夏國和中州接壤的邊境處矗立着一座巍峨的堅城涉谷雖說也曾經起過戰事但總的來說這裏也已經保持了百多年的平靜。守城的軍士們雖說承擔着戍邊之職但比起那些駐紮在南邊邊境的士卒來說此地的環境便要寬鬆多了就是領兵主將也往往都是貴胄子弟爲的就是積功方便升遷。突然長空之中出現了一層黑影只是片刻功夫十數只異禽便紛紛揚揚地落在了地上讓一衆軍士詫異不已。然而得報後的主將只是向外瞧了一眼便恍然大悟忙不迭地吩咐開城門迎接。
對於這種過境的儀式練鈞如原本並不耐煩只是這都是禮儀上必須盡到的規範他也只能由得孔懿和明空安排。好在那主將也是識大體的人一應儀制料理得清清楚楚甚至連五百早已趕至此地的虎豹營親兵也安排得極爲妥當估計是早就得了上命。正因爲如此練鈞如等人只是在涉谷城中停留了一日便再度起程目的地便是夏國都城所在洛都。
這一路上除了採辦補給他們再也沒有在城池中停留一路行來比之上一次和周侯歸國要快了許多不僅如此許是夏侯早有準備一路都沒有任何人出現查證因此練鈞如一行人不過匆匆趕路二十天便抵達了洛都城下。自然若是他們甩開五百親兵以博樂鳥趕路怕是早就抵達洛都了只不過如今情勢未明無論孔懿還是明空都不同意這種風險極大的便捷法子。
這一次奉命來迎駕的乃是夏侯閔鍾劫的兩個兒子嫡長子閔西原和歸國不久的庶子閔西全。儘管練鈞如早知兩人已經水火不容。但面上還是讚了幾句兄弟和睦地套話果然閔西全聽了仍然安之若素而閔西原卻是一臉陰沉。似乎觸到了心中隱痛。
“興平君殿下一路奔波辛苦父侯早已備下了華宅只等殿下入住了！”閔西原故意撇開弟弟微微一笑道“對了這幾位都是我夏國重臣待我爲殿下一一介紹。”自孟嘗君鬥御殊以下他一個個爲練鈞如引見介紹。殷勤的態勢和往日的懶散大不相同。練鈞如點頭見過衆人卻覺旁邊的閔西全始終是一副笑吟吟地模樣心中不由咯噔一下。他早知閔西全城府深沉。頓時對於此行的目的有些擔憂。若是真的比拼起來。光氣度這一點閔西原就要遜色三分還不知道夏侯的心意究竟如何。
然而當他聽到霍弗遊的名字時便再也難以剋制臉上異色若非此時在場之人過多他幾乎要失聲出驚呼。自打父親練雲飛當日交託給他那個匣子他就把其中來由打聽得清清楚楚。因此分外清楚霍弗遊這個名字究竟代表着什麼。若是並非巧合那麼這個上大夫霍弗遊。就一定是曾經和父親義結金蘭的兄長也是自己所謂的未來嶽父。弄清了這一層關節練鈞如只覺得腦際隱隱作痛神情也頓時有些尷尬。
即使感覺再遲鈍閔西原也察覺到練鈞如似乎有些不對勁再看面前地霍弗遊同樣不知所措他只得開口問道：“興平君殿下看你剛纔的反應似乎認識霍大人？”
練鈞如心念數轉裝作仔細打量對方的模樣許久才自嘲道：“我剛纔是認錯人了霍大人地形貌和我之前地一箇舊識極爲想象故而失態了還請霍大人不要見怪纔好。”他說着便露出了一個歉意的微笑這種時候那婚約早已不足道若是因爲這一點露出馬腳怕是霍弗遊也會捲進這複雜的漩渦之中。
霍弗遊哪會懷疑對方的說辭連道不敢倒是閔西全在一旁打趣道：“霍大人年輕的時候乃是有名的美男子所以當年纔會博得美人青睞說起來霍小姐也是難得一見的美女只是很少在人前露面而已。”他這話一出一旁的閔西原勃然色變就連霍弗遊也是一樣神情異樣。這個時候任是誰都品得出其中滋味原來閔氏兄弟似乎都鍾情於那位霍小姐而練鈞如一想到那人乃是自己地未婚妻心中便湧起一股酸澀無力的感覺。
練鈞如見過夏侯閔鍾劫和夏國羣臣之後第一個來拜訪的果然就是公子原。這位夏侯嫡長子早就丟了先前溫文爾雅地氣質甫進門之後就請求練鈞如斥退了無關人隨即黯然倒在了椅子上深深嘆了一口氣。
“興平君殿下不瞞你說向我閔西原出身尊貴不僅母親乃是王後之尊舅父也是赫赫有名的孟嘗君鬥御殊可是爲什麼那個身爲庶子的閔西全始終就和我過不去？”沒有任何拐彎抹角閔西原捏緊了拳頭口中是一連串的抱怨和不平“當初委派質子前往中州時就曾經有大臣忘記了嫡庶之分竟提出讓我前去結果幸好閔西全自動請纓也就免去了麻煩。可是他要逞英雄不妨徹底一些爲什麼還要回來？”
練鈞如望着已經陷入了歇斯底裏狀態中的閔西原心中卻詭異地生不出一絲憐憫只有一種厭煩和鄙夷的感覺然而他卻只能把真心感受深深地埋藏起來。“原公子你身爲夏侯嫡長子又有舅家勢力爲助論理不用如此擔心。須知嫡庶有分乃是宗法之中註明的一點除非你父侯廢黜了你或是你自己犯下大罪否則這世子之位遲早都是你的囊中之物。說起來我倒是覺得你太過沖動了畢竟全公子曾經有功於夏國你若是對他態度不夠誠懇又怎能讓羣臣服膺你這個嫡長子？”
閔西原的口才本就不怎麼樣此刻練鈞如一反擊他竟是一時說不出話來。練鈞如只見其人臉上轉過種種複雜的神色便隱約感覺到對方的優柔寡斷心中不免浮現出了長新君樊威慊殺伐決斷的影子。“原公子你應該知道全公子多年爲質未歸夏侯自然是認爲對其有所虧欠所以你若是始終用一種敵對的態度來看待對方豈不是告訴別人你心胸狹隘？”思量片刻他還是選擇了繼續敲打閔西原一番“我雖不知夏侯將用何種方式選擇世子但我知道原公子假若再這麼下去我也是無能爲力！”
閔西原這才真的生出了一絲恐慌類似的話他已經不是第一次聽到就在前些時日他的舅父鬥御殊也說過同樣的話但他卻是全都當作了耳旁風。再聯想到這些天舅父那一邊的大臣似乎全都疏遠了自己他頓時更慌亂了起身在屋子裏不停地踱着步子卻依舊放不下嫡長子的尊榮。
“難道難道殿下就真的要坐視夏國落入他閔西全手中麼？興平君殿下我曾經聽說過我這個弟弟暗地裏窺伺中州已久甚至早就開始進行周密部署。若是真的讓他登上諸侯之位怕是他日又會重新引起戰火！”他突然轉過身來臉上的誘惑之色顯露無遺“殿下若是能夠影響一下我的父侯那麼我可以誓有生一日絕不會心生戰爭之念！”
這一次不僅是練鈞如就連孔懿明空嚴修等人也是露出異色顯然對於閔西原的這種行徑他們都是心生鄙視。練鈞如凝視着對方狂熱的眸子許久才搖頭自失地一笑：“原公子就衝你這麼一句話我勉強試試吧！”他見閔西原大喜過望又不經意地轉過了話題“我只是想知道你如此痛恨你那弟弟是不是因爲那位霍小姐的緣故？”
閔西原先是一愕隨後面上的神情愈微妙許久他才抬起頭清清楚楚地顯露出一絲狠厲。“沒錯就是爲了霍小姐。殿下大約不知道霍家小姐玉書溫柔賢淑高貴端莊乃是我一直夢寐以求的妻子。當初我冊立正室時她年齡尚幼所以無法婚配如今我的正室已死只要能夠獲得世子之位霍弗遊一定會許婚可是閔西全就在這個時候橫插一腳！”他狠狠地一拳擊在木柱上竟是越說越氣急敗壞“也不知是他用了什麼法子竟是奪去了玉書的芳心如今兩人頻頻約見若不是礙着霍弗遊怕是要雙宿雙棲了！”
“什麼！”練鈞如幾乎跳了起來儘管始終勸說自己不要和霍家再搭上什麼關係可是按照婚約那霍玉書確實是他的未過門妻子如今聽閔西原所說豈不是他這頂綠帽子是躲不過去了？即便他開始再得體地勸慰別人此時也是怒氣衝衝“原公子此話當真他真的已經染指了那位霍小姐？”他甚至有一種砸掉那個匣子的衝動好容易才平息了下來。
“只差一點點而已！”閔西原見成功地撩撥起了練鈞如的火氣心中着實得意得很“霍弗遊是個古板人始終堅持着當初的婚約任何人求婚都是堅辭不受。
不過眼看玉書就要十五歲了再不嫁人便要耽誤所以他已是鬆了口。若是這個時候被閔西全奪得美人歸我豈不是白費心血？”