七月的天氣，總是說變就變。
像寧城這樣的南方大都市裏。
可能上午還是晴空萬里，到了下午就多雲轉陣雨了。
一場坨子雨，讓整個繁華的城市，都淹沒在雨幕之中。
雨聲，淅淅瀝瀝的。
陰沉的街道上，路上的行人匆忙急行。
姜景年踩着坑坑窪窪的水坑，背後拉着一臺嶄新的黃包車，在這燥熱的溫度裏汗水如雨，卻又和那細密的雨水混合在一起，全身都溼了個透心涼。
黃包車上，褐色的油布車簾擋着大部分的雨水，但依然還是有少許雨水飄進去，裏邊坐着一個年輕靚麗的女學生，穿着陰丹士林旗袍，看着外邊的雨幕皺起秀眉，將懷間的青緞織繡的書包往座位背後放了放。
“姜哥兒，還能再快一些嗎？”
蘇婉芝是城東教會女校的學生，中午回家拿了些下午課堂要用的素材。
沒想到下午返校的時候，天公不作美，突地下起了大雨。
聽到這話，姜景年轉過頭，堆着笑道：“蘇小姐，我知道有條近路能抄，但是那路不平坦，是條泥巴路，下雨天又多有積水。一路拉過去，可能車不會太平穩，有些顛簸。”
“沒事，我趕時間，越快越好，我可以加錢。”
蘇婉芝的臉上，有些焦急之色。
“好嘞！”
姜景年點了點頭。
然後拉着黃包車，不再走這大路，而是從另外一條巷道裏穿過。
去城東教會女校，自是有更近的路。
然而那要完全穿過城東的貧民城寨，這城寨和其他區域不同，屬於租界和本界的交界地帶，算是三不管區域，治安一直不太好。
別說蘇婉芝了，姜景年一個壯實的小夥都不敢去。
不過最直線的路不敢走。
稍微從城寨邊緣，繞過去的近路還是沒問題的。
片刻功夫，姜景年在巷子裏穿梭來去，就拉着黃包車往近路上跑。
越是往外走，道路就越是崎嶇，最後只有一條泥巴道路，貫穿整整好幾片街區。
他身強體壯，即使是泥巴路上，都是健步如飛。
不過轉眼之間，他的褲腿就全數被黃泥巴染色了。
蘇婉芝也是第一次來這條崎嶇之路，她緊緊的抓着座位的扶手，免得摔落出去。
她忍着難受，隨意往外邊看了看。
道路兩旁的草叢裏，零零散散搭了一些破爛的簡易涼棚，棚內四周敞開，溼熱的風呼呼往裏灌，只能遮蔽住部分雨水。
而在涼棚內，躺着不少黑乎乎的人影，都是用一張破席子蓋着，在水流如柱的雨幕當中，像是一團團焦黑的樹幹，一點生機都沒有。
“......那些涼棚裏躺着的人，不會都是死人吧？”
蘇婉芝眨了眨秀麗的眼睛，眸光裏帶着幾分驚疑不定。
“不是。”
“就是一些在老家受了饑荒，逃難來到這裏的外地流民。”
“他們無家可歸，又沒有寧城的工作許可，只能靠着城寨的救濟維持生活。而城寨裏邊，能遮風擋雨的地方不多，有一部分人，就只能躺在路邊的涼棚裏了。”
姜景年短髮都徹底淋溼，臉上分不清是雨水還是汗水，只是緊緊盯着前方的道路，隨口回答着蘇小姐的問話。
寧城的大半地方，都是屬於西洋人的租界。
而租界，就有着洋人制定的規則和法律。
工作許可，就是其中之一。
哪怕是一個黃包車伕，一個碼頭的搬運工，都得有工作許可。而且除了工作許可上的指定工作，其他行業一概不能從事。
至於沒有身份、沒有戶籍的外地流民。
在這裏，根本不能工作勞動，要麼當黑工，要麼去籤賣身契，給人當奴僕。
當黑工。
被洋人的巡捕隊抓到，就是死路一條，僱主也要被重罰。
而賣身契。
寧城的老爺夫人們，根本不缺奴僕，他們那樣眼高於頂的人，不挑人的嗎？
怎麼可能會收留這些面黃肌瘦，皮包骨還散發臭味的外地流民？
“噢！”
蘇婉芝聽到都是活人，眼神裏那一絲絲的恐懼也沒了，只是輕聲應着。
至於外地的流民們，這樣的狀態，能依靠城寨救濟活多久。
那就不是她去考慮的事情了。
大約過了半刻鐘的功夫。
姜景年拉着黃包車，繞着城寨的邊緣的泥巴路疾行，穿過了整片街區之後，道路逐漸正常了起來。
而再過了一座連接兩地的宏偉大橋，就來到了城東區域。
到了這裏。
洋人的巡捕人員明顯增多，即使在雨天，都能看到他們的身影。
姜景年進了東城之後，速度放緩了下來。
畢竟馬路上到處都是T型的老爺車，以及有軌電車，他一個拉黃包車的，對這些車輛自然還是要讓道、避忌的。
道路邊擋雨的棚子裏，還有幾個帶着孩子避雨的婦女，小孩面黃肌瘦，穿着滿是補丁的粗布衣服，頭上圍着一根稻草標。
有的年輕婦女，打扮得體，頭上也圍着一根稻草，正焦急的往外看。
看到任何一輛路過的老爺車。
棚子裏的人，都會探着頭，堆着笑，試圖吸引注意力。
不過這個時候，還在下雨，誰會把車窗搖下來往這裏看呢？
於是，有的人也會退而求其之，壯着膽子，往黃包車裏坐的人招呼。
“小姐！先生們！看看我家孩子，能喫苦幹活，一頓只喫兩個饅頭！”
蘇婉芝聽到聲音，稍微拉開了一點車簾，但是看了一眼那些小孩和婦人後，又把簾子給拉上了。
她家上個月，又買了兩個僕婦。
再多，也養不起了。
姜景年沒有吭聲，只是默默的拉着黃包車，很快就駛離了這片街道，來到了教會女校所在的位置。
到了女校的大門附近。
姜景年就不能繼續往內了，只是平穩的停下步伐，將黃包車的把手往下放，“蘇小姐，到地方了。”
這個時候。
雨已經小了很多。
夏日的陣雨就是這樣，來的快去的也快。
蘇婉芝點了點頭，看了下外邊的小雨，打着油紙傘下了車，然後從包裏摸出了幾枚銀製硬幣。
“喏，這是車費。”
然後又從這幾枚硬幣裏，拿出一枚最大的遞給了姜景年。
姜景年看着手裏的五角錢，搖了搖頭：“蘇小姐，之前已經說好了，車費三小洋（銀角子）就行了。”
在租界做黃包車伕。
收入比其他州的大城市要高一些，當然，物價相對而言也要高上不少。
這一趟跑了差不多四公裏，算下來，也就三角錢多一點而已。
但對方居然給了五角錢，這可差不多是半塊大洋了。
半塊大洋，在寧城這樣的十里洋場，可以買十五斤的大米，也夠他交兩天半的租車份子費。
“雨天路滑，而且比之前既定的路線要難走一些，姜哥兒，你就收下罷！”
蘇婉芝搖了搖頭，也沒再跟姜景年繼續掰扯什麼，轉身就舉着傘往校門口走。
姜景年看着對方的背影，欲言又止，隨後卻是用肩上的毛巾擦了臉上的水，轉身拉着黃包車往外走。
還有幾個同樣穿着陰丹士林旗袍，提着各色的小包，舉着油紙傘的靚麗女孩，有說有笑的走來。
路過這個穿着白色短褂，露着厚實的雙臂，滿身泥濘的苦工男人，她們都是微微皺起了眉頭，從側邊繞了過去。
其中有一個扎着麻花辮的女孩，看着姜景年眨巴眨巴眼睛，上下打量了幾眼後，露出了嫌惡的表情，‘真是晦氣，在學校附近都能看到這傢伙，而且回去得和母親好好說說，這傢伙每天弄的髒兮兮的，和個泥腿子似的，哪能天天住在我們家裏？’
這個長相清秀，身姿曼妙的麻花辮少女。
名爲瞿蘭蘭，算上血緣關係，是姜景年的堂妹，其五叔的女兒。
然而從女孩的姓氏來看，就知道其是隨母姓。而姜景年的五叔，則是入贅到寧城這裏來的，所以兩個年輕一輩，在這裏的宗法意義上，不在一個家譜上，並非同宗堂親。
至於在瞿蘭蘭眼裏，姜景年這傢伙，就是從某個偏遠地方，過來打秋風的窮親戚。
不過在少女的心中，這大字不識一個的鄉村小夥，都根本不能算是親戚，只能說是乞丐。
在她們家蹭喫蹭喝的‘乞丐’。
姜景年對於這有些銳利的目光，視而不見，爲了避免發生不必要的麻煩和衝突，他看到了瞿蘭蘭，既不與其目光交匯，也沒有直接上前招呼。
拖着黃包車，很快就消失在了這裏。
......
......
陣雨天，拉客雖然累，但用車需求比平日高，收益也多上不少。
早上六點開始出工，一天下來，到了臨近黃昏的時候，姜景年掙了三塊多的大洋，比平日多了近一倍。
拿着錢，他也不攢着，而是去了城東的一處小型的雜貨鋪。
這裏雖有些老舊，但東西擺放的很整齊。
掌櫃是個留着八字鬍，背後留着一條辮子的中年男人，他坐在位置上點着一杆煙槍，不停的吞雲吐霧，看上去很是愜意。
“李掌櫃，我是來還上半月的本金和利息的。”
姜景年來到這裏，直接將四枚大洋壘好，放在櫃檯上。
這是他今天賺的錢，再加上昨天剩的幾毛錢，全部身家，一毛錢都沒留下。
“來了，姜小子，你這賺錢能力不錯啊？不過人家拉車十小時，你這一天恐怕得十七八小時吧？身體喫得消嗎？別哪天累死了，欠我的錢還沒還完。”
那李掌櫃隨手捏起大洋，清點了一番後，直接收入懷中。
他眯着吊梢眼，上下打量着面前這一身白短褂都染成黃色的年輕人。
對方年紀不大，只有十八九歲，身材壯實，模樣算是清秀，笑容帶着幾分憨厚，就是眉宇間帶着說不出來的苦意，屬於實打實的路邊泥腿子。
而且，比一般的泥腿子，還能喫苦。
喫大苦。
一般的黃包車伕也好，搬運貨物的苦力也罷，一個月最多也就到手二十來塊大洋，並且這黃包車還得是自己的，不是租來的。
若是找車行租的車，還要交固定的份子錢，一個月下來，有十來個大洋都算生意不錯了。
再算上喫喝。
一個月下來，幾乎剩不了幾毛錢。
但姜景年不同，這掌櫃看在眼裏，對方能夠不間斷的拉車十幾個小時，而且跑的比普通車伕快許多，路況也更熟悉，像是個活地圖一般。——姜景年的黃包車，他親自坐過、體驗過的。
這樣一個月的收入算下來，也比一般的黃包車伕，多了五成，生意好的時候，甚至更多。
“李掌櫃放心，該還您的錢，也是一分錢不會少。而且我身體比一般人強壯，更會喫苦一些，所以賺的也多一些。”
姜景年堆笑着說道，順便有些憨厚的露出了自己精壯的手臂，看的李掌櫃連連點頭。
這糙漢子，人憨厚，又老實，且身強力壯的，就是喫苦耐勞、當牛做馬的好苗子，不過是有身份戶籍、有工作許可的人，不然拉到雜役市場，也能賣個好價錢。
不過換句話來說，對方若是還不起錢，人也能值個好價，畢竟這是個有工作許可的清白人。
“掌櫃的，您說......上次我看的那枚銅戒，還能再賒賬買下嗎？”
姜景年看着掌櫃在那笑，也是陪着笑。
“......嚯！你這濃眉大眼的小赤佬，上筆錢還沒還清，現在又想欠我錢啦？”
李掌櫃瞥了一眼這糙漢子，這傢伙人雖看起來老實，但也有一些不良嗜好。
有的人，不良嗜好是抽大煙。
有的人是去賭場裏賭。
有的是流連於風月場所。
對於普通人來說，沾上哪一樣，遲早都得傾家蕩產。
而這傢伙，居然喜歡收集一些奇技淫巧之物，而且還借貸、賒賬購買。光喜歡買些東西，應該不算不良嗜好，但借錢買，那就肯定算是了。
他思考了一下，掂量了一下懷裏剛熱乎的大洋，對方今天還了錢後，連本帶息，還欠了二十一枚大洋的貸款。
不過以這樣的還錢能力，再過兩三個月就能還清，再賒賬個二三十枚大洋，也不算什麼難爲的事情。
一老一小，在店裏又掰扯講價了許久。
姜景年以自身的‘工作許可證’擔保，又寫下了二十二枚大洋的欠條，拿下了掌櫃自稱是前朝貴族遺留的古董戒指。
古董的確是古董，但並非是前朝貴族的。
而掌櫃爲了避免被撿漏，早就每一樣商品，都找熟人鑑定過。
這銅戒，最多也就值個十二、三塊大洋，他掛三十一塊大洋的價格出售，跟姜景年講價到了二十二枚，加上之後要還的利息，總價差不多二十六枚大洋了。
還是純賺。
不過姜景年，也覺得自己純賺。
他貸款買的。
能不算純賺嗎？
何況他欠的錢，又不止李掌櫃一家。
借用前世的金融眼光，到處抵押自身的工作許可，並且展露自己的賺錢能力，各種超前消費，且拆東牆補西牆。
雖說黃包車伕的工作許可，再加上賺錢能力，其實也貸不了多少錢，最多也就是像李掌櫃這般，弄個幾十大洋，但架不住這種店面多啊！
他已經在十幾家貸款週轉了，而且爲了避免暴雷，這一個半月以來，都是在不同城區，不同行業的商鋪、酒樓借錢。就算哪天被發現，也不是短短時間內的事情了。
主打的就是一個時間差、信息差。
畢竟他現在還錢快，信譽好，借款數額又少，誰沒事會特意花大精力去到處查？
【姓名：姜景年】
【特性：饕餮】
【功法：太極養身功（精通）】
【位格：普通人（96％）】
姜景年蹲在巷子的角落裏喫着羊肉燒餅，黃包車放在旁邊，他的眼神裏沒有往日裏的憨厚、苦相，只剩下了一片漠然之色。
盯着眼前的面板欄，他從懷間掏出那枚雕着一朵花蕾的古董戒指。
【花鐫菊戒：陳國一處大戶人家的傳家寶之一，隱含一絲金性特質，可吞噬融合進功法】
他眼前一閃，只有他能看見的視角裏邊，戒指邊浮現出了一道特性欄。
隨後輕輕握住。
頃刻煉化。