“神子玄辰？是神子玄辰來了！”
“難怪姜宗師會現身東荒臨海，原來有神子玄辰護法。”
“天水門究竟什麼來路？怎麼會和天道宗有如此深的淵源？姜宗師爲了天水門竟親自出面。”
“是呀，姜宗師...
北邙仙城的第四年冬，雪落無聲。
魔宮深處，寒氣凝而不散，檐角垂下的冰棱足有三尺長，晶瑩剔透，內裏卻封着一縷縷幽藍陰火——那是陳江河以【水元祕法】第三層引動極寒之氣，反向淬鍊陰火所成的“玄溟焰”。焰心微顫，似活物呼吸，每跳動一次，便有一絲微不可察的陰煞之氣被剔除，焰色便澄澈一分。小黑蹲在冰棱頂端，爪尖輕輕一叩，叮然如磬，整條冰棱頓時嗡鳴震顫，焰心驟然暴漲半寸，旋即縮回，焰色已由幽藍轉爲霜白。
“主人，你這水火同修的路子……真不怕哪天水克火，自己先炸了？”小黑歪着頭，尾巴尖卷着一枚剛剝開的寒髓果，果肉泛着淡銀光澤，汁水滴落處，青磚瞬間結出蛛網狀冰紋。
陳江河未睜眼，指尖懸於膝上三寸，一滴水珠靜靜浮着，表面映出魔宮穹頂繁複陣紋的倒影。那水珠看似尋常，實則內裏已分出九道細若遊絲的漩渦，每一道都逆向旋轉，彼此牽引又彼此抵消，水勢未漲一分，壓強卻已堪比四階禁符自爆前的臨界點。
“水能載舟，亦能覆舟。火可焚天，亦可暖春。”他聲音平緩，如溪流過石，“我修的不是水，也不是火，是‘勢’。勢成，則水火皆爲我指掌間一念。”
話音未落，水珠“啪”地碎開，九道漩渦並未潰散，反而化作九縷青煙，嫋嫋升騰，在半空凝成一隻振翅欲飛的玄鳥虛影——羽翼邊緣尚帶水汽，腹下卻燃着豆大一點霜白火焰。玄鳥輕啼一聲，倏然散作漫天星點，盡數沒入陳江河眉心。
小黑爪子一頓，寒髓果滾落在地，它卻渾然不覺，只死死盯着陳江河眉心：“……道基雛形？！你連元嬰都沒結，就在凝鍊道基雛形？！”
陳江河終於睜眼，眸底一片沉靜，唯有瞳孔深處似有九重疊浪翻湧，浪尖各立一座微縮山嶽，山嶽之上，隱約可見龜甲紋理緩緩流轉。他抬手，掌心向上，一滴新凝的水珠再次浮現，這次，水珠之中竟浮起一枚指甲蓋大小的墨玉龜甲，甲面刻痕天然而成，正是《六轉大妖訣》開篇第一圖——“負天龜息圖”。
“道基未成，道韻先孕。”他指尖輕點水珠，龜甲微光一閃，整滴水珠頓時重若千鈞，墜入青磚縫隙，無聲無息，只留下一個深不見底的圓孔，“小黑，你吞過多少四階大妖精血？”
小黑一愣，隨即挺起胸脯：“七頭！全是我親手撕開的！最肥那頭玄甲海鱷，精血噴得跟瀑布似的，我喝了三天三夜才歇口氣！”
“嗯。”陳江河點頭，水珠倏然消失，他袖袍一拂，面前案幾上多出三枚玉簡，“這三枚，是《御屍九章》殘卷後三章，講的是如何以活人神魂爲薪，煉製‘不滅屍傀’。離魂真君要活煉，我便給他活煉之法。但活煉有三劫：蝕神劫、鎖魄劫、斷命劫。蝕神劫需以地心玉髓爲引，鎮壓神魂躁動；鎖魄劫需四階大妖脊骨爲針，穿刺十二重魂竅；斷命劫……”他頓了頓，目光掃過小黑，“需取一頭與施術者血脈共鳴的四階大妖心頭血，混入‘九幽煉魂砂’，澆築屍傀心脈。”
小黑尾巴猛地繃直，眼珠轉了三圈，突然一拍爪子：“玄甲海鱷！它臨死前瞪我的眼神，跟我娘當年看我偷喫靈果時一模一樣！絕對血脈共鳴！”
陳江河嘴角微揚：“那就它了。明日，你隨我去星羅海。”
翌日寅時，北邙仙城護城大陣無聲開啓一道僅容一人通過的縫隙。陳江河踏出魔宮，身形未動，腳下卻已生出一片薄薄冰晶，冰晶蔓延如蛇，瞬息百丈，所過之處，積雪盡化爲霧，霧氣升騰，又在半空凝成無數細小冰蝶，振翅紛飛，撲向四面八方。這是【水元祕法】第四層“千蝶引”的初顯徵兆——以寒氣爲媒，佈下無形之眼。
小黑蹲在他肩頭，爪中捏着一枚漆黑鱗片，正是玄甲海鱷遺骸所留。它忽然耳朵一抖，望向東南方天際：“主人，幽影鬼林的陰神……來了。”
話音未落，東南方天幕驟然一暗。並非烏雲蔽日，而是整片天空像被潑了一桶濃墨，墨色翻湧，凝成一張橫亙百裏的巨大鬼臉。鬼臉雙目空洞，卻射出兩道慘綠光柱，精準鎖定陳江河所在方位。光柱未至，一股腐朽腥甜的氣息已撲面而來，魔宮外守值的三名煉屍宗金丹修士當場嘔出黑血，癱軟在地。
“陰神·墨魘。”陳江河神色不動，指尖在虛空輕劃，一滴水珠憑空凝出，迎向慘綠光柱。水珠觸光即沸，蒸騰爲一團灰白霧氣，霧氣翻滾，竟凝成一面半透明水鏡。慘綠光柱撞上水鏡，竟如泥牛入海，只激起一圈圈漣漪，鏡面紋絲不動。
鬼臉發出一聲尖利嘶嘯，墨色更濃，天幕彷彿被一隻巨手揉皺，繼而撕裂——一道裹挾着億萬怨魂的陰風，自裂口狂湧而出！風中，一柄通體漆黑、刃口流淌着暗紅血紋的長戟破空斬來，戟尖未至，空間已寸寸凍結，凍結處浮現出蛛網般的黑色裂痕。
“四階中品陰兵·裂魂戟！”小黑低吼，爪中鱗片瞬間化爲齏粉，“這老鬼把壓箱底的貨都掏出來了！”
陳江河依舊未動。他只是抬起右手，食指與中指併攏，朝虛空輕輕一夾。
“咔。”
一聲清脆裂響。
那柄足以撕裂金丹後期修士護體靈光的裂魂戟，戟尖距他眉心三寸之處，竟被兩根手指穩穩夾住！戟身瘋狂震顫，發出瀕死毒蛇般的嘶鳴，暗紅血紋明滅不定，卻再難前進分毫。陳江河指尖寒氣繚繞，所觸之處，戟身黑鐵竟開始寸寸結霜，霜花蔓延，轉瞬覆蓋整杆長戟，最終“嘭”地一聲悶響，長戟化作一捧簌簌落下的冰晶粉末。
天幕鬼臉劇烈扭曲，發出難以置信的尖嚎。就在此時，陳江河併攏的雙指驟然鬆開，屈指一彈。
一道細若髮絲的霜白劍氣激射而出，無聲無息，卻快得超越了神識捕捉的極限。劍氣掠過之處，空間並未破碎，反而浮現出一層薄如蟬翼的冰晶，冰晶表面，清晰映出鬼臉驚駭欲絕的倒影。
劍氣沒入鬼臉眉心。
沒有爆炸，沒有慘叫。只見那橫亙百裏的墨色鬼臉，自眉心一點開始，迅速爬滿蛛網般的冰裂紋路。紋路蔓延至整個面部，下一瞬——
“咔嚓……嘩啦！”
整張鬼臉如同被砸碎的琉璃面具，轟然崩解！億萬怨魂尚未逸散，已被凍結在無數細小冰晶之中，懸浮於半空，宛如一場詭異而瑰麗的星雨。
天光重灑。
陳江河拂袖，冰晶星雨盡數化爲水汽，消散於無形。他轉身，步履從容，踏着來時冰晶小徑返回魔宮。身後，只餘下三名癱軟修士呆若木雞，以及遠處高樓上，幾個剛剛探出頭來的魔修，手中茶盞“哐當”墜地，茶水潑了一襟。
小黑蹲在他肩頭，爪子撓了撓下巴：“主人，你這水元祕法……第四層成了？”
“差一線。”陳江河腳步未停，“第四層名爲‘千蝶引’，需引動千種水勢，化蝶千隻。今日只引動三百二十七種，凝蝶三百二十七隻。離‘千’，還差六百七十三。”
小黑沉默片刻，忽然壓低聲音：“……那剛纔那招，是《六轉大妖訣》裏的？”
陳江河腳步微頓，側首看向肩頭：“不是。”
小黑眼睛一亮：“那是什麼？”
“是岑臨風的。”陳江河眸光平靜，映着魔宮硃紅門楣上斑駁的符文，“也是陳江河的。更是……所有曾仰望星空、不甘沉淪之人的。”
小黑怔住，爪中最後一片寒髓果皮悄然滑落。
魔宮大門在身後合攏，隔絕了外界喧囂。陳江河步入密室，取出寰宇手鐲，心念微動，一物浮現掌心——正是離魂真君所贈的地心玉髓。玉髓不過龍眼大小，通體溫潤如脂，內裏卻似蘊着一片濃縮的熔巖火海，赤金色流光在膏脂中緩緩奔湧，每一次脈動，都散發出令人心悸的磅礴生機與厚重土行本源之力。
小黑湊近，鼻尖幾乎貼上玉髓，深深一嗅，喉間滾出滿足的咕嚕聲：“純正！太純正了！比佛域那株萬年地心火蓮根鬚還要純粹三分！主人，快！快用它助我凝練道基！”
陳江河卻未立即動作。他凝視玉髓良久，忽然抬手，指尖逼出一滴精血。血珠懸於玉髓上方，竟不受重力牽引，緩緩旋轉起來。隨着旋轉，血珠表面浮現出極其細微的龜甲紋路，紋路與玉髓內奔湧的赤金流光隱隱呼應，頻率漸漸同步。
“小黑。”陳江河聲音低沉，“九大主材，菩提果主‘生’，涅槃火蓮主‘滅’，地心玉髓主‘承’。生滅相依，承啓相濟。你凝道基，非爲登頂，而是爲了……承載更多。”
小黑眨眨眼，似懂非懂。
陳江河不再多言，指尖輕點血珠。血珠應聲碎裂，化作九點赤金星芒，倏然沒入地心玉髓。玉髓內部奔湧的赤金流光驟然一滯，繼而以更磅礴、更沉凝之勢，轟然迴旋！玉髓表面，一尊模糊的玄龜虛影緩緩浮現，揹負山嶽，首尾相銜，周身纏繞着混沌色的氤氳之氣。
“道基雛形，成了。”陳江河吐出一口悠長氣息，眸中九重疊浪翻湧不息，“小黑，準備去星羅海。玄甲海鱷的脊骨，我要完整的。”
小黑霍然站起，眼中兇光畢露，尾巴高高揚起，如一杆蓄勢待發的玄鐵長槍：“明白！這次……我親自剝皮！”
三日後，星羅海深處，某座終年被濃霧籠罩的孤島之上。
濃霧翻湧如沸，忽被一道霜白劍氣從中剖開！劍氣所過，霧氣瞬間凍結，化作無數晶瑩剔透的冰晶蝴蝶，翩躚飛舞。蝴蝶羣中央，陳江河負手而立，衣袂獵獵，腳下踩着一塊浮空冰臺。小黑蹲在他肩頭，爪中緊攥着一截丈許長的漆黑脊骨，骨節粗大，表面佈滿螺旋狀骨刺，每一根骨刺尖端，都縈繞着絲絲縷縷的暗金血氣——正是玄甲海鱷脊骨，尚未完全煉化，兇威猶存。
“主人，霧裏有東西。”小黑鼻子翕動，聲音帶着一絲興奮的沙啞，“不止一頭……是三頭！氣息比那頭老鱷還渾厚！”
陳江河目光穿透濃霧，瞳孔深處九重疊浪無聲旋轉。透過浪峯間隙，他“看”到了霧中潛伏的龐然巨物：三頭體型遠超玄甲海鱷的遠古海獸，鱗甲如青銅鑄就，背鰭高聳如刀，口中獠牙森然，正從三個方向，無聲無息地合圍而來。它們並未刻意隱藏氣息，反而任由那股蠻荒、暴戾、近乎實質的兇煞之氣，在濃霧中瀰漫、交織，形成一張無形巨網，將整座孤島牢牢罩住。
這是警告，也是試探。
陳江河脣角微揚，忽而抬手，對着左側濃霧，輕輕一握。
“轟——！”
左側濃霧猛地向內塌陷！一隻由純粹寒氣凝聚、大如山嶽的冰晶巨掌憑空出現，五指箕張，裹挾着凍結時空的恐怖威壓，悍然抓向霧中那頭海獸！海獸怒吼，噴出一道黑紫色腐蝕毒液，毒液所及，冰晶巨掌表面頓時滋滋作響，騰起大片黑煙。然而巨掌五指猛然收緊！
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
令人牙酸的骨裂聲接連爆響！霧中海獸龐大的身軀被硬生生從濃霧中拽出，它引以爲傲的青銅鱗甲在冰晶巨掌下脆弱如紙，脊椎、肋骨、顱骨……寸寸斷裂！巨掌五指合攏，最後只餘下一顆碩大無朋、佈滿裂痕的頭顱，被死死攥在掌心，顱骨縫隙中，暗金色的妖血如泉湧出。
陳江河五指再張。
“噗！”
頭顱炸開，血雨紛飛，盡數被冰晶巨掌蒸發。只剩下一截同樣粗壯、佈滿暗金紋路的脊骨，被冰晶巨掌託着，緩緩飄向陳江河。
右側濃霧中，第二頭海獸發出震耳欲聾的咆哮，龐大身軀破霧而出，獨角如天柱般直刺陳江河眉心！獨角尖端，一點幽邃黑洞正在急速旋轉，吞噬光線，吞噬聲音，甚至吞噬空間本身！
陳江河看也不看，左手隨意一揮。
一道比之前更加纖細、更加凝練的霜白劍氣，無聲無息地射出。劍氣掠過之處，空間並未凍結，反而被強行“撫平”，所有褶皺、所有扭曲、所有黑洞的吸力，都在劍氣經過的剎那，被一種無可抗拒的“平復”之力徹底抹平。
劍氣點在獨角尖端。
沒有驚天動地的爆炸。
只有“啵”的一聲輕響，如同戳破一個肥皁泡。
那足以吞噬金丹後期修士的幽邃黑洞，瞬間湮滅。緊接着，整根獨角，自尖端開始，無聲無息地化爲齏粉，簌簌飄落。齏粉尚未落地，已被無形寒氣凍結，凝成漫天晶瑩冰塵。
第三頭海獸目睹同伴慘狀，竟未退縮，反而發出更加淒厲的尖嘯，整個龐大身軀猛地膨脹，皮膚寸寸皸裂，露出下方蠕動的、燃燒着幽藍火焰的肌肉！它選擇了自爆妖丹，以求同歸於盡！
陳江河終於動了。
他右腳向前踏出一步。
腳落之處，冰晶平臺無聲蔓延，瞬間覆蓋整座孤島。平臺之上，無數細小的冰蝶憑空誕生，振翅飛舞，組成一幅浩瀚星圖。星圖中央，一尊玄龜虛影緩緩浮現，首尾相銜，揹負山嶽，龜甲之上，九重疊浪奔湧不息。
玄龜虛影昂首，發出一聲無聲的咆哮。
星圖旋轉。
所有冰蝶驟然加速，化作億萬道霜白流光，匯入玄龜虛影口中。虛影身軀陡然凝實，化作一頭通體晶瑩、高達千丈的冰晶玄龜！它緩緩低下頭，一隻冰晶巨爪，帶着碾碎星辰的偉力，輕輕按向那頭即將自爆的海獸。
沒有抵抗。
沒有掙扎。
海獸膨脹的軀體，連同它體內那顆即將引爆的、燃燒着幽藍火焰的妖丹，在冰晶巨爪按下的瞬間，便如同被投入烈火的冰雪，無聲無息地消融、坍縮、最終化爲一滴渾圓剔透、內裏彷彿蘊着一片微縮星空的冰晶之淚，靜靜懸浮於巨爪掌心。
陳江河抬手，那滴冰晶之淚便自動飛來，落入他掌心。淚珠之中，幽藍火焰安靜燃燒，卻再無絲毫暴戾，只有一種被馴服後的、溫順的純淨。
小黑看得目眩神迷，爪子緊緊摳着陳江河肩膀：“主……主人……這……這是……”
“道基初成，引動天地共鳴。”陳江河收起冰晶之淚，目光掃過三截漂浮的脊骨，聲音平靜無波，“小黑，取血。三頭，都要。”
小黑喉頭滾動，重重一點頭，眼中兇光熾盛如焚：“遵命！”
濃霧深處，三頭海獸殘存的妖魂，剛剛從驚駭中回神，便見一道黑影如閃電掠過，爪尖寒光一閃，三縷幽藍色的、帶着濃郁生命氣息的妖魂精血，已被生生剜出！
陳江河攤開手掌，三縷精血懸浮，彼此糾纏，最終融合爲一團拳頭大小、不斷脈動的幽藍光球。他指尖輕點，光球之中，赫然浮現出一枚小小的、由九重疊浪環繞的墨玉龜甲虛影。
“九大主材，集其四。”他喃喃自語，眸光穿透孤島濃霧，投向星羅海更深處那片永恆黑暗的海域，“剩下的五樣……該去‘葬龍淵’了。”
孤島之上，冰晶玄龜虛影緩緩消散，唯餘漫天冰蝶，依舊在星圖軌跡中，無聲飛舞。