去組織他的護衛人馬：“快，快來保護王爺。”
寧王返身要離開，燕軍大將張玉飛步到了近前，冷笑道寧王還想回去嗎？”
寧王一怔此話何意？”
張玉手中劍架在他的脖子上燕王向你借兵，你竟不給，難道是要看笑話不成？”“這是爲何，”寧王並不驚慌，“王兄，若說借兵，我們還可再議，怎能如此威逼？”說話間，寧王的護衛已衝殺過來，石撰高喊休得動我家王爺一根毫毛，否則叫爾等都死無葬身之地。”
燕王將手一揮，亭下的伏兵盡起，亂箭齊發，如飛蝗一樣飛去。眼見得石撰中箭落馬，寧王的護衛也是十死九傷。
張玉大聲警告：“誰還敢亂動，就是不想讓寧王爺他活了。”
燕王對寧王致禮道：“王弟，你拒不奉詔還京，皇上是不會放過你的，聽爲兄良言相勸，還是同我起事吧。”
寧王毫無懼意：“王兄，俗話說天無二主，跟你打天下，皇上是你坐，我還是個藩王，與現在有何區別，我又何苦跟你冒殺頭的危險呢？”
燕王被問得沉吟一下這有何難，奪下朱允墳小兒的江山，你我二人平分。”
“這江山怎能平分，笑談！”
燕王思維敏捷：“得到天下後，我們以長江爲界，江南歸你，江北歸我，同做天子如何？”
寧王明白，這話只是寫在瓢把上的，這種承諾是不算數的。他斜眼看看張玉架在脖子上的劍鋒：“好吧，小弟且相信王兄的話，同你合夥，從允墳手中奪取江山。”
燕王將張玉推開：“多謝王弟在關鍵時刻鼎力相助，有我二人聯手，那李景隆休想佔得便宜。”
張玉提醒王爺，寧王爺手下的都指揮房寬將軍，他去調集的五萬人馬，距此不過二十裏，當妥善處置。”
燕王轉向寧王：“王弟，這還得你出馬，勸他率隊來歸。”
朱權略作沉思：“房寬的家小倶在南京，只怕是他有顧慮，待他領兵到時，小弟加以好言撫慰。”
一個時辰以後，房寬和副指揮劉傑，領五萬人馬來到。寧王迎上前房將軍，本王已決定同燕王聯合，大寧軍隊已然歸併，你和劉傑也請隨孤王一同與燕軍合兵。”“這，”房寬大喫一驚，“這好端端的怎麼就讓燕王吞併了，我方本有八萬精兵，實力不在他燕王之下，怎能受制於人。”
燕王勸道房將軍，我和寧王是合作抗擊官軍，雙方是平等的。合作之後，將軍仍可領本部兵馬。日後打下江山，我與寧王平分天下。”
“說得好聽，什麼合作，我大寧人馬還不是被你喫掉。”房寬沉下臉來，“燕王，你與朝廷對立，我們犯不上爲你陪綁。要我帶兵過去聽你指揮，你是白日做夢。”
寧王勒馬上前一步：“房將軍，大勢所趨，聽我良言相勸，還是順應形勢與燕王合兵吧。”
房寬把頭搖得如同撥浪鼓：“我生是大明朝的人，死是大明朝的鬼，要我背叛朝廷，除非是日出西方。”
“咳！”寧王嘆息一聲，“這就是命啊，閻王叫你三更死，誰能留人到五更。”
只見副指揮劉傑，手中的大刀一揮，房寬的人頭骨碌碌滾落下地，他的屍身也隨之掉下馬來。劉傑振臂一呼弟兄們，我們是寧王爺的兵，是死是活跟定了寧王爺。”五萬人馬，順利地到了燕王手中。燕王此刻是意氣風發，他不無激動地對寧王連連抱拳拱手：“王弟的支持，使我對勝利充滿了信心。”
“你我既巳坐在了一條船上，自當同舟共濟，我的兵馬王兄儘可隨意指揮，不會有人不聽調遣。”
“王弟既如此說，愚兄要對人馬重新編排一下，便於指揮，免得戰鬥中脫節。”
“王兄放手做吧，小弟不會有任何想法。”寧王想得開，隊伍已經是人家的了，還想獨立也辦不到了。
燕王便將人馬重新做了劃分，以大將張玉爲中軍統領，任劉傑和密雲衛指揮鄭寧爲左右副統領。都指揮朱能統領左軍，都指揮李彬統領右軍，營州衛指揮陳文統領前軍，薊州衛指揮毛整統領後軍。這樣一來，朱棣便將寧王的人馬，巧妙地分解於各軍之中，免得他們抱團不聽指揮。編排完畢，朱棣下令，全軍加速前進，回師北平救援。
李景隆獲悉燕王十幾萬大軍回援，他不敢輕視。留下瞿能和兩萬人馬繼續圍困北平城，他自己則帶領主力到達通州附近的東壩。這裏地勢險要，拉好架勢準備與燕軍決戰。同時派出快馬催促各路兵馬火速向通州靠攏。此時，東、西、南三面，各有十萬大軍逼近通州。最近的南路，只有一天的路程，他的人馬在東壩堵住燕軍去路，不過三天，四十萬官軍就將把燕軍包圍在通州地界。應該說，形勢對李景隆是有利的。可是，李景隆他竟沒有等候這一戰機，到達東壩後，竟然派都督陳輝帶一萬馬軍去迎擊燕軍。這政局恰似棋局，往往是一步走錯全盤皆輸。如果李景隆堅持等待後續人馬全都到來，朱棣的失敗就是不可避免的，明朝和中國的歷史，就要重寫。
陳輝帶走的一萬馬軍，皆是精銳騎兵。事情有時是莫名其妙的，這一萬馬軍竟然與燕軍走岔路了，準備迎頭痛擊燕軍的陳輝，在過了岔路口半個時辰後，燕軍的大隊人馬剛好通過。而陳輝以爲燕軍還在前面，仍繼續前進。前面是一條岔路，東西兩個方向都通向白溝河。副將問：“陳將軍，我們向東還是向西？”
陳輝不覺犯難：“臨行時李元帥再三叮囑，要我們這支隊伍，遲滯敵人的前進速度，最好將燕軍的建制打亂，給大帥的部署爭取時間。向東迎敵吧，萬一它從西路過來呢？”
副將提議：“要不然你我分兵行進，定有一方同敵遭遇，免得左右爲難。”
陳輝搖頭：“不可，我們一萬人馬原本就兵力不足，再一分兵，難免被燕軍喫掉。”“那又該怎麼辦，總得向一個方向迎敵呀？”
“如今也只能聽天由命了。”陳輝仔細觀察一下兩條官道，覺得東向的要比西向的略寬，便傳令全軍向西進發。
官軍渡過白河以後，行進了十多裏路，仍未看到燕軍的影子，副將靠近陳輝我們是否同敵人失之交臂，燕軍已經從東路過去了？”
陳輝勒住馬：“看來我們的判斷有誤。”
“那就趕快回頭吧。”
“好，全軍返回。”陳輝傳下軍令。
白河雖然已經結冰，但一萬人馬往返踐踏，那冰層紛紛斷裂，半數人和馬掉入刺骨的冰水之中。陳輝急切地呼叫：“快，相互拉扯，儘快上岸。”
一語未畢，白河北岸炮聲震天響起。埋伏在北岸的燕軍騎兵，如一陣狂風席捲而至。燕軍衝向岸邊，將掙扎上岸的官軍恣意砍殺。陳輝的人馬，不是被殺便是溺死，副將也在保護陳輝之時戰亡。只有陳輝和一千名將士，拼命逃向河的南岸得以倖免。
朱棣駐馬北岸，目睹他的傑作，不覺開懷大笑。大將張玉請令：“王爺，讓我帶部分人馬過河追殺，誓將這股官軍全殲。”
朱棣搖頭：“窮寇勿追，孤王給你一個苦差事。你統領陳文的前軍，還有毛整的後軍，從東側離塘小路，繞到東壩的後方。待我大軍到時，聽到三聲號炮響過，即從官軍背後掩殺過來。”
“遵王爺軍令。”張玉帶人馬走小路向東疾行。
朱棣則帶領剩下的半數人馬向北進發，待到了東壩，與李景隆的大隊官軍相隔數里對峙。李景隆不免有些慌亂，他沒想到燕軍來得這樣快，料到十有八九陳輝已是戰敗。他在東壩的部署遠未完成，便急令各部抓緊安營紮寨。
朱棣在戰場上觀察片刻，對左軍統領朱能和右軍統領李彬交代：“二位將軍，各帶本部人馬向官軍兩翼運動，待三聲號炮後，從東西兩面向官軍發起猛攻。”
“得令。”二人分別領兵去了。
朱棣又吩咐張玉：“張將軍，你坐鎮中軍，待孤王同李景隆玩耍一回，不讓他從容地安營。”
“王爺，豈能每逢戰仗您必衝殺在前？刀槍無眼，要防萬一；衝擊敵營，讓末將求。”
“張將軍，你畢竟年事已高，不如孤王年輕，中軍交與你，我才放心。我身先士卒，從精神上就先壓垮了官軍的鬥志，你就不要爭了。”朱棣吩咐，“給我挑選一千精騎。”“啊！一千人，這太少了。”張玉斷然反對，“衝擊敵營的戰術是正確的，但至少也要一萬人馬。”
“孤王的衝擊，只是要攪亂官軍的部署，讓他們不能安營紮寨，不在消滅敵軍軍力，故不要太多軍馬。我們的有生力量，還留着對敵人合圍後，對官軍總攻時用。”“王爺，那您是有危險的。”
“打仗如同賭博，騎馬出門還有三分險呢。兩軍相逢勇者勝，誰不怕死，說不定還真就不死呢。”燕王將手中槍一揮，“殺呀！”胯下馬一提，率先衝了出去。一千精騎，也爭先恐後衝向官軍陣地。
李景隆的中軍尚在打木粧，只見“燕”字大旗和“朱”字大旗飄揚着直向大營衝過來，部下未免都有些慌張。中軍都指揮定睛突出在前的快馬，手指着對李景隆言道：
“大帥，您看，那，那不是反王朱棣嗎？”
“怎麼會是他衝鋒陷陣。”李景隆覺得不可思議，“難道他就不怕死嗎？”
都指揮更是難以理解他這是瘋了，和我們拼命了。”
說話間，燕軍相距只有一箭地了。李景隆慌亂不堪：“這，這該如何迎敵？”
都指揮大呼：“弓箭手快上前，五千弓箭手亂箭齊發，管叫那朱棣變成刺蝟。”
“不可！”李景隆急加制止行前萬歲嚴詞交代，只要活朱棣，不要死燕王，射殺他豈非逆旨。”
“大帥，對這種玩命的衝殺，最佳的辦法就是用箭，不用就來不及了。”都指揮勸道，“將在外，君命有所不受。”
“不可就是不可，萬歲的心思，做臣子的豈不知。抓不到活的，帶傷的也行，就是不能是死屍。”李景隆吩咐，“將軍速速帶兵迎擊。”
可是，面對如狂風驟雨衝來的燕軍，都指揮便覺膽怯。一時間還沒來得及組織起出擊的部隊，朱棣的燕軍已衝到面前。朱棣馬快，一杆槍直向李景隆刺過來：“李國公，拿命來。”
李景隆掉轉馬頭便逃：“快，快來保護本帥！”
都指揮等將領立刻把李景隆團團保護起來，朱棣便左衝右突對官軍大下殺手，轉眼的工夫，已倒下官軍百十具屍體。正在李景隆驚魂未定之際，朱棣呼哨一聲，帶着人馬像旋風一樣離去。
李景隆驚魂方定，見燕軍又向其他營寨衝去，忙對身邊的軍校說：“快，傳我的命令，無論何處營寨，均不得放箭禦敵，不能殺死朱棣，不能活捉，輕傷亦可，違令者斬！”軍校當即奔赴各寨傳令，而朱橡同時也在縱馬衝擊各寨。原本各寨都怯戰，元帥軍令又禁止用箭，使得各寨形同被動挨打。將近十萬大軍的官軍營寨，被一千人馬的燕軍衝得七零八落。李景隆全力支撐，方挺住危局，人夜時分，將營寨安扎完畢。
初冬的北方夜晚，天氣冷得出奇。燕軍都是北方人，自小經受過嚴寒的磨礪，抵禦的能力較強。而李景隆的官軍多是南方人，哪裏經受過這樣的奇寒，手腳大都凍壞，都生起火堆烤火。三更時分，朱棣派出的三支人馬，俱已到達敵後和側翼。發起三聲號炮，朱棣一馬當先，率領全部兵馬向官軍猛衝過去。李景隆沒想到燕軍夜半發動襲擊，倉促應戰，捉襟見肘中，勉強與朱棣正面的燕軍打個平手。萬沒料想背後和左右兩翼，又有大隊燕軍殺來，登時一敗塗地。李景隆在部下死拼中左衝右突，始得殺出重圍。待到了白溝河，收攏一下敗散的人馬，僅剩一萬多人。
燕軍獲勝後，張玉主張乘勝追擊，將李景隆餘部全殲。朱棣要爲北平解圍，嚴令回師。燕軍大隊人馬浩浩蕩蕩殺回北平，圍城的官軍得知李景隆已是敗逃，哪裏還敢孤軍奮戰。由瞿能率領，往白溝河一線退卻。路上遭到燕軍掩殺，又折損了大半。待到與李景隆合兵，僅剩下不足一萬人馬。李景隆重整敗殘人馬，還有兩萬多人。他經過深思，決定仍將部隊退到德州待命，並令後續兵馬，也向德州集結。另派五百裏飛騎，向南京報告戰敗經過。他料定十有八九難逃死罪，在德州靜候聖命。
李景隆的敗報傳到京師，朝野震動。建文帝將親信召人宮中，發問：“各位愛卿，耿炳文五十萬大軍敗在朱棣之手，可說他年邁昏庸；而李景隆年輕有爲，統領五十萬大軍，卻也爲何重蹈覆轍……”
齊泰的預見成爲現實：“萬歲，臣當初即已諫奏，李景隆誇誇其談並無實戰經驗，不宜統兵爲帥，而今敗績，乃屬意料之中。”
黃子澄反駁齊大人之見解，臣不敢苟同。李國公雖敗，不過是初戰失利，也僅僅折損不到八萬人馬，五十萬大軍並未全部投入戰鬥。”
方孝孺持有相同觀點：“李景隆敗在輕敵疾進上，他不等大軍全部到達，便急於發動進攻。使得總兵力的優勢未能顯現，局部土燕軍反倒佔先。再加上寧王助紂爲虐，才使得朱棣得手。”
齊泰建議：“萬歲，事實證明李景隆不是統兵的料，當立即撤職，馬上另選元帥。”黃子澄反對：“當初耿炳文兵敗時，齊大人言稱不宜臨陣換帥，否則軍心不穩。”
“黃大人，下官認爲耿炳文只是敗了一陣，集結兵力再戰，那勝利便就非他莫屬。”黃子澄抓住了理李景隆不過是輕敵冒進而敗一陣，如今四十萬大軍已到德州，焉知他不能重整旗鼓，大敗燕軍？”
方孝孺站在黃子澄一邊：“萬歲，黃大人言之有理，李景隆尚有四十萬大軍，他會汲取教訓，再戰必勝。”
“好，”建文帝完全聽信了黃方二臣之見，“有道是用人不疑，疑人不用，朕就是要給李景隆戴罪立功的機會。”
“吾皇聖明。”黃子澄、方孝孺齊聲讚頌。
齊泰仍在苦諫：“萬歲，李景隆若是再敗，局面將不可收拾。亡羊補牢，未爲晚也，聖上三思。”
建文帝有些不悅了：“依你之意，朕用人用錯了？你怎就料定李景隆再敗呢？”齊泰嚇得不敢再爭：“臣愚鈍，但願李大人反敗爲勝。”
建文帝似乎是在賭氣：“朕不治李景隆兵敗之罪，還要重賞加封。要讓李景隆和部下將士，感戴皇恩，拼死效命。”
“萬歲聖明！”這次不只是黃子澄和方孝孺讚頌，齊泰也言不由衷地加人進來。建文帝宣佈了旨意：“朕決定加封李景隆太子太師，賜璽書金幣，珍珠貂裘御酒，派中使專賜黃鉞弓矢尚方寶劍，得專征伐，攻取進退不需奏聞，對部將可先斬後奏。”齊泰心說，這是什麼事呀。明明打了敗仗，犯下死罪，卻是這等反常的升賞，這還有沒有是非。
中使到達前線，李景隆自是感激涕零，向南叩首，頭皮都磨破了。他發誓，定要一戰而勝不負皇恩。遂抓緊調度兵馬，徵集糧草，刺探燕軍軍情，待天氣轉暖，即大舉進攻北平。
北平的朱棣，也不曾有一刻輕閒。各種軍情不間斷地報到他的案前，官軍將在立春之後發起進攻的消息，他也及時掌握，但他表面上從不顯出驚慌，依然是從容無事一樣，同諸葛美仙在手談。
燕王執黑，落一子在攻白子的短處。而美仙則不守，反而用子去攻黑子的軟肋。朱棣笑問：“孤即將攻打你的城池，緣何不守，反將兵力外移。守城兵力不足，城何以守住？”
美仙答曰：“王爺棋道從來不拘一格，守城在於攻，如死守則城不守，如攻則引敵之兵，即增城守之兵，而城不守而城守也。”
朱棣放下棋子此言誠振聾發聵！孤得你勝過十萬雄兵，日後何愁不得天下。”說話間，道衍、金忠、袁珙三人同時進見。朱橡推開棋盤：“三位相約而來，不知有何大事？”
“王爺，李景隆雖敗，朱允墳非但不治罪，反倒加官晉爵大加犒賞。使得李景隆發誓效忠，業已集結四十萬軍馬，很快將攻打北平城，而王爺卻如無事，每日裏下棋讀書，我等實在放心不下。”
袁珙也附和道：“王爺即使心中有數，也當讓我們知曉，免得臣等坐立不安。”“王爺莫非在效法孔明安居平五路的故事，只是大敵當前，抓緊備戰纔是。”朱棣不慌不忙：“依各位之見，我們當做何準備，如何守城禦敵？”
“敵軍勢大，不能坐守孤城，還是主動出擊。”道衍記起朱棣的戰略，“以攻爲守方爲上策。”
“但不知攻擊何處？”朱棣發問。
金忠卻有不同見解出擊之見不妥，應在通州設下防線，牽制官軍，之後主力繞到側翼攻擊，使敵腹背遭擊首尾難顧。”
袁珙的主張更爲大膽主動：“出其不意，乃兵法首推之道。我們不能坐等官軍來攻，乾脆發兵攻打德州，使李景隆的計劃全盤打亂，大長我軍士氣，方可戰而勝之。”
朱棣同諸葛美仙對弈圍棋之後，已然受到啓發：“各位，孤已決定發兵攻打大同。”“高，好！”道衍大加讚賞，“王爺此舉真是一着妙棋。”
袁珙問：“何以見得？”
“我想，王爺的思考有三。”道衍論說，“這一，李景隆在德州集結兵馬調集糧草，意在春暖之後攻我北平。只因南軍不耐嚴寒，故而官軍欲待天暖，而我軍攻打大同，逼其救援，也就變我方爲主動，冰天雪地交戰利我軍不利敵軍。這二，大同代王朱桂，也受到朝廷削藩之痛，與寧王一樣受制，也有加盟我軍的可能。這三，官軍離開德州，王爺就可在中途選地設伏，勝似攻城打堅，有大敗敵軍的可能。王爺城府莫測高深，不知所料如何？”
朱棣微微一笑：“其實這一主意，是美仙的高見，孤倒是真有了一位女諸葛，允墳小兒只怕今後去日無多。”
“王爺過譽，小女實不敢當。”美仙臉泛紅潮。
朱棣深情地望着她，目光中滿含愛慕。既有對女人的情，也有對師長的敬，這眼神使得道衍格外的不自在。（未完待續）