喵嗚~
偎依在西太後懷裏的簡州貓微微反感，輕盈地跳下地，搖着蓬鬆的尾巴離開了養心殿。
人的事，咪不感興趣。
人的規矩，咪也不打算遵守。
電訊處。
滴、滴滴滴、滴。
熟悉的手按發報聲，還有長筒靴裏的氣味，這裏纔是咪溫馨的家。
………
西太後依舊不置可否。
沉默，就是拒絕。
猶豫，就是懷疑。
李少荃猛然間意識到，西太後表面上看似青睞姓沈的小子，實際上不大放心。
不放心是對的！
因爲沈墨卿是一個氣質外溢的聰明人，誰敢徹底信任一個聰明人呢？
在這小子身上，李少荃聞到了七分同類的氣味，還有三分陌生的氣味。所以，自己與其交往的原則就是：劃清界限，公事公辦。
但是~
他的那些話振聾發聵：燒火棍，燙手山芋，外行領導內行，現在不是我求你，而是你求我。
李少荃不寒而慄。
“卑職懇請太後讓沈監督接手火藥工廠，哪怕接手部分生產線也行。打大仗，軍火是關鍵，燕山重工必須有一個靠譜的人坐鎮。”
“太後，前任幫辦大臣倭仁殷鑑在前，並非不忠，而是不懂。丁寶楨雖是廉吏，但也是個外行。”
“太後！戰火已燒至奉天，民間已有小道消息私下流傳，無論如何，朝廷不能丟了奉天啊。否則，社稷不寧，鳳鑾不穩啊。”
西太後終於動容了。
鳳鑾不穩！！
這四個字太可怕了！！！
“這樣吧，你和勝保以陸軍部的名義聯名上個奏摺，本宮，姐姐，皇上，恭王坐下來一體商議，事關社稷，他們會理解的。”
“遵旨。”
“本宮突然想起來一件事。”
“太後請吩咐。”
“你和你老師曾國藩之間還有書信來往嗎？”
“道不同不相爲謀，我和曾撫臺之間早已絕義，久無聯繫。”李少荃嚇了一跳，回答得義正言辭。
“本宮覺得，你們可以聯繫。”
“太後？”
“你可以在信裏明確告訴曾國藩，若他願做出表率，將江蘇一省之財賦和人事拱手獻上，朝廷願以一頂世襲罔替的王爵相贈，並賜他曾家丹書鐵券。”
………
出了養心殿。
李少荃微不可查的嘆了一口氣。
朝廷想以王爵籠絡座師從而達到兵不血刃地解決東南互保的問題？
不可能。
絕對不可能。
西宮太後雖然諳熟權術，雖然出身民間，但今日說出這番話來，足以證明她並不瞭解新興的南方縉紳羣體。
自聯合帝國取代清廷之後，發生了翻天覆地的變化。
從表面看，南方縉紳羣體依舊熱衷科舉，熱衷買田。但是，至少有8成縉紳家族投資工業，參股礦業，參與海貿。
今日南方縉紳，已非昔日縉紳。
他們的胃口早就被金錢滋養野了，他們真正想要的是——地方自治權，而不是繼續跪在地上，戰戰兢兢地仰望紫禁城。
座師曾國藩不過是江蘇縉紳推出來的一個頗有名望的代理人罷了。
即使沒有曾國藩，也會有胡國藩，趙國藩。
一言以蔽之，南方縉紳集團的野望，是不會因爲集團中某一兩個人的反水而逆轉的，南方縉紳和朝廷中樞的矛盾是無法調和的。
早晚~
早晚是要~
突然一陣寒風襲來，李少荃後背隱隱發冷，抬頭望天，只見一張鉛灰色的雲層鋪天蓋地地壓在京城頭上。
三千年未有之變局，敢問家族路在何方？
廬州李氏，皖北望族，兄弟六人，各有千秋，遍佈政商軍。
但三弟鶴章是唯一一個驍將，高大威猛，騎馬打槍，百步穿楊，帶頭衝鋒，銳不可當，鄉人對其敬畏如神明。
倘若~
十年之後，秦失其鹿，羣雄崛起。
鶴章當爲先鋒官，瀚章當爲錢糧總管，蘊章、鳳章經商斂財，昭慶據守老家，募兵籌糧。
皖北本就是英雄輩出之地，只要有錢有糧，一呼百應，分分鐘拉出數萬大軍。
可如今，斯人已去。
家族斷一支柱。
站在寬敞的殿前廣場上，李少荃淚如雨下：“鶴章，魂兮歸來~”
………
“李統制吉祥。”
“是安公公啊，咱們好久不見。”李少荃定定心神，從袖子裏摸出一片金葉子不露聲色地遞了過去。
“總拿您的，真是不好意思。”
“何必見外呢，公公整日伺候鳳鑾辛苦得很。”
“伺候太後是奴婢的福分，不敢稱辛苦。對了，您是不是要去~”安德海朝着東北方向指了一下，眨了眨眼睛。
“是。公公也知道？”
“知道。我還知道，您率第一鎮開拔遼東是沈墨卿的建議。”
“什麼？”李少荃一驚，汗毛倒豎，面目猙獰。
“怎、怎麼了？”安德海被嚇了一跳。
“沒什麼，這事我當然知道。只不過第一鎮開拔乃是最高軍事機密，我沒料到安公公你居然也知道？”
“咱家天天跟在太後身邊，太後有啥祕密，咱家能不知道？”安德海得意洋洋，忍不住吹了個牛逼，但沒敢把後面半句話說出來——不過是順帶偷聽一耳朵的事。
偷聽，偷窺，偷竊。
太監的事，能叫偷嗎？
安德海壓根沒有意識到，他不經意間碰倒了多米諾骨牌的第一塊。
李少荃神色如常，甚至打趣道：“靈山腳下好修行，耳濡目染，道行不淺啊。要依我說，安公公你也可以參加朝議。”
“不敢不敢，宦官不可幹政的鐵牌立在那呢。”安德海連連擺手，但心裏美滋滋的。朝政，王爺議得，大臣議得，太監就議不得？
“李統制，太後那邊還等着咱，告辭，告辭了。”
“公公慢走~”
轉過身，李少荃笑容瞬間消失，警惕心大盛。沈墨卿，此僚心機深沉，不得不防，承諾撥給他的軍官裏頭要安插眼線。
不僅如此，還要向他索要一個人。
………
槍廠。
沈墨卿和張宗倉漫步巡視，原本有破損的圍牆統統修補了，牆頭上方還嵌入了碎玻璃，防賊、防盜。
“啥？第一鎮李統制點名要俺？”
“他說，像你這樣的勇士就應該到前線建功立業，你只要去了，就實授哨官。你想不想去呢？”
“俺無所謂，俺都聽你的。”
“我是在徵詢你的意見。”
“哎呀，俺不懂這裏面的彎彎繞，二弟你就明說吧，哪兒好？哪兒壞？”
“好處是，你正經當官了，鑑於你不是陸士畢業，實授哨官已屬格外施恩。壞處是，你我兄弟要分別一年半載。還有，子彈不長眼睛，你有可能會戰死。”