賈三青握着開瓢器, 還反應不過來，紅指甲冷笑一聲：“還不滾？怎麼，猴欄區一個領猴的東西, 也敢跟捧春閣叫板？”
紅指甲一拍手, 四名金甲衛走上前去, 賈三青怔怔地看着, 他大哥只是一名金甲衛, 現在可有四個立在他眼前, 金甲衛一出手, 輕輕一下, 就將虎背熊腰的賈三青整個人扇在地上, 門牙豁了, 滿臉流血, 賈三青嚇壞了, 正欲求饒，金甲衛抬腳一踩, 似乎也沒用力, 竟聽“咯嚓”一聲, 肋骨斷了。
“啊！啊……饒命饒命……好漢繞……啊啊啊啊！”
金甲衛的鞋碾在賈三青的傷口處，弄得他哭天搶地, 紅指甲跳下轎, 道：
“你叫聲爺爺，我便放了你。”
賈三青忙不迭地嚷：“啊呀！爺爺好爺爺好！小的有眼不識泰山，衝撞了爺爺, 求爺爺行行好放我一馬啊！”
衆人見他一個虯髯大漢，求爺爺告奶奶的，好生有趣，紛紛笑起來。
賈三青的手下見勢不妙，趕緊將楚行雲從桌洞裏救出來，畢恭畢敬地交出去，紅指甲登上轎，扶着楚行雲，道：“乖孫子，你爺爺要走了，你要說什麼？”
賈三青躺在那，痛不欲生，哭叫道：“恭送爺爺！”
“放肆！你爺爺坐着，你個孫兒敢躺着說話，成何體統？金甲衛——”
“啊啊不要！不要……啊啊啊！”金甲衛聽從指令，壓根兒不管賈三青肋骨上的傷，一踢一踹，將他整個人翻個面兒，衝膝彎一打，賈三青就跪在地上，金甲衛猛地將他的頭摁進泥裏，這動作一下又牽拉到傷處，斷肋錯位，更加生不如死，賈三青不敢掙扎，痛哭流涕：
“爺爺慢走！爺爺慢走！孫兒給您磕頭了！”
四名金甲衛抬着鎏金轎，揚長而去，身後的賈三青“爺爺、爺爺”地叫個不停，叫到第四聲，忽而像被掐了脖子的公鴨，聲帶被撕裂了，“啊、啊”地哀叫了一會，徹底啞了聲。
斷肋戳進肺裏，死了。
紅指甲坐在轎上，撥弄了一下鬢邊的白牡丹，笑了笑。
高人一等，真爽。
楚行雲陷在半夢半醒間，頭痛欲裂，混沌不得脫，他掙動了一下，忽而聽到一聲：
“你終於醒了。”
小行雲睜開眼，發覺自己躺在一片綾羅錦緞裏，他一下子坐起來，只見紅指甲小童正站在牀邊，沒好氣地看着他：“腦袋被夾扁掉很開心咯？我就知道你這種傢伙呆不夜城裏鐵定要死的，你看吧！”
小行雲伸手摸了摸自己包紮好的腦袋，紅指甲小童端來一碗藥：“喝下去。真是的，明明是抓你來當我的使喚，倒還要我來伺候你。”
“抱歉抱歉，這次多虧你了，呃，大恩不言謝！”楚行雲將藥端起來，一口乾了，“想當年在錢府的時候，也是你來給我送藥膏，爲什麼對我這麼好啊？”
紅指甲定定地看着他，嘆氣：“不知道你是真傻還是假傻。”他一雙桃花眼飄了飄，下了一點決心，道：“你這種樣子的小鬼，對我沒什麼威脅，那時你又是剛進府，人生地不熟的，我若來主動示好，很容易就能取得信任。”
“可是……取得我信任又有什麼用啊？”
“你不知道，錢府裏的小童每人每天都有一塊松子糖喫，每五天發一碗雞湯喝，每月初，三餐都加雞腿，月中會發例錢和小零嘴，月末可以去母夜叉那兒領綢緞做新衣，逢了生辰，得寵的那幾位還能辦宴，不怎麼寵的也無妨，管事的會交代廚子做陽春麪送來。咱們不說其他的，這條件實在是很不錯了，老爺們事忙歲數又大，折騰不起來，說幾句軟話虛與委蛇一下就能矇混過關，大多數日子我們都在院裏閒着玩兒，就你傻，喫的用的還有錢都被我貪了，也不知道，白白被老爺打，還被我欺負。”
楚行雲聽罷，笑了一笑：“你拿了也就拿了，幹嘛現在還告訴我？”
“欺負人最大的樂趣就在於，欣賞他們看不慣我卻又幹不掉我的樣子，這就要他們深切意識到是受了我的欺侮，都像你似的屁也不懂，欺負起來真是一點意思也沒有。”紅指甲撥弄那花瓶裏的牡丹，將花瓣一片片揪下來玩兒，隨後又丟開了去，扔了滿地，拍拍手，馬上有一個綠衣小奴進來，低頭弓腰撿拾清掃，恭敬退出。
小行雲瞧了瞧四處，紫檀案、紅木牀，金蟾蜍吐着龍腦香，奢靡華貴，道：“你在這混得不錯嘛。”
“那是。總不至於給人塞進桌洞裏，活開腦瓜瓢兒。”
他說的輕鬆，但楚行雲觀察到他一直站着，一點兒也不坐，夜夜春宵度，怕也不是那麼好挨。此時外邊有人敲門，紅指甲迎出去，端回來一盤冰片紅瑪瑙，重重地放在小行雲面前：“你每日飯後含一片，須得含化了，聽見沒！”
小行雲點頭如搗蒜，問：“這治什麼的？”
“治你那粉水泡過的皮膚！誰給你泡的那玩意兒！”
“我做‘羊’的時候……”
“什麼！你還做過‘羊’？給你評級的人是瞎了眼吧！他們拿你怎麼樣了……”
“還好還好！”小行雲不願回想，只道：“我做‘羊’時認識了一個叫嵐珠的，她哥哥嵐封是‘猴’，本來已存好了錢正準備贖身去找妹妹，結果我們先投奔他來了。他聽說泡過粉水的人十五天後將會皮肉盡爛，所以就把自己的贖身的錢拿出來給我治病……”
紅指甲打斷他：“你們猴欄區有什麼好大夫，開的藥都是治標不治本的，你喫這個吧，喫上一月再看看。”
小行雲心中感念人間自有真情在，於是撿起一塊冰片紅瑪瑙，晶瑩剔透，隨口一問：“這一塊多少錢啊？”
紅指甲淡淡地回：“一兩金吧。”
小行雲嚇得趕緊放回去：“我的媽！喫這一片一個嵐封就沒了！”
“你有點出息！”紅指甲嗤笑一聲，指了指道，“這纔多少錢？整盤加起來十分之一個我也買不了，春宵一刻值千金，聽過沒？我可有錢啦，你就放開喫吧！”
小行雲面上點點頭，心中卻知他辛苦，春宵的千金鐵定是交給鴇母，上頭再刮下來一點點金粉分給小倌，何況紅指甲這麼貴，贖身就更是天價了，眼下還掏出積蓄來給買這麼貴的藥，這恩情，小行雲默默記在心中。
忽然，大廳裏傳來一聲巨響，一片嘈雜，一通斥罵，跟着聲聲慘叫，像是個女孩，喊來喊去，只是啊、啊、啊，也沒有別的話，紅指甲流露出幾分懼怕之色，小行雲遂問：
“出什麼事了？”
紅指甲強裝無事，將小行雲摁回牀，叮囑道：“你別管！捧春閣換了閣主，新官上任三把火，眼下要殺雞給猴看呢，千萬別去摻和。”
小行雲應了一聲，乖乖躺好，閉目養神，紅指甲就在這屋中看閒花，正安靜着，忽然大廳裏的慘叫瞬時拔高，接連幾聲尖叫刮破耳膜：
“啊！啊啊啊！”
淒厲得滲人。
小行雲渾身一抖，睜開眼，他知道這聲音，是人被烙鐵燙時發出的求救。
做羊也好，做人也罷，哪裏都是一樣一樣的。
謝流水飄在屋頂上看他，小行雲在這過了一段人模人樣的日子，紅指甲小童諒他受傷，也不怎麼使喚他，小行雲每日就窩在屋裏喫好穿好睡個好覺，閒來無事眺望一下窗外風景，屋裏的雜事都由那位綠衣小奴做，這麼養着，病情漸漸好轉了。
有一日，楚行雲正立在窗邊，忽而聽窗子底下傳來一種低低弱弱的聲音，像是受傷的幼貓，他探出身子去尋，發現樓下的角落裏，縮着一團瑟瑟發抖的活物。
是一個小女孩。
不知年歲幾何，但格外瘦小，身形還不如五歲小兒，她穿着發黃發灰的衣服，滿身血污，看起來傷得不輕。楚行雲就着窗沿一翻，就落到她跟前，一低頭，撞着一雙溼漉漉的眼，小鹿似的盯着他。
“你還好嗎？”小行雲衝她揮了揮手。
小女孩嚇得直往裏縮，“啊、啊、啊”地拼命搖頭，楚行雲這才發現她是一個啞巴，他上前輕聲安慰她：“不用怕，我不會傷害你的。”
但她似乎聽不懂，楚行雲一靠近，她就嚇得嗚嗚叫，把頭埋進臂彎裏，怕得整個人都在打抖發顫。
楚行雲看見她手背、腳背上有很多烙鐵的燒傷，他跳上樓，拿來藥給她包紮。小女孩長期受虐，很怕跟人接觸，不停掙扎，啞了的嗓子啊啊地叫着，楚行雲速速給她處理完傷口，又樓上拿了點喫的下來，這回不敢近身，只把盤子擱在不遠處，就離開了。
一上來，被紅指甲小童逮了個正着，他站在桌旁，數着少了的菜盤，一叉腰，興師問罪：“你個當使喚的，溜去哪了！”
小行雲不好意思地撓了撓頭，紅指甲走來窗邊，朝下一看，道：“你自己傷都沒好全，倒有閒心管別人。”
“她傷成那樣，實在是看不過去，怎麼也沒人管管她？照那樣下去她遲早要……”
“本來就是要死的。”紅指甲淡漠地打斷，“這孩子天生啞巴，親孃還來不及給她取名就過世了，我們都叫她啞妹。她三歲時發高燒把腦子燒壞了，身體也不知有什麼病，總也長不大，廢人一個。捧春閣閣主，向來是不容許有人白佔口糧的，廢人自有廢人的用途。這裏的妓｀女小倌都是砸了重金調養出來的，若是一犯錯就受刑，哪天殘了毀了可就虧大發了，爲了讓大家都聽話，就殺雞儆猴，找個沒用的廢人，用最殘忍的刑法虐打她，叫大家看着，懲一儆百。她又聾又傻又年幼，怎麼折磨也反抗不了，最適當不過了，這麼活着，不如早點死了好。”
小行雲皺了皺眉，回：“你怎麼能這麼說，死了終歸是不好的，能活着幹嘛要死。”他順起桌上的一塊雞腿，津津有味地嚼起來，“你看，活着才能喫雞腿，多好啊，我以後就要過自由自在喫雞腿的日子，一直活到八十歲去！”
謝流水在一旁笑，隔空摸了摸小行雲的頭。
紅指甲白了他一眼，哼了一聲：“出息。”他坐在上首，舀起一碗蓮子百合粥，輕輕地吹着喝。
後來楚行雲經常就去探望啞妹，拿藥送飯，初時啞妹還害怕掙扎，但多了幾次，也就乖靜了，偶爾還會伸出手來，怯怯地捏住他的衣角，比劃幾下，大概是感謝的意思。
每逢這時，小行雲就笑起來，摸摸啞妹的腦袋。啞妹乖順地蹲在那，喫掉楚行雲帶來的飯菜，她從小又傻又聾身體還殘廢，受慣了折磨虐待，忽而有人待她好，心熱得想流淚。再後來她就經常蹲在那個角落，等小行雲跳下來，像神仙一樣落到眼前。
紅指甲見了，時常敲打楚行雲：“我說你啊，別老去找啞妹，我怕你哪天看她一身傷倒在那哀哀地叫，你英雄病就要發作了。我可警告你，捧春閣四處都有金甲衛把守，那都是青龍幫裏一等一的武功高人，閣樓上還有暗衛盯梢，各個也是身懷絕技，你要敢整什麼幺蛾子，立時就捅死你！”
“知道知道！”楚行雲拎着飯菜，縱窗而躍，然而這次下來，卻怎麼也找不到啞妹，他正要回身上去，忽而有人叫住了他：
“你是紅倩雪的使喚嗎？”
楚行雲愣了一下，他“紅指甲、紅指甲”地叫慣了，乍一聽到那傢伙的花名還有些不適應，好一會兒才反應過來，點了點頭。
那人白着臉，陰測測地又道：“那煩請你跟我們走一趟，閣主有令。”
小行雲見勢不妙，正欲推脫，然而那死白臉身後轉出兩名金甲衛，不由分說，將楚行雲押進一處大廳，廳內齊刷刷地跪着一片小倌，臉上或紅或白，各個泫然欲泣。
閣主披一件繁花紫綢衣，斜躺在那，其左坐一位黃紗人，其右站一位青衣人，都是一臉奴才相。
青衣人道：“閣主所言極是，今年這批新貨不行，成天端着個架子，也不掂量掂量自己什麼貨色。”
黃紗人道：“怕是你教的不行吧。瞧，紅倩雪的小使喚來了！”他轉過來對小行雲笑，“你家主子前些月剛晉升頭牌，訓新人這種小事就不敢勞駕他了，你天天跟他屁股後邊伺候，沒喫過豬肉也見過豬跑吧，來，叫個牀來聽聽，讓這些雛鳥們好好學學。”
小行雲愣住。
青衣人佯作喫驚問：“你不是不會吧？”
黃衣人大笑：“不會又有什麼打緊，現學現賣唄。”他一擊掌，走出一位白衣人，盤腿坐於地，無悲無喜，誰也不看，黃衣人對他說：“你起個頭。”
白衣人張口，嗯嗯啊啊地叫了一串，聲音春情盪漾，面上冷若冰霜，眼觀鼻鼻觀心，波瀾不起，待他叫完了，閣主抬眼看了眼楚行雲，道：
“學。”
小行雲愣了一下，他稍一轉頭想看看能不能溜，兩名金甲衛就上前擰住他胳膊，他掙扎，卻如蟻推磐石，黃衣人在一旁笑着補道：“放輕鬆，小孩兒，學不會不要緊，失敗一次，啞妹替你扎一刀。”
話音剛落，啞妹就被人拖上來，在楚行雲眼前，被摁到地上，活生生捱了一刀，啞妹疼得只能“啊、啊”叫。
青衣人則報數：“第一遍，失敗。”
於是白衣人開口，唸了第二遍，閣主抬眼，道：
“再學。”
小行雲渾身發抖，他“啊”了一聲，活像烏鴉。
刀子再次舉起來，對準啞妹，楚行雲趕緊攔道：“慢着慢着，我學我學！我會好好學的！這位白衣公子可不可以煩請您再……”
沒有人理會他，白刀子進，紅刀子出，啞妹哭喊起來……
青衣人報：“第二遍，失敗。”
白衣公子輕啓檀口，叫第三遍，楚行雲僵直着身子，學着念出來，還沒念完，閣主搖頭，評：
“難聽。”
第三刀扎進啞妹的血肉裏，溢出一片紅……
青衣人報：“第三遍，失敗。”
白衣人繼續開始下一遍，小行雲被金甲衛死死擰住，只能眼睜睜地看着自己悉心照料的啞妹血流不止，他急得發瘋，越急越學不好，最後受不了地叫道：“有種衝我來啊！我學不好你們爲什麼要扎她！扎我啊！”
這麼會兒功夫，白衣人已叫完第四遍，大廳內一片死寂，衆人看着楚行雲，小行雲喉嚨一動——
閣主一揮手：“太慢了。”
“不不不！不要！我很快就能學會……”
第四刀紮在啞妹手心上，啞妹嗚嗚地痛苦掙扎。
青衣人再報：“第四遍，失敗。”
黃衣人笑着說：“小使喚，用點心吶，要不然呀，啞妹就要因爲你死掉咯，被你殺死的！”
白衣人開始第五遍，楚行雲站在那，他毫髮無傷，卻比以前任何一次都要絕望，只要學得稍有不像，刀子就捅在啞妹身上。
而他沒有辦法，沒有辦法……
忽而廳門推開，紅指甲跑了進來，跪地道：“閣主息怒！他不是那塊料，別讓他學了，由我來……”
“呵，料？”閣主冷笑，“你們一個個都拿自己當什麼，玉器啊？不過就是賣屁股的，還分什麼料？你們被評爲不夜城最高的一等，天天在豬狗猴羊面前作威作福，就真以爲自己是什麼大人物了？告訴你們，人人都能出來賣，沒有什麼料不料的，至於客人買不買，那是客人的事，輪不到你們在這逼逼。”
紅指甲被訓得啞口無言，黃衣人見了，幸災樂禍：“你掛了紅牌，早就是千人騎……哦不對，是身經百戰的老手了，怎麼可能跟新人一級別，由你來教，不免令人氣餒。”
閣主冷冷道：“繼續學。”
白衣人得令開口，楚行雲站在那，滿頭冷汗，只要稍有不好，就算失敗，刀子就扎進啞妹身上，叫她疼得滿地打滾，最後啞妹倒在一片血泊中，已叫不出聲了，只有刀子落下時，那細嫩的手臂纔會痙攣一下。
楚行雲周身發冷，兩眼放空，似乎什麼也看不見了，五官六感只剩下耳朵在聽，聽完嘴巴機械地張開，也不知自己在學什麼，一顆心在油鍋裏煎，又在寒冰裏浸，終於，第七遍的時候，閣主抬了抬手：
“可以了。”
青衣人喜報：“第七遍，學成——”
楚行雲聽了這一聲，渾身一抖，像是兜頭潑了盆水，清醒過來，只見啞妹倒在地上，不知死活，楚行雲想叫大家去救救她，紅指甲一把抓住他的手，搖了搖頭。
黃衣人踱步向前，衝那一衆小倌斥罵道：“瞧瞧！瞧瞧！人家一個小小的使喚，才學了七遍就學會了，你們呢！啊？拖了個三天，學成那鳥樣子，天天端着給誰看！妓｀女還說端一下，傍上個嫖客能飛出去，以後爲人家生個一兒半女，生活也就穩了，你們呢？撒泡尿照照自己是什麼東西吧！”
跪地的一幫小童不由得哭起來，閣主捧着茶，悠悠開口：“捧春閣向來不容喫白飯的廢品存在，你們剛做這行，心中難免不忿，誰要是不願意，我也不勉強，啞妹向來辛苦，去爲她分擔分擔吧。”
金甲衛將啞妹拖下去扔給大夫，閣主撣撣衣，起身要走，忽然那羣跪着的小倌中，一位綠衣小童爬過來，道：
“閣主留步！您說捧春閣向來不要喫白飯的，可眼下，這裏就站着一位呢！”
閣主低頭問：“誰？”
綠衣小童哭的梨花帶雨，狀似有無數委屈，他顫巍巍地抬起手，指向了楚行雲。