固若金湯的沁城已是換了一副景象往日來回巡邏的持戈步騎已是不見了蹤影只有那些身穿簡陋皮甲的北狄騎兵正在其中穿梭四處可見血跡斑駁的衣物屍體。三十天前就在這沁城之下北狄勇將破邪率兵攻城不但動用了撞車和投石機等大型攻城器械而且最終在損失不大的情況下破城而入。眼看城破守城的三萬餘周國精銳脫出重圍的卻不在少數其他三城中早已收容了不少潰退下來的將士。
如今這邊境堅城已經易主源源不斷的北狄騎兵正準備從這個缺口南下中原而周侯樊威擎從各地調來的大軍也在星夜北上阻擊希望能禦敵於國門之外畢竟周國的邊境四城距離周國腹地尚有不小的距離但倘若被北狄騎兵劫掠了邊地所有城池取得了庫存糧草接應之後再以風捲殘雲之勢南下則是萬難抵擋其鋒銳。
身爲新晉主將急趕往周國北部邊境的孟明永遠不會忘記周國曾經的賢相諸葛氏議北狄的奏疏其曰：“北狄居無城郭隨逐水草勢利則南侵勢失則北遁長山廣磧足以自衛飢則捕獸飲乳寒則寢皮服裘奔走射獵以殺爲務未可以道德懷之未可以兵戎服之。我國不與戰其略有三。”
“周卒且耕且戰故疲而怯；虜但牧獵故逸而勇。以疲敵逸以怯敵勇不相當也此不可戰一也。周長於步日馳百裏；虜長於騎日乃倍之。周逐虜則齎糧負甲而隨之虜逐周則驅疾騎而運之運負之勢已殊走逐之形不等此不可戰二也。周戰多步虜戰多騎爭地形之勢則騎疾於步遲疾勢縣此不可戰三也。不得已則莫若守邊。守邊之道揀良將而任之訓銳士而御之廣營田而實之設烽堠而待之候其虛而乘之因其衰而取之所謂資不費而寇自除矣人不疲而虜自寬矣。”
多年遵行下來原本人人都認爲這是最好的禦敵之道誰曾想到沁城居然會失守。按照孟明的估計只要北狄大軍揮師攻打沁城則其餘三城接到烽火傳訊之後都可隨時往援最終竟被那北狄大將破邪以伏兵一一破去這中原用兵的虛實之道完全被夷狄之人學了去如何能令他不感到心驚。除此之外他已是6續接到了前方軍情道是北狄天狼王潞景傷親自引大軍南下似乎是有傾力一擊的打算。這個消息一經傳來他立刻就着人往報豐都另一方面則是拼命地封鎖軍中消息以避免引起恐慌。
看似普通的北狄擾邊既然已經成爲了一次真正的侵襲與此同時西戎的大軍也從小股騷擾變成了大軍突動與其毗鄰的商國也不得不採取了嚴防死守的動作。由於先前迎回了信昌君湯舜允商侯湯秉賦便直接將其遣上了戰場並冊封其爲上將軍。總而言之也不知經過了多少虛情假意和爾虞我詐蹉跎了數十年歲月的信昌君湯舜允終於得以重新披上了甲冑對於他來說離眼前的目標又近了一步。
練鈞如麾下的三千軍馬已是到了離沁城只有三日行程的地方駐紮就在他的正前方孟明已是設下了重重防線並知會了邊境其他三城準備伺機而動；在他的後方周國各地轉運而來的糧草衣被等物正在源源不斷地送了上來還不包括那些二線的大軍。相形之下練鈞如的日子便相當好過了他除了每日精研所謂的使役之術和嚴修所授的練氣術之外便是出去裝裝樣子至於那新到的三千士卒的演練佈陣則是上有孔懿和明空代勞下有統兵將領負責他的注意力只是完全放在了虎豹營秦鋒那五百人身上。
自從戰令一下往日沉默寡言的秦鋒就彷彿變了一個人身上隱隱流露的煞氣幾乎讓所有人都下意識地遠離他練鈞如等人身邊的那些侍從更是無法把持一個個都是成天臉色煞白。起初練鈞如還認爲孔懿建議調兵三千過於謹慎待到在孟明處得到種種軍報之後他才知道自己是多麼無知。哪怕虎豹營的五百人有多強的戰力一旦面對數千遊騎也只有逃竄的份若非爲了求得自保孔懿根本不會下決心調人。眼下北狄氣勢洶洶周國雖然經歷了數百年的擴張和養息底子極厚但此戰究竟結果如何還不得而知。
拋下正在整軍的孔懿和明空練鈞如再度帶着數人和嚴修一起來到了虎豹營放眼望去四處盡是殺機畢露的勇士在那一雙雙嗜血眸子的注視下練鈞如竟有一種落荒而逃的感覺。此時此刻只有身邊的嚴修能夠令他的心情安定下來那透過右手緩緩輸過來的絲絲真氣正配合着他的使役之術一陣陣如同無形波動一般掠過衆軍士的心扉。
練鈞如深知自己目前實力過於薄弱便不敢將目標放得過大而且他也並不指望自己這個冒牌使尊能夠令那三千人盡數服膺所以他便只能選擇培植親信。他如今雖不能說可以控制整個虎豹營卻已經足以懾服秦鋒他足有自信可以支配這五百人的生死當然這是在伍形易和其他使令不加幹涉的情況下彼此實力太過懸殊他絕不敢在這方面高估自己。
眼看着秦鋒的目光再度從殺氣騰騰恢復清明練鈞如終於現對方的臉上罕有地現出了一絲人性不由陡起疑惑。孔懿曾經說過這些軍士雖然看似常人卻已經幾乎化作了非人的存在爲的將領更是一個個只會盲目服從命令悍不畏死至於戰略等則是絲毫不通。正是因爲這個原因王軍八師雖然可以在使令的指揮下如指臂使戰法卻過於僵硬一切都取決於使令是否能有高明的戰略意識。數百年前也不是沒有生過王軍一師全軍覆沒的景況。
面對練鈞如要求查看戰力的要求秦鋒沒有絲毫猶豫抱拳行禮後便轉身喝道：“殿下有命第一隊出列四人！”這道沒有邊際的命令頓時讓練鈞如等人全數愕然他今次特意帶了四個家將前來就是爲了檢驗四人的戰力順便還想看看這五百虎豹營親衛究竟具有何等實力。然而一呼之下四個面無表情的軍漢就立刻站了出來筆直的身軀一動不動只有面上的疤痕格外可怖。
練鈞如眼皮一跳目光卻轉向了身後的四人。“姜明你們四人便下場試試！”話雖淡然改了姓氏的姜明等人卻都覺得心中一凜隨即生出了一股憤怒的情緒齊齊躬身應道：“謹遵殿下之命！”他們曾經都是高府家將的佼佼者哪裏畏懼這些尋常軍士即便是王師精銳也不例外要知道當初指點教導他們武技的全都是真正一等一的武士。
場中並未展開一對一的肉搏而是四對四殺成一團由於練鈞如並未刻意指明所用兵器所以兩邊都是選用了稱手的兵刃這樣一來姜明四人便隱隱佔了上風他們手中的兵器可都是真正的上品。八人都是久經戰陣的勇士雖然只是演武場試煉卻全都是拼上了生死出招毫不顧忌竟是不留後手看得練鈞如情不自禁地站了起來。然而四周觀戰的虎豹營將士卻依舊是鴉雀無聲就連呼吸也仍舊是均勻無比彷彿正在力拼生死的並非他們的兄弟袍澤。
隨着時間的推移場中的爭鬥已是近乎白熱化久戰不下讓姜明等人極爲詫異他們萬萬沒有料到不過是四個隨意選出的王師將士就能抵擋他們狂風驟雨般的突襲。四人對視一眼腳下步伐突然一變竟是突然轉爲了真正的聯手合擊陣勢。此戰乃是他們在練鈞如這個新主面前的初次獻技若是落敗不敵將來怕是還會連累到留守中州的其他十四人。
“殺！”隨着姜明突然的一聲大喝四個家將同時奮力擲出手中長槍隨即拔劍衝前一步右腳又狠狠地躍起蹬踏在長槍之上狀若瘋虎般地凌空下擊。只是這一瞬間他們便用了平日戰陣之中最爲得心應手的槍劍合擊之勢。練鈞如只聽幾聲低沉無比的悶哼聲便看到了面前瀰漫起的一簇耀目血光不由臉色大變剛纔的對戰已經讓他目弛神搖哪裏想讓同屬於自己的人手遭到折損因此立刻就想喝令止歇。然而嚴修卻突然將一隻手搭在了他的肩上低聲阻止道：“此戰尚未完結再等等！”
練鈞如已是眼見四名軍士的左肩已爲長槍洞穿哪裏還會相信他們仍有戰力然而處於對嚴修的信任他只得不安地點點頭。再看秦鋒等虎豹營將士果然都是一個個面色平靜絲毫不爲戰友的生死操心就在那一刻他倏地對伍形易所授絹冊中扉頁上那碩大無比的“生死”二字有了一丁點明悟。生者死之盡死者生之盡興許那四個軍士真的能夠置之死地而後生。
四名軍士彷彿絲毫不在意**上的創痛只是被長槍的衝勢擊退了三步便如釘子一般重新穩住了身子兵刃忽然換到了左手隨即用右拳重重搗在左肩的傷口上頓時血泉湧動大部分都飛濺在他們的兵刃之上。這詭異的一幕不由讓逼近的姜明等人動作一窒就是這一剎那的功夫四人口中又噴出漫天血星只聽一聲悽然厲喝四人的身影便詭異地模糊了起來然而那染血的兵刃卻彷彿魔靈一般朝姜明等人擊去。
“天魔解體！”在嚴修的一聲驚呼下已經被一系列變故驚呆了的練鈞如終於恢復了清醒幾乎是頃刻間便出了停戰的命令。