第34章
十月以降，整個益州境內, 各城門常年有差役盤桓, 見到個挑着擔子進城的, 必要抓過來翻查籮筐, 若發現帶有米糧的，動轍會被送往衙門審訊, 特別是城外進來的陌生面孔，更是會被反覆盤問。爲此，整個城中的差役捕快已經多日未曾休沐。
原本這時節，出產的米糧瓜果十分豐裕，地裏的活計又日漸減少，往年此時, 常有周遭百姓挑了自家地裏的出產來城裏換些進項，但今年, 實是太過可怕，漸漸, 城中便已看不到挑擔的百姓了。
在這風聲鶴唳中，販賣糧食的傢伙們，算是徹底銷聲匿跡了。但這樣的場面卻沒能讓各個糧鋪的掌櫃能夠舒展眉頭。
天光大亮，金掌櫃在裏邊罵道：“懶死你個小子！這麼遲了還不把門開了！”
夥計嘀咕着：“反正也沒人來，開不開有甚分別……”
金掌櫃眼睛一瞪, 便要再次喝罵，夥計連忙一溜煙地跑去打開了鋪子的門，果然, 門外冷冷清清，連個人影都沒有。
夥計看了金掌櫃一眼：“你看我就說了吧，沒人……”
金掌櫃想罵，最後卻只是愁眉不展地長長嘆了口氣，到底是哪裏出了毛病，明明城中現在連個挑擔的農夫也沒有了，怎地鋪子裏生意卻是越來越不濟，竟連那農夫搗亂那幾日都不如了，到得最近，更是連續數日連張都未開。
門外忽地多了一個人影，金掌櫃連忙露出個笑容：“客人要看點什麼……”
待看清來人，金掌櫃笑容隨即僵在臉上，失望掩都掩不住，勉強掛了個笑臉：“啊，東家，您來啦。”
金東家一聲不吭踏了進來，他的視線掃過整個鋪子，冰冷難言，這是他今日巡視的第七個鋪面了，沒有一個客人，一如前面六家。
金家糧鋪歷經三代，從他阿爺傳到他阿父，再傳給他，數十年間，藉着三江世族的庇佑和自家的經營，金家的鋪子不說紅紅火火，卻也始終平平穩穩地經營至今，如今他還沒來得及傳給兒子呢，難道便要斷送在他的手中了嗎？
金東家如何甘心，可是，他能做的已然都做了，甚至靳三爺給的支持比想像中更有力，連扼喉關都給封了，到底問題是出在何處？爲什麼最近一個客人都不肯上門？就是前段時間的風波再令客人惱怒，到得現在，糧喫完了，總得買吧？
金掌櫃長嘆了口氣：“東家，您也寬寬心，並只是咱們一家這樣……今年這益州的風水……真是邪了門兒……”
金東家陰沉着臉，依舊一語不發，好半晌，他才道：“人要喫糧，天經地義，我不信他們不喫。”
“人要喫糧”，這也是當初金家的老祖宗選擇做這門生意最大的緣故。這世上三百六十門買賣裏，人最離不開的就是糧。
可現在，真是奇了怪了，竟然沒人買糧。
金東家忽地道：“走！瞧瞧去！我不信！”
金掌櫃傻眼：“您是要瞧什麼？”他這東家，該不會被刺激出什麼失心瘋了吧！
金東家道：“去瞧瞧那些喫糧的人！”
太陽西斜，如今已漸入初冬，太陽慢慢落下，便忽然冷得厲害，金掌櫃跺了跺腳：“東家，咱回吧。這巷子裏您也看了，真沒什麼送糧的。”
金東家滿面難解：“可這一家家的，府裏面院裏邊那麼多人，總要填肚子吧？”
難道說鬧過前邊那一陣之後，這一家家的都學會了仙術？靠西北風能管飽？！
金掌櫃也一臉鬱悶，是這麼個道理，可他們就是不買糧啊！
他倆背後的小夥計不由翻了白眼，掌櫃的在鋪子裏天天短籲長嘆也就算了，現下連東家都像是抽風了一般，非要在這些人家的前門後門各個犄角旮旯來回晃盪，就好像真能看出什麼來似的。
便在這時，金掌櫃忽然見巷子裏，一個人走到一戶人家的後門邊上拍了拍，有人開了門，兩人一見，立時湊在一處交頭接耳起來，開門的那一個，正是這家平時負責採買的管事！
這一瞬間，彷彿有什麼從心裏滑過。金掌櫃一拽金東家，二人“嗖”地藏到了牆根後，只露出兩雙眼睛死死盯着那裏。
夥計無語。
“掌櫃的，人家不過是在說話……”
“噤聲！噤聲！”金掌櫃瞪着眼睛跺着腳擺着手，急得面紅耳赤，恨不得把這不成氣候的小子提溜到牆後來！就怕打草驚蛇！
夥計無言地走到牆後邊：“哪家哪戶沒個親朋好友啊……”
便是採買的管事，難道便不許別人交友了嗎？
便在這時，忽見，另一人將一個明顯份量不輕的褡褳遞給了這採買的管事，對方笑逐顏開地收了下來。
夥計還未回過神來，便只覺眼前一花，再一睜眼，金掌櫃胖胖的身影已經在一丈開外，只聽他大聲怒吼：“我就知道！你們這羣死賊子！衙役！衙役！！！”
金東家亦在怒吼：“快給我拿下！人贓並獲！哪裏跑！”
那拍門而來的大驚失色，扔下手中褡褳掉頭就跑！
在金掌櫃和金東家雙重高音的指引下，他卻哪裏跑得掉。
看着這終於被逮着的混賬，金掌櫃終於喘上了氣兒，只覺得神清氣爽，腰也不酸了腿也不疼了。
待對方抬起頭，咦，卻不是那個皮膚黝黑、僞作一臉憨厚的農夫模樣的傢伙，哼！必是那混賬的同黨！
“差爺，你們可得好好審他！這傢伙必有同黨！我上次在糧鋪門口見着的不是這一個！”
那倆差役只覺得沒白費這數日辛苦，總算有了收穫，面上也露出笑容來點頭。
那接頭的採買管事卻是氣急敗壞：“這是我的親戚！今日不過來看看我，犯哪條王法了！”
差役們面面相覷，然後看向金東家和金掌櫃：“不是您二位說，他們在販賣糧食嗎？”
金掌櫃冷哼道：“你那褡褳裏是什麼，你自己心裏沒點數嗎？！”
採買管事嘿了一聲：“我親戚給我捎點喫的，怎麼着，也礙着您什麼事兒了嗎？！”
差役們打開褡褳，裏面確是大米。
金東家怒斥：“這不是米是什麼！你們分明就是販賣米麪，不知道城中在追查那夥販賣米麪的飛賊嗎！”
採買管事卻淡定道：“就這麼點份量，這叫販賣？”
差役確實爲難，這一褡褳，最多一兩鬥米，若要強說是賣，也太過勉強，一趟只賣一兩鬥的買賣嗎？誰家見過這樣賣米的？
金掌櫃心中知道其中必有蹊蹺，可眼下看不出來，他只悶不作聲，金東家也不說話，採買的管事得意地朝差役道：“辛苦您二位了，一場誤會罷了。”
差役們見金東家金掌櫃都未再說話，便將人放了，那傢伙驚魂未定，採買管理拉着他才告辭離去。
差役們走了，金東家才眯了眯眼道：“我去尋都官，必要盯死這一家！其中定有古怪！”
哪家走親戚會莫名其妙只送一褡褳米的？別的不送，怎麼偏偏是米？
金東家畢竟大小算是個頭臉人物，此次豁了出去求益州城都官，對方便派了捕快、換了衣裳過來盯梢。
一連三日，一無所獲，直至這一日，前次差點被抓的那小子又來了！捕快們已經查明白，這小子確是那採買管事的遠房親戚，近日忽然走動頻繁起來，確實很奇怪。
憑辦案的直覺，捕快們亦感此事太過奇特，不管三七二十一，先將這小子拿下再說，果不其然，這次依舊是一褡褳白米。
採買管事還想爲他再辯，捕快們可不是尋常差役，冷笑一聲道：“事涉那夥竊賊，都官親自在辦的，便勞您這位親戚回去向都官解釋一二吧！”
這所謂的遠房親戚不過是個遊手好閒、無所事事的小混混，哪經得起嚴刑逼貢的威嚇，還沒上刑呢，便全部招了，他覺得自己可冤，他每次只是按着採買告訴他的時間地點去取米而已啊！
比如三日前是在子夜時分，於城外小河大柳樹下，學一聲貓叫，便有人來給他一袋米。
比如昨日是黃昏時分在北邊官道第三個路坎子上有個洞，裏面塞的有米。
捕快們……已經聽得呆住，這他孃的是賣米？？？不是哪個搶了國庫的大盜在接頭銷贓？？？
回過神來，追問：“那錢呢，錢也是你給對方的？”
這採買管事的遠房親戚一臉茫然：“錢？我沒見過什麼錢哪？”
？？？
辦過多少大案的捕快們登時覺得心中憋屈，啊，你說你一個賣米的販子，整出這麼多的花樣兒來，結果居然只是送米，不是賣米？？？
都官面色陰沉：“不可能沒有銀錢往來！再查！給我查清楚了！”若無銀錢，怎麼確定是販米的那夥人？！
原本此事不過賣靳府一個面子，可如今露出的冰山一角令都官隱隱知道，他那全城搜捕米販的措施明顯無用，全城的差役捕快都他孃的瞎忙活這麼些天了！對方的米麪，還是在賣着！怪道那金東家含着眼淚來哭訴糧鋪裏斷了生意，在這般嚴密的手段下，對方米糧都賣到了這般地步，金東家還有生意纔有鬼！
都官嚴令查清楚，那自然又是全城風雨，帶着褡褳送米的、塞在酒甕裏的、夾在衣衫裏的，總而言之，這些米麪的運送方式，只有想不到，沒有做不到，查到後邊，捕快連同差役已經快崩潰，原因無它，實在是逮不過來了。
整個益州城，凡是有宅有院喫得起米麪的人家，你到後門蹲個一會兒，看到有人來送東西，衝上去準是一逮一個準。
到得後邊，捕快差役們已經累到麻木，整個都官體系上下，連同三家世家所有糧鋪的頭頭腦腦們，累到脫力的最後，腦海中只有一個問題——
這傢伙他孃的是搞了多少同夥出來？？？
益州治城都官聽着下屬傳回來的訊息、扣押之人越來越多，臉色便越見難看：“夠了！似這跑腿的角色審不出什麼新花樣來，別問了！”
除了多聽一些什麼橋洞底下、屋檐上邊這些匪夷所思藏米糧的地點，多的他們也不知道了。
“那些採買接頭的，抓幾個來，叫他們老實交待！哼，不交待的，上刑！”
能用得起採買管事、採買米麪的人家，必然在城中也是有些身份的。可在這滿城風雨與都官越來越熾的怒火中，這些身份也算不得什麼了。第一批採買管事很快被抓進府衙，這批傢伙倒是出人意料，先是抵死不認，結果一上刑，還沒破皮呢，就個個鬼哭狼嚎，爭先恐後的招了——
都官看着自己手上那摞，明顯沾着氣味的紙條，眼前發黑：“去，把全城收夜香的都給抓起來！！！”
夜香，即是排泄的穢物，益州城中講究些的人家都有下人打掃之後，將污物倒給專門的夜香人處置。
糧，是入口的，夜香，是出口的。
大意，還是大意了，他們只盯着入口的想，這夥賊人卻盯了這出口的空子！
而這一次，捕快們抓人的動作很快，因爲最近幾日，全城的夜香人大半都集中在了一個地方——勾欄院裏。發了橫財麼，自然是要享受幾日的。
整個治城衙門的官吏，上到都官，下到差役，在問清來龍去脈之後，全部氣個仰倒，敢情他們先前又是巡邏，又是盤查，在這夥倒賣米糧的傢伙眼中，全他娘白乾！
看看這羣傢伙是怎麼行事的。
這夥賊子直接買通了收集夜香的人，反正這羣傢伙不需幾個錢就能搞定，這也不是什麼好差使，有人願意替他們，他們樂不得呢！
能付錢倒夜香的，也都是些條件不錯的富戶了，條件差些的，都是自己倒到河中。故而，需要收集夜香的人家差不離，也便是那些需要採買米麪的人家。
賊子僞作夜香人進了門，便各種藉口尋了採買的管事，米糧，這次只要一百五十錢一鬥了，買不買，要買先付錢，一手交錢，一手交條子，條子上有交米糧的地點。
這夥賊人還十分大方，附贈初次交易禮包，第一次交易，可先貨後錢，還附送一本《取糧注意事項》：
一、警惕巡邏的差役捕快，米麪最好以其他物品遮蔽，如褡褳、酒甕等。
二、每次份量不宜過大，至多兩鬥，過多則容易暴露，切記切記！
三、諸位採買管事皆在城中糧鋪密切關注之下，不宜親自去取，最好委託一親近之人去做。
四、爲回報忠實客戶，採買米麪，數量越大，價格越優，最低可享六成原價的優惠……
這冊子隨便翻翻，足以躲避官府追查，而六成原價，那便是一鬥米只要九十錢！每採買一鬥就有近一百錢的進項！這快趕上許多管事幾個月的月錢了！難怪這羣傢伙開始竟個個不肯招認！
甚至不少採買管事爲貪圖那六成優惠價，用自己賺到的利錢，採買了許多米糧囤放在城外自己的“祕密基地”，只派信得過的定期去取……
難怪這買賣暗地裏進行了這許久他們也未能覺察……如此豐厚的利錢，哪個管事不是小心翼翼，生怕被官府發現！
此事從頭到尾，大半竟是靠着這些採買管事自己操持完成，這羣賊子拋出的唯一誘餌就是超級豐厚的利錢，有錢當真能使鬼推磨……官府再能耐，也不可能同這麼多人鬥智鬥勇。
這兩日累得頭暈眼花終於查了個水落石出，可都官隨即淚流滿面，查清楚了，但毋庸置疑，動靜如此之大，對方肯定又跑了！
捕快在問：“大人，咱們還往下查嗎？別的那些跑腿的採買的，還抓嗎？”
都官咬牙切齒：“抓！爲什麼不抓！”
這一次，不是爲了靳三爺的請求，只是爲了官府的顏面，也要一抓到底！
捕快卻爲難道：“可是獄官方纔來報，牢裏塞滿了……”
一算賬，都官的眼淚真的掉下來了，這益州城裏十餘萬戶，便算一萬戶需要採買米麪，一戶一個採買管事外搭一個跑腿的小嘍囉也有兩萬人，牢裏可不得滿了，這得費掉牢裏多少米糧，如今米糧這般貴……
殺千刀的米糧販子啊！！！！！
作者有話要說：
感謝小天使們給我灌溉了營養液哦~
感謝灌溉營養液的小天使：落花微涼 20瓶、24577824 20瓶、澪醬 10瓶、離離 5瓶、大海 5瓶、錢滿罐 2瓶、哇咔咔 2瓶、甜超叫你看日常 1瓶、魚兒在飛 1瓶、百裏灼華 1瓶、餘生有涯 1瓶
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！^_^