“伊麗莎白公主殿下到。”
一聲通傳後，所有人的注意力都集中向了大門。國王的妹妹，法蘭西公主伊麗莎白公主身穿一條黃色的裙子走了進來。
伊麗莎白公主不過十六歲，但神態舉止卻表現的和一個成年人一樣。她出生在1764年，一歲時便失去了父親，而後又失去了母親，相比起幾個哥哥和已經出嫁的克洛蒂爾德公主，她對父母的印象最爲淡薄，亦從未享受過父母親情，加之宮廷複雜的環境，她在某些方面比幾位兄長和姐姐更爲成熟。
伊麗莎白公主的容貌亦算是美麗，但還未到能吸引所有人注意的地步。她徑直走向王座臺，而在此時，周圍的貴族們也在隨意行禮之後回過頭去與友人繼續交談。
“陛下。”伊麗莎白公主走到王座臺前，恭敬地屈膝行禮。
“免禮，我的妹妹。”路易與這位妹妹的頻繁接觸始於近些年，伊麗莎白公主是瑪麗?安託瓦內特在宮廷中的閨蜜之一。他剛一說完，還不待伊麗莎白公主起身，便向一邊的負責座椅的侍從做了一個勾手的手勢，示意其將座椅搬來。
之後，伊麗莎白公主便坐在了王座臺的臺階下。
“今天宮廷來了許多人。”伊麗莎白公主坐定之後，眼睛卻不安份地左右漂移。
“是的。”路易點頭道，“除了巴黎的權貴外，還有普魯士、瑞典的親王，西班牙、奧地利的大使。以及其他許多名流。”
“王後陛下怎麼不在？”伊麗莎白公主沒來由地突然問了一句。
“你不知道嗎？”路易好奇地說道，“她今早就去聖克勞德宮了，去照看孩子了。”
“那我真的不知道，我纔剛睡醒。”伊麗莎白公主嘆了口氣，略感失落地說道，“我在這裏就像是一個客人，侍從、侍女們對我畢恭畢敬。可從沒有人告訴我宮中發生了什麼。”
“這不能怪其他人。”路易毫不客氣地教訓道，“是你自己的原因。”
“我不認爲我有什麼原因。”伊麗莎白公主道。“我以後不可能在巴黎呆到老死，所以趁着還有時間當然應該多逛逛。”
路易冷笑道：“你再不改變現在的這種生活習慣的話，沒有那一位王公貴族會娶你。”
“這您就不必擔心了。”伊麗莎白公主嫣然笑道，“只要我是法蘭西公主，我的哥哥是法蘭西國王。只要您繼續在歐洲的徵服，我就不會沒有人娶。現在，所有人都爲能娶到法蘭西公主而驕傲，也爲能娶到一位公主而絞盡腦汁。”
路易注意到，在伊麗莎白公主說話的同時，她的眼睛正在看向人羣中的幾個年輕人。而那些年輕人也正在看着她。
路易笑了笑，說道：“如果他們知道你每天晚上都會在賭場過夜，一個晚上輸掉兩萬裏弗爾，我想他們絕不會凝視着你。對你微笑。”
“不用擔心，王兄。”伊麗莎白公主亦回眸對着路易笑了笑，說道，“如果我的夫婿沒有錢來供養我，我就會和他離婚。如果一個窮光蛋來追求我，我只會和他**，但僅此而已。”
路易笑着笑着突然一僵，板起臉。正色道：“伊麗莎白，我覺得你不能再這麼下去了。賭博對你的聲譽沒有好處。即使那是上流社會不可缺少的交際手段，但也沒有像你這麼迷戀的。雖然巴黎民衆還沒有因此而批評你。可批評遲早會到，你的名聲也會因此被毀。”
伊麗莎白公主自幼缺乏管教，自王室遷回巴黎後，便逐漸染上了賭博的惡習。先是和克洛蒂爾德公主隨意玩玩，在其出嫁後，便和宮廷侍女、貴婦，最後甚至賭到了宮外，成爲了巴黎賭場的名人。賭博自有輸贏，她的運氣雖然不錯，可整日賭博難免不會欠債。瑪麗?安託瓦內特已經不止一次對她說教，可在幫她還清欠債後，說教也成爲了無用詞。
伊麗莎白公主聽着路易的話，居然以怒容相對，並且執拗地賭氣道：“您既然在愁我的名聲，那我乾脆早點嫁人。以後自有我的夫婿爲我還債，不需要讓你耗費金錢。”說着，她便起身向人羣走去，向着之前看着她的其中一位男士。,
也在此時，拉法耶特侯爵突然來到，路易也只能目視妹妹離去。
“陛下，聽說您要調我去都靈？”拉法耶特行禮之後問道。
“是的。”路易應了一聲，問道，“是首相告訴你的？”
“是的。”拉法耶特侯爵點了點頭，道，“是首相大人和外交大臣諾埃伯爵。”
“原本是想明天再告訴你的，雖然這件事很急，可也不差這一夜。既然他們先告訴你了，那麼我也就對你說吧！”路易道，“意大利現在有些不太平。託斯卡納公國、帕爾瑪公國都在徵召僱傭兵，奧地利統治的米蘭公國和管轄的摩德納公國也在組織軍力。北意大利可能會爆發一場戰爭，由於薩丁尼亞是法蘭西的保護國，所以我們必須要防止薩丁尼亞受到傷害。”
拉法耶特侯爵只道國王陛下是心憂正在都靈擔任薩丁尼亞執政的妹妹克洛蒂爾德公主，只是出於顧慮而轉以其他理由。他哪裏能知道路易的心中已經開始了一盤新的棋局，這件事甚至連諾埃伯爵都不知道。
路易道：“薩丁尼亞現在有一萬名士兵，這點兵力若是防禦應該沒有問題，可是，我暫時不想出動普羅旺斯軍團，至少在明年春天之前，法軍不會越過國境。所以，我需要一位擁有外交才能的軍事將領前往都靈。這個人就是你。”
拉法耶特侯爵單膝跪地，起誓道：“陛下，您放心吧！我一定會確保薩丁尼亞和和法蘭西的南部邊境平安。我起誓！”
“不必如此。”路易滿意地微笑道。“這不過是一場與法蘭西無關的戰爭。具體的情況，你到時候便會知道。”
路易用手指敲了敲座椅扶手，若有所思道：“你這次去都靈需要一個名義，我決定任命你爲薩丁尼亞總督，兼法蘭西陸軍薩丁尼亞僱傭軍團指揮官。”
“陛下，這”拉法耶特侯爵愣住了，因爲這項任命完全是將薩丁尼亞當做了法蘭西的一部分。這雖然也是事實。可如此直截了當卻是外交大忌。
路易亦知拉法耶特侯爵此時猶豫的原因，但在此時。他如此對待薩丁尼亞是被允許的，因爲唯一能阻擋法蘭西正式吞併薩丁尼亞的不列顛王國正專注於北美，而且他也決定了在不列顛解決北美之前對其開戰。
路易不以爲意地揮了揮手，說道：“我想你現在的職責應該是考慮如何防禦好薩丁尼亞和都靈，保護那裏面的人。而不是在此地顧慮外交大臣應該負責的事情。去吧！任命也許會遲到幾日，但一定會到你手上。你如果願意，可以立刻去都靈。”
拉法耶特侯爵內心一怔，一股強烈的**驅動着他的身軀。他急忙應了一聲：“是，陛下。”而後便疾步小跑出了舞會廳。
路易望着拉法耶特侯爵的背影，心中不禁唏噓：“幸好艾德裏安娜已經和他離婚了。否則，這件事若是傳到了瑪麗耳中，那就有很大的麻煩了。不過，他也真是專情。這麼多年了，心中還想着我的妹妹。但這樣也好，沒有誰能比他更用心護衛薩丁尼亞和都靈了。”
路易再將注意力放在了伊麗莎白公主身上，只見她此時正和呂貝克主教助理、荷爾斯泰因?戈託普家族的彼得交談。
路易對這位呂貝克主教助理有所瞭解，知他可能在未來從叔叔和有精神病的表兄那兒得到奧爾登堡公國。不過，奧爾登堡公國只是德意志內的一個四流或五流國家，其國土在德意志西北部一隅，位於漢諾威、明斯特和普魯士所有的東弗里斯蘭之間。路易因此而從未看過這位未來的奧爾登堡公爵。即使他是荷爾斯泰因?戈託普家族之人，即使他和瑞典、俄羅斯王室都有關聯。
今次。路易第一次正視彼得，但原因並非是因爲伊麗莎白貴族正與其熱切交談。而是他隱約記得這位彼得與未來的符騰堡公爵腓特烈?歐根的女兒有着婚約。腓特烈?歐根的長女已經嫁給了俄羅斯王儲保羅，若再有一個女兒嫁給了與瑞典、俄羅斯都有關聯的彼得，那未來的符騰堡公國會是一個怎麼樣的國家就難以預料了。,
利用聯姻進行外交併不少見，但以一個女子換取一個國家在未來數年或數十年的盟約只是政治聯姻的初階，高階的政治聯姻應該是以一個女子換取一塊土地、一個國家。歷史上的哈布斯堡家族便依靠這種手段，曾短暫地成爲了歐洲第一家族。
路易思慮着如何拆解腓特烈?歐根的聯姻計劃時，伊麗莎白公主回到了他的身邊。
“陛下，我有一位朋友想引見給您。”說着，伊麗莎白公主側身跨了一步，一位十五歲的少女出現在了路易面前。
路易只見這位少女行了一個標準的屈膝禮，同時又聽一旁的伊麗莎白公主介紹道：“她是符騰堡公國的腓特烈?歐根殿下的次女，呂貝克主教助理的未婚妻佛蕾澤麗卡?伊麗莎白?阿瑪利亞?奧古斯特小姐。”
ps:吐槽
話說起來，18世紀的聯姻中，最爛的聯姻計劃者就是瑪麗婭.特蕾莎，她的聯姻基本上根本沒有任何效用，除了斐迪南大公爲奧地利得到了摩德納之外，其他是一點用都沒有。特別是帕爾瑪公爵夫人的聯姻，帕爾瑪公爵夫人本來和茨魏布呂肯公爵相戀，結果被活活拆散，而這位茨魏布呂肯公爵在書中已經出現過了，因爲和普法爾茨選侯的家族關係，而已經成爲了巴伐利亞選侯。在歷史上，普法爾茨選侯繼承巴伐利亞，而後絕嗣，即位的是茨魏布呂肯公爵的弟弟，也就是文中已經出現過的因戈爾斯塔特伯爵。換句話說，如果瑪麗婭.特蕾莎有眼界的話，應該把帕爾瑪公爵夫人嫁給當時還不怎麼有力量的茨魏布呂肯公爵，其後他們或他們的孩子就將得到巴伐利亞，成爲德意志內的一大強大勢力。但最後的結果是
當然，最搞笑的是，這位茨魏布呂肯公爵也是巴伐利亞王位繼承戰爭的發動者之一，全靠他奔走呼籲巴伐利亞王位繼承戰爭纔打得起來。本來約瑟夫二世可以獲得更多巴伐利亞土地，如果茨魏布呂肯公爵是他妹夫的話。
但不得不說，論聲望，瑪麗婭.特蕾莎也許很高，但論聯姻，她恐怕還沒有符騰堡的腓特烈.歐根厲害。腓特烈.歐根的三個女兒，長女後來是俄羅斯皇後，亞歷山大一世是她兒子。次女是奧爾登堡公爵夫人，三女是神聖羅馬帝國皇帝弗蘭茨一世的第一位妻子。不過，他的運氣不好，除了長女外，其他兩個都英年早逝。特別是三女，生孩子的時候難產，最後都掛了。如果她沒有死，後面拿破崙的皇後也不是瑪麗.路易莎了。
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