夏國上大夫霍弗遊的府上這一天也來了一位女客。儘管其人面上攏着一層白紗通身上下也都是一襲白袍裹着但仍舊隱約可見絕美的輪廓。不僅如此霍家大小姐霍玉書親自出來迎接這更是讓注意霍家動靜的貴胄子弟們大喫一驚人人都在猜測來人究竟是霍家的親戚還是霍玉書的女伴。
“姐姐早就說要來我可是盼了好久！”霍玉書欣喜交加地執着對方的手平日的穩重早就扔到一邊去了。“就憑姐姐的外在風華哪個男子能夠配得上又何必在風塵圈子裏廝混沒來由讓那些登徒子佔了便宜！”她這一年正好十四歲但早已出落得婷婷玉立一顰一笑都煞是惹人戀愛相比豔冠天下而高不可攀的王姬離幽和炎姬陽明期她又多了幾分青澀而靈秀的魅力。
在侍女的伺候下女客先是褪下了外頭的白袍隨後便掀開面紗露出了自己的本來面目正是當初楚情館中的名姬如笙。這一次千裏迢迢遠赴夏國她在聯絡了黑水宮南都護南宮齊之後便直接到了霍府居住。當年她在過境夏國時曾經因緣巧合救了霍玉書一次從此便以姐妹相稱兩人的關係極爲要好。
“玉書妹妹我怎麼沒覺你越來越會說話了？”如笙親暱地一攬玉人腰間這才故作驚詫地道“怪不得人說窈窕淑女君子好逑你這身段可是愈纖細了怎麼女爲悅己者容你已經有了心上人麼？”
霍玉書哪裏知道如笙只是調笑。臉蛋立刻變得緋紅“如笙姐姐你你又嘲笑我。太太可惡了！”她一跺腳便轉身離去臨出門還回頭作了一個鬼臉道“晚間爹爹會爲你好好接風到時候你可得好好打扮說不定爹爹還會延請客人前來！姐姐這名姬可是人盡皆知到時候人家君子還指不定追求誰呢！”
“這小妮子！”如笙見霍玉書一副笑吟吟的模樣不由失笑嘆道。然而。她的心中卻着實爲對方歡喜能夠尋得真正傾心相愛的人對於一個女流已經是最爲難得的事了。她地師尊苦心經營黑水宮多年。不僅和曾經的情人分道揚鑣。最終也是一身孤苦。女子要成就功業要放棄的東西實在太多了她如今才十六歲便已經心志蒼老也許會步上師尊的後塵也說不定……想着想着她便由着兩個貼身侍女替自己按摩着肩背不知不覺地沉沉睡去在這霍府中。她不用再像從前那般處處防備終於可以稍微籲一口氣了。
霍弗遊早已將如笙收在膝下對於這個周旋於權貴之中卻依舊守身如玉地義女。他竟是從未有過任何一點輕視。自從元配妻子去世之後他便一心一意地撫育着女兒玉書心中卻無時不刻惦記着當初的婚約嚴於管教之餘幾乎疏忽了女兒的感受幸虧那一次如笙出現這才使得玉書不再鬱鬱寡歡。他信手從書架上取出那個珍藏已久的匣子小心翼翼地打開之後室內瞬間呈現出一絲霧濛濛的光華就連窗口的落日餘暉也未曾掩蓋住。
“唉練大哥你那孩兒如今一絲消息也無我究竟是應該遵守當年的情誼約定還是應該任憑玉書自己做主呢？”他長長嘆了一口氣眉心整個糾結在一起“爲了這婚約之說我已是辭了朝中不少權貴的提親也招惹了相當麻煩。如今主上地兩位公子都對玉書有意這樣下去又該如何是好？”
儘管本意只是家宴但霍弗遊權衡再三還是想到了那位初至洛都的興平君殿下。如今他是哪位公子都不敢胡請算起來夏侯曾經關照過要多多交好練鈞如這位中州王子他便遣人去下了拜帖隨後又散了幾份帖子給朝中友人至於那些對霍玉書有意的貴介子弟他是一個都沒請。這都是如笙提出地要求想她本是遊歷天下地名姬自不會同那些名門淑媛一般矯揉造作。
練鈞如本就想藉機拜訪一次霍弗遊得了這個大好機會自然不會推辭因此竟來得最早倒是讓霍府的下人們喫了一驚。霍弗遊親自將他迎了上去言談間卻是閉口不談霍玉書只是略略提點今夜乃是替義女接風。待到練鈞如走進大廳看見兩女之後方纔大喫一驚霍玉書他固然是第一次見到但那位和霍玉書親密無間言談甚歡的白衣女子不是名姬如笙又是何人？
“興平君殿下想不到初至夏國就能重逢如笙有禮了！”如笙也未曾想到義父會下帖邀請練鈞如只是微微一愣便偏身行禮。她見練鈞如仍是一副驚詫莫名的模樣不禁展顏一笑大廳中忙忙碌碌的僕婢頓時都被這一笑所懾一時全都怔在了當場。“我和玉書乃是姐妹霍大人也早已收我爲義女難道殿下還是心有疑慮？”
練鈞如見霍玉書也對自己投來好奇的目光只得露出一絲苦笑。“如笙小姐你就不用再打趣了我爲剛纔的失態向你賠禮還不行麼？”他是真沒想到如笙竟會和霍家有這一層關係但心中已是隱約有了計較畢竟兩人已經算是同乘一條船的盟友“今日霍大人下帖相邀說是替義女接風我又哪裏知道是如笙小姐大駕光臨洛都？”
霍玉書見兩人一來一回地交鋒心中更覺有趣竟是情不自禁地往練鈞如周身打量這一幕恰恰落在了領着其他幾位客人進門地霍弗遊眼中。他方纔將練鈞如引進門之後便返身去接待其他賓客並不知曉其中情由因此連忙上前打岔道：“玉書今夜是爲你如笙姐姐接風你怎麼胡亂走出來了？既然出來也就罷了你怎麼呆呆愣着不上前見過興平君殿下和這幾位世叔世伯？”
霍玉書這才省起自己的失禮上前一一見過之後方纔拉着自己的父親滿面歡喜地道：“爹爹如笙姐姐原來和興平君殿下早已見過您今次可是請對人了！”她一面說一面向如笙投去意味深長地一睹“他們倆剛纔言語交鋒你來我往可是真的有趣！”
練鈞如和如笙頓時都覺得尷尬非常而霍弗遊也是聞言大訝細細察看之後果然現了一絲端倪。和他一同進來的都是幾個夏國老臣自然少不了孟嘗君鬥御殊其人先是爲如笙姿容所懾但只是片刻便清醒了過來待聽到練鈞如和如笙乃是舊識時他不由露出了會心的微蕪
“霍大人確實太過孤陋寡聞了前些時日本君前往周國出席嘉公子的世子冊立儀式豐都之內早就傳得沸沸揚揚了。說是興平君殿下得蒙美人青睞竟在如笙小姐的繡閣盤桓一晚也是一樁美談呢！”鬥御殊捋須大笑幾步走上前去饒有興味地打量着練鈞如和如笙。
廳中頓時一片譁然名姬如笙向來遊走於列國之間身份然就連各國諸侯也是敬若上賓等閒人慾求一面而不可得更不用提相邀繡閣了。聽得練鈞如得此榮幸饒是那幾個賓客都已是姬妾兒孫滿堂之人也忍不住心懷妒忌。不過他們都是城府深沉的人郎才女貌之類的場面話卻奉承了一大堆。
好容易捱到了筵席開始霍玉書卻是死活不肯退場霍弗遊拗不過她只能由得她去。練鈞如卻是被有意分配到瞭如笙旁邊聞着鼻間如蘭似麝的香氣他竟有一種心猿意馬的感覺連忙藉着飲酒掩蓋了過去。突然他的耳邊傳來了如笙低低的話語聲。
“殿下適才朝我那玉書妹妹打量了好一陣子可是對她有意麼？雖然佳人仍是待嫁之身但聽說夏國原公子和全公子都在拼命追求他殿下若是不想惹麻煩還是謹慎行事的好。我此次前來夏國雖然是有夏侯邀約卻也是爲了襄助殿下。如今中州情勢詭祕還請殿下多加防範。”就在暗地傳音地同時如笙仍然在眼波流轉地打量着四方賓客不時露出嫵媚迷人的微笑。
練鈞如暗自頭疼卻只能輕輕嗯了一聲不防此時孟嘗君鬥御殊突然舉杯遙祝道：“本君早就仰慕如笙小姐之名今日有幸得霍大人相邀一睹真面目乃是無上榮幸！聞聽小姐精擅於樂聲不知可否助興一曲？本君願親爲舞劍以作陪襯！”
霍弗遊在聽得鬥御殊提出要求時便皺起了眉頭畢竟這一次如笙乃是以他女兒的身份出現怎可如尋常姬人那般獻藝？然而鬥御殊竟提出親自舞劍他便難尋法子拒絕只得任由如笙自己決斷。
“孟嘗君大人既然願意親自舞劍我又怎敢拒絕？”如笙輕輕點了點頭回頭對身後的婢女吩咐了幾句泰然自若地答道“今日有幸見大人舞劍如笙不敢造次便取碧玉簫以爲助興。”
衆目睽睽之下如笙從婢女手中接過那一支通透碧綠的碧玉簫閉目吹奏起來這舞劍向來都是擊鼓以爲伴奏孟嘗君鬥御殊的提議着實有些爲難的意思。只見這位年過半百的夏國權臣取過一柄寶劍含笑立在了場中。倏忽間一曲殺伐之氣極重的樂聲驟然自如笙簫中傳出只是片刻便瀰漫了全場。